回到贾府后，便是贾家自己祭宗祠了，往年自有常例，今年却是十分尴尬，便是贾蓉这长房长孙连站也不知往哪里站了。
任哪个家族，突然更换族长都不是一件小事，随之改变的种种更是牵扯甚广，繁琐至极，宁国府并非家道中落之门，自贾蓉升职后，表面上更是可以与荣国府分庭抗礼，当日贾政当了新族长，虽是通过了众长老，却越不过一家子人的心里看法，不说那城外得到消息已晚的贾敬，便是他兄长贾赦，也是愤愤不平地，越发拿着公中的钱胡花海塞了，给贾政开展族长事务添了不少掣肘，而此刻，贾敬一头恼怒，气冲冲站了陪祭的位子，贾珍脸色难看地站在一旁，贾蓉面无表情地等待安排，贾政头大如牛，也不能不顾这祖父子三代，贾赦更在一边阴阳怪气地，也不知在想什么，贾琏宝玉垂着头，仿佛没看到这边的剑拔弩张，其余地位略低的弟子，更是一个字也不敢说的。
最终，一场本该肃穆端严的家祭，便这样不尴不尬地落下了帷幕。
晚饭也移到了荣国府荣禧堂，一改往日的素淡，装饰得华美暖和，焕然一新，一屋子花团锦簇的女眷，围着贾母伺候，一向慈悲木讷的二太太，面色红润，脸上浮着笑，在凤姐的帮助下，前前后后安排得倒也周全。
待喝过茶，便是挨次归座受礼，散压岁钱、荷包、金银锞子，又摆上合欢宴，纵然宁国府一系上上下下都是一张不自然的脸，却也挡不住新奶奶的喜庆，饭毕又闹了一会，贾母起身进内间更衣，众人方散出。
贾蓉装了一肚子心事，哪还有心情喝酒吃饭？便挡了众人的敬酒，草草吃了几口，况他看着荣国府奢靡浮华，人声嘈杂，喧闹语笑，并不知人间愁苦，又想到乌进孝的那张田租单子，不免觉得格外讽刺——这真是富贵得从芯儿里腐了！
趁着贾珍尤氏各忙各的，并没有旁人注意，贾蓉溜回宁国府，取了样物事，便顺着宁荣街的人潮，匆匆夜奔了。
他却不知，或者说并未在意，喧闹的人群里，有两双炙热的眼睛，目送他悄然离开后，都黯淡了光彩。
忠定亲王府里面是翻造一新了，可外面的围墙并没有加高，对贾蓉来说简直如履平地，他不耐烦等门房层层通报，一撩袍子就从墙上翻了进来。
侧耳细听，王府里并没有贾家那般热闹，爆竹声也是三三两两，更不提闹哄哄的人声了，仿佛被隔在了热闹之外，安静却也寂寞，他一边纳罕，一边摸索着往水沐寝院去，斜刺里忽然扑出来一条黑影，动作迅猛，以贾蓉的身手，未必就闪不开，只是他鼻尖突然嗅到一缕淡淡的香气，不由得顿了顿动作，任由黑影把他扑倒在地。
那黑影嚣张地坐在贾蓉结实的肚腹上，颠了颠，探手上下胡摸一气，一边乱扯贾蓉衣裳，一边嘿嘿直笑，“我就算准你得走这个路子，跟个毛贼似的，我都守半晚上了，还是让我逮着了吧？”