“我是说，你、还有你弟弟，”后面三个字加了重音，“是有什么有关《女祭司》的观点想要分享吗？”
“啊，那个、这个……”瑟拉维雅察觉到了表姐对她和菲尼提斯的排斥，这让她感到陌生又无措。正思考该如何组织语言，让姐姐和自己的关系缓和一二，女孩忽然感到身体被人轻轻挤了一下。
也就愣了几秒的工夫，更多人来到了艾莉娜表姐的身边，将表姐周围围了个水泄不通，间接将无所适从的瑟拉维雅和菲尼提斯从人群的中心挤了出去。
哎……哎哎？
这些人都是来找艾莉娜交流感想的。
得益于那个内容奇特新颖的短篇故事《女祭司》，大量的人聚集在了艾莉娜的身边。尤其是女孩们，她们要么对始终没能听懂的〇〇、不举等词汇充满好奇，要么就是对故事本身很感兴趣。一群小姑娘围着表姐东问西问，唧唧喳喳，很快就把艾莉娜的注意力彻底吸引走了。
唔，表姐，好受欢迎……
瑟拉维雅成为了人群边缘被遗忘的存在。若是在以往，她很可能会感到愤怒屈辱，自顾自发一顿脾气，然后气冲冲地离开。
但今天，一方面是心态更成熟，没那么容易发怒，另一方面也是想听听同龄人对《女祭司》的看法，红发小女孩不吵不闹，非常安静地站在旁边，像一朵壁花那样，毫无存在感地担任着倾听者的角色。
她没有注意到，在和其他人讨论剧情的时候，艾莉娜表姐的视线曾穿越人群，落在她身上好几次。
一直到自由交流的时间快要结束，大家陆陆续续离开了，瑟拉维雅还站在那里——嗯、再加个菲尼提斯，他就像透明人一样站在姐姐身后，安安静静，乖乖巧巧，眼神放空，不知道是在发呆，还是在思考什么。
艾莉娜表姐这时候总算肯理会瑟拉维雅了。
“行了，真拿你没办法。”她先瞪了没眼色的菲尼提斯一眼，然后朝肉嘟嘟的表妹招招手。瑟拉维雅一喜，嗒嗒小跑着来到了表姐眼前，还没顾得上喊一声姐姐，嘴边就被递上了一盏加了牛乳和糖块的红茶。
瑟拉维雅张嘴，下意识含住杯沿，茶杯倾斜，温热的茶水被小心地喂进嘴里，无论甜度还是牛奶的比例都刚刚好，是只有熟悉她口味的人才能调出的甜滋滋的茶！
“姐姐！”大概是被茶水甜了嘴，等半杯茶水喝下肚，瑟拉维雅傻笑着把身体偎进艾莉娜怀里，双手轻轻揪住衣袖，叫姐姐的声音别提多甜蜜了。
“嗯，在呢，什么事？”艾莉娜一边分心应答，一边放下手中茶杯，从桌上的碟子里捻了块草莓形状的小饼干递到表妹嘴边。
她记得瑟拉维雅从小到大都偏爱草莓味的东西，这个饼干应该会喜欢吧……
伸出的手指尖感受到一阵热意，随后是一点软绵绵的触感，就像被一只小山雀啄了口那样。等回过神，指尖的饼干已经消失，小表妹的腮帮子鼓起半边，嘴里传来很低的“咔嚓咔嚓”声。
哎呀，真可爱……
手托着腮默默观赏了一会儿小表妹专心吃东西的萌态，最后一点怨气也在不知不觉中消散。如果可以，艾莉娜简直恨不得一直这样投喂下去。
可惜自由活动的时间很快就要结束了。
接下来还有其他项目，需要回归各自的座位，在王子的主持下参加。因此，等吃完小饼干，瑟拉维雅只来得及和姐姐约定有机会彼此写信，就恋恋不舍带着弟弟回归了座位。
人是回了座位，魂却留在艾莉娜姐姐身边，暂时收不回来了。
姐姐对她可真好，这么久了，还记得她喜欢的食物口味，刚刚离开的时候，姐姐还帮她整理了有些乱的丸子头……这就是有姐姐照顾的感觉吗，好开心呀！
剩下的活动，瑟拉维雅面带傻笑，直接发着呆神游了过去。
等到了临近中午的时候，活动流程走完，第一次读书沙龙圆满落下了帷幕。
科穆林宫的大餐厅已经准备好丰盛的午餐。餐宴上，不仅尤利乌斯王子，连曾经的王国第一美人、皇后薇拉也露了面。
