苑中花团锦簇，桌椅星罗密布，侍女们执壶穿梭，不远处的台上歌舞弹唱着。
范雪瑶穿着一身常服，与硕人们散坐着欣赏歌舞，一面闲话家常。她宝座下手放着几张玫瑰椅，坐着几个外命妇，有的年已中旬，有的却风华正茂，鲜嫩的掐得出水来。
“这么说，你家大娘子该是要嫁人的年纪了，可有相中哪户人家？”
一名看着不足二十的命妇微垂着眼睛，那端正的模样，从骨子里透出恭谨来：“正是该相看人家的时候。只是一直没有合适的人家。”仔细看她低敛的，被脂粉遮掩的脸庞，不难看出是个杏眼桃腮的美人。
范雪瑶笑了笑：“你家大娘子，想必是个好的，定会有合适的夫婿的。”
“借娘娘吉言。”那命妇小心说道，盘得油光水滑的发髻上，一根簪头有着朵小金梅的金簪不起眼地藏在许多金花翠草之中。那是她进宫前两日才从嫣然那里接到的，让她进宫时戴在头上。她不知为什么，可嫣然吩咐了，她照做就是了。
范雪瑶目光自她发髻上金梅簪的花纹上掠过。
红、玉？
红玉，这名字她记得。
是李偲从别州妓院里买回来的。因为容貌出众，很沉得住气，又知恩图报，所以被嫣然特别培养。她大费周章为红玉安排了一个小官家的娘子出身。而这个小官，自然也是她的人脉之一。
于是，红玉得以改名换姓，从一个等待卖身的院姐儿，摇身一变成了官宦之女。没多久，就被一个丧妻的侍郎明媒正娶，迎进门做了继室。她相貌秀美，通晓琴棋，又能书会赋，很快便笼络住了丈夫的心，为她向皇帝求了一份诰命。从而踏进了皇宫，这个她从前想都不敢想的地方。
红玉心中万分感激她那位未曾谋面的主人，是主人将她救出火坑。让她从一个卑贱的妓子，变成今天这个高贵的诰命夫人。为了这份恩情，任是赴汤蹈火，她亦在所不惜。
她此时还不知道，她深深感激的人，就坐在她的上首，正含笑看着她。
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很多命妇都想不明白，为何那么多外命妇，独有几个名不见经传，娘家夫家都不甚显赫的命妇得了新后的赏识与宠信。
新后不仅时常召她们进宫叙话，甚至还委任她们操办以她的名义建设的慈幼院等事宜。
红玉坐在梳妆台前，小心地摸着那朵不起眼的金梅花，眼中泛着湿气。
身着圆领袍的中年男子走进房来，将幞头摘下来放到桌上，走近扶住她的肩头：“怎么了，是不是在宫里受了闲气？”
红玉摇摇头，仰头冲他秀婉一笑：“圣人待妾极温和宽厚。”不动声色地将金梅花簪子收进妆匣里。