林尘骂骂咧咧道：“说得怪玄乎，也不知是真是假？你若骗我，害我白白多走百八十里路，我定不饶你。”店小二道：“客官啊，我骗您做甚，您说说您朝北朝南，或朝西朝东走，与我这偏僻小店，又有个甚么干系呼？我这番劝告，全是出自良心罢了。”
林尘道：“此话有理。”顿半晌，又问：“那你倒说说，干甚么偏在这鸟不拉屎地，开一家客栈？莫不是另有居心？不怕那狼王山的豺狼、虎王丘里的伥鬼、蛇王谷中的毒蛇么？”
店小二心道：“这客人忒无理，但夜里无聊，与他说也无妨。”说道：“不怕告诉您。再朝北走二十里路，虽是那狼王山、虎王丘、蛇王谷，均是大凶之地。偏偏那凶中藏宝，当然，是甚么宝，我这做营生、讨生计的平头百姓，自是不知，更不敢过问。但每年十一月九，便陆续有江湖中人到来，我这小店营生自不算差。虽不能大富大贵，但维持生计，是无多大问题。”
店小二道：“至于您说那豺狼胀鬼毒蛇一类，确有困扰，但讨生计嘛，那能事事顺心？再且说了，我门一关，除了您这些令小店蓬荜生辉的大佛，那毒蛇猛兽胀鬼，可是大大进不得来。您说是不是？”
林尘听得此言，当即了然，心中想道：“原是如此。方才我见此客栈甚是偏僻，疑想这店小二手脚不净，跟脚不清。不曾想却有这层干系。”只店小二话语如若属实，林尘不免又遇难题。
林尘边吃酒喝肉，边与小二闲聊。心中却不住想道：“我若朝南回，定遇青宁郡出来的强手。若朝北去，入那狼王山、虎王丘、蛇王谷，同是危险无比，难免有葬生狼腹、虎腹、蛇腹风险。唉，左右都危险，何必过多忧虑？倘若我林尘命数如此，那便收我命去，现下吃香喝辣要紧。”，心中豁达无惧，行事畅意坦荡，将酒肉吃尽，付了相应酒钱，回到客房。
他观想黑白磨盘，休息一夜，各项皆恢复巅峰，修为隐约精进，近来琐事虽多，但天赋异禀，武道在不知觉间精进，离武宗七重已不远。翌日，天将亮而未亮，正是雾起时分，其时已经近冬，但因青宁郡地处偏南，冬来甚晚，且不算寒冷，只空气中添几抹冬意而已。林尘忽听“咯喀”声响，木床频频震动。
林尘停了观想，伏耳在地，凝神聆听。听得马蹄踏响，地面微震，约莫七八匹马儿，朝此奔来。
一男子道：“吁！师姐你看，此地有一客栈。”一女子道：“荒山路远，有一客栈，确实可疑。但我等旨在追查林尘凶贼，不可耽搁行程。”
另一男子道：“贺姑娘，那林尘连夜逃走，按照脚程，只怕入夜左右，刚好抵达这一客栈。何不进去搜查一番？”
贺姓小姐道：“你若是林尘，火烧半城，也会悠哉悠哉住进客栈，等我等抓拿么？”
又一女子道：“贺姐姐此话再理，只我等奔劳一夜，不必急于一时。有道是‘磨刀不误砍柴工’，我等小息片刻，入店讨些吃食，对付早饭，效率反倒更高，休整好后再追不迟。”
贺姓女子犹豫半晌道：“张妹妹此话再理，既如此，便入店休整。”一男子应合道：“那林尘小贼虽罪恶滔天，却终只是宵小之辈。倘若遇上，无需贺师姐出手，我曲三风几个照面，便可将其抓拿。”
又一人道：“话虽如此，但切不可大意。他身旁若有魔教部众，只怕不好拿他。”曲三风道：“若到那时，自当请贺师姐出剑。何足怕栽。”
一行约莫六七人，驾着良俊马匹，行至客栈前方。各翻身下马，动作飘逸。曲三风先行一步，“吱呀”一声推开木门，店小二迎上前来，道：“哎呦，大清早的，几位公子爷大驾光临，咱小店来福气啦。”
张妙妙笑道：“你这小厮，口齿倒是伶俐。咱们远道而来，有什么好的，全招待上来罢。”
众人目光一扫，见大堂不大，寻常方桌只能容纳四人同坐。本该分成两桌，但张妙妙一想：“我等奉命抓凶，自当团结为上，贺姐姐生得动人，哼，那些臭男人，自当想讨好她。倘若分桌，只怕少不了争风吃醋。”说道：“店小二，你将两桌合一起吧。”
店小二道：“好嘞。”将两张方桌合上，容纳六七人绰绰有余。贺婉君眉头一皱：“我向来朝饮紫霞，何须与他等进宴？但顾及各宗颜面，需当忍耐一二。”先寻一位置入坐，但却不沾桌椅。
这客栈地处偏远，甚是简陋，仅不过两层，一层丈许高。一楼为大堂，二楼为客房。左右两侧，各有八九间客房。因地处偏远，声音传得甚响。贺婉君等人推开木门，入坐大堂，那交谈杂音已不必伏地探听，也能听得清晰。
林尘脚步放轻，大地当前，自不慌乱，反细细思量对策：“果真寻来了，我畏畏缩缩，反倒让人起疑。且我听适才几人交谈，声音清朗，应是年轻一辈，我下去会上一会，应该不打紧。”于是对铜镜稍作打扮，沾上浓胡，将黑粉涂抹均匀，全似一黑皮粗壮汉子，与原貌已有五六分差别，除却眉眼特质太浓，不好掩盖，无奈作罢行下客房。
下至一楼，果见大堂处，六位衣着光鲜的年轻俊杰，齐坐一桌，点了些酒菜，气质容貌俱是不俗，衣着五颜六色，颇