那是个精灵般清冷出尘的女人。白金色的长直发，黄金一样璀璨的金眸，身上没有佩戴什么珠宝，穿的也是一身和皇后身份不太相符的简素白裙。然而，即便打扮得很简朴，因为超越常人的美貌，还有周身强大的气场，只要皇后站在那里，自然而然，她就会成为人群目光的焦点。
随侍在皇后身边，还有一名容貌格外美艳的年轻女子。她和皇后的相貌简直就像走了两个极端，如果说皇后薇拉是沐浴在晨露中的一朵圣洁的白百合，那么，那个女人给人的印象则像是万绿丛中肆意绽放的一朵红玫瑰，魅色无双，艳丽无比。
瑟拉维雅起初以为那是皇后的侍女，但仔细观察又不太像。首先，作为侍从，她的相貌也美得太出格了一点。第二，女人身上的衣裙虽然朴素，布料却明显要比其他侍从高级。最后还有一点，不知道瑟拉维雅是不是多心，她老觉得那个女人和皇后之间有点橘里橘气的——
比如搀扶皇后走下台阶的时候，她看到女人非常自然地揉捏了一下皇后的手掌。皇后当时什么表情都没有，目光很冷淡地斜了女人一眼，但女人一点也没有害怕的意思，脸上仍挂着颠倒众生的笑，身体还有意无意往皇后身边贴近了几分……那种若有似无的暧昧，就很好磕啊！
所以说那是谁？
一群人一起行礼的时候，因为没有统一的请安词，话语声夹杂在一起，瑟拉维雅愣是没听明白。混在人群中稀里糊涂行了两遍礼，等到皇后离开，筵席开吃，瑟拉维雅拽拽表姐，内心的疑问终于得到了解答。
“啊，你说那位啊……那是陛下的侧室梅莉夫人。”
“侧室？洛维塔帝国不是推崇一夫一妻制吗，陛下怎么还有侧室？”
“嘘——！声音轻一点。这其实也不是什么秘密，陛下之所以会纳侧室，自然是有原因的……”艾莉娜朝瑟拉维雅招招手，女孩会意，立刻挪了一下凳子，把耳朵往表姐那边凑近了一些。
经过一番嘀嘀咕咕，她终于了解清了事情始末。
皇后薇拉出身于莱斯特伯爵家，她的乳母来自一个落魄贵族家庭，梅莉则是乳母的女儿。薇拉和梅莉从小一起长大，关系很亲密，但两人成年后，因为身份地位的差距，她们的人生走向截然不同：薇拉因为出众的美貌，被选为王子妃，嫁入皇宫，而梅莉的父亲沉迷享乐，不事生产，在挥霍完最后一点家当后，为了钱将女儿嫁给了一名富商。
梅莉出嫁后的日子过得很不好，富商丈夫没多久死于一次意外，丈夫的亲人很多，在众人的有意操作下，她只继承到很少一笔遗产，回到了家中孀居。
与此同时，皇宫中的薇拉也逐渐面临一个问题——她与王储成婚多年，始终没能怀孕。
这个问题伴随着王储的成功继位，越发得到凸显。
洛维塔的王室有坚持一夫一妻的传统，但为了子嗣传承，这个传统并非完全不可动摇。于是，在皇后的主动推荐下，孀居的梅莉来到宫中，成为了皇帝没有名分的侧室、众人口中的“梅莉夫人”。
“说来也奇怪，明明是为了子嗣考虑才纳的侧室，结果，在梅莉夫人入宫当天，皇后陛下偶感不适，被医官查出了身孕。之后，为了皇后陛下腹中的胎儿着想，皇帝陛下主动避开了梅莉夫人，夫人也很安分，从没争过宠，一直陪伴在皇后陛下的身边，大家都夸她忠心呢。”
“……”忠心吗，可她怎么觉得皇后和梅莉这关系超不对劲的！
你看，明明先前几年一直没能怀孕，怎么梅莉一进宫，皇后就怀上了，这也太巧了吧。还有啊，根据前世看过那么多宫斗片的经验，就算是缺少子嗣要找个侧室进宫，为了不分掉皇帝的宠爱，一般都只会找那种相貌清秀、身份好拿捏的女人吧，找一个美丽程度不输于她的梅莉是几个意思，皇后真不怕皇帝会就此迷上侧室吗？！