江南之地，商贾云集，繁华城中烟花柳巷颇多，而其中最为出名的当属醉凤楼。醉凤楼新来的头牌阿凤，色艺双绝，一时间名震江南。小笛乃外地客商，平素最爱游走于烟花巷中。闻醉凤楼新来头牌，岂能错过？遂付老鸨大锭银子，终得见阿凤一面。阿凤略施粉黛，美目摄人，小笛见之，三魂六魄尽失。
阿凤轻气朱唇，启口问道：“客官是听曲还是去填诗？”小笛下意识摇头。阿凤又问：“那客官是欲饮茶还是品酒？”小笛再次摇头。阿凤眼珠一转，笑道：“不如我替客官摸骨如何？”一听此言，小笛浑身酥软，缓缓伸出一只骨节粗大的手。阿凤似有诧异，随即将其两只手掌悉数摸遍。
摸骨后，阿凤为小笛真了碗茶，轻声道：“客官，一半时间在烟花巷行走，另一半却在地下行走。”小笛愕然，问道：“在地下行走也能摸得出？”不待他问完，阿凤又说：“客官，近日会有一笔横财。”说罢，脸颊绯红，低下头去。小笛虽为老江湖，却也是首次在烟柳巷中见如此娇羞婉转之态。
阿凤实乃清倌人，否则小笛真要按捺不住，欲行不轨。自打见到阿凤，小笛的心便系于她身。几乎每日下午，他都要来与阿凤厮守，每次都掷下大笔银钱，令老鸨和上下人等皆赶着他称呼“官人”。
与阿凤相处日久，小笛忆起初次摸骨时，阿凤似乎有些话未尽言。问及此事，阿凤脸颊微红，道：“我摸出，你我并无前世的姻缘，只有今生来世。”说罢，又低下头去。小笛心花怒放，怪不得他对阿凤如此上心，原来是姻缘前定，而阿凤也明显对他情深意切。
然而有客来访时，阿凤总是故作姿态，谈不上两句，坐不过半盏茶功夫，便一定要送客。唯有小笛来时，两人私缠不够。若非老鸨定要阿凤做一年清倌人，小笛早已动婚念。
与阿凤相处越久，小笛便越加喜爱她。然而老鸨却不满起来，对着他抱怨道：“大爷，有空还是劝劝阿凤吧。您不来时，她就像丢了三魂中的两魂。对客人鼻子不是鼻子，脸不是脸。我舍不得动她一根手指头，但这样下去，总不能让您一个客人独占了我的头牌啊。别人也舍得为她出银子的。”
虽说是清倌人，但毕竟身在醉凤楼，吃的是百家饭。小笛嘴上答应着老鸨的规劝，心里却像灌了蜜一样甜。常年在烟花之地周旋，他惯会甜言蜜语，而且他是真心喜欢阿凤。来了不过三五次，阿凤便不再为他弹琴唱曲，而是与他商谈起了机密事。阿凤摸骨着实有一套，第一次便摸出小笛是个行走地下的盗墓贼，并且知道他正在图谋一个大墓。
小笛见阿凤情真意切，便不再隐瞒，常拿古董来讨阿凤欢心。想不到阿凤对古董颇有见地，甚至远在他之上。问及因由，阿凤说，祖上一直经营古玩店，传到父亲这辈，他因赌成性，败了家业，后来竟又惹了官司，家破人亡，她才被卖到这烟柳巷中。她耳濡目染，所以对古玩略知一二。可就是这略知一二，令小笛对阿凤刮目相看。
他手边还有些古董要出手，总是先请阿凤过目，听她讲述其中掌故，议定价钱后才送到店里。相形之下，小笛不知多赚了多少，对阿凤越发迷恋。摸着阿凤的手，小笛说，哪天去跟老鸨说说看她要多少钱，他要把阿凤赎出来。阿凤只说了一句：“要快了。”王小笛点点头，他早已打算好了。
筹划了三年挖掘鲁王墓，历时半年，他已经挖到了陵墓外围。再有十天半月，他就能挖进墓中，到时数不清的金珠玉器等着他呢。小笛已经拿定主意，到了鲁王墓后，他就金盆洗手，开家古玩店，与阿凤过安稳日子。
一连十天，小笛夜以继日地挖掘地道，没有去私会阿凤。他住在城外一间盖在松林之间的鬼庙中，为掩人耳目，他半年前在松林乱坟间盖起这座鬼庙，里面摆了黑白无常，着实吓人。而小笛就在鬼庙地下挖掘地道，用着洛阳铲正朝着鲁王墓行进。
再往前挖，王小笛陡然看到一扇朱漆大门，他心下大喜。鲁王墓一直有人把守森严，恐怕怎么也料不到他会从地下将鲁王墓偷个精光。这朱漆门户应该是鲁王墓的第一层。小笛加快速度，直起身子，掏出暗锁打开木门。一阵阴风吹过，他赶紧捂住口鼻。幸好中途挖出了数个通风口，毒气很快散去。
小笛看到门口摆着一只箱子，打开来看，全是银锭子。他大喜过望，这是墓中的买路钱，还有第二层墓葬，那才是珍珠玉器最为值钱的地方。
王小笛本想再往前挖，但还是克制住了自己。天光将亮，守墓人会来巡查，万一听到他的动静，岂不前功尽弃？于是，他悄悄脱下箱子，从地道返回鬼庙，将全身清洗一新。换上长衫后，他转眼又变成了教书先生的模样。十天没见阿凤，他想得都快疯了。
喝过早茶，小笛直奔醉凤楼。可是令他怎么都没想到的是，在楼上，他竟遇到了故交小玉。小玉是谁？那是小笛的结拜兄弟。多年没有联络，想不到竟在这里重逢。而他们的目的地都是阿凤的绣坊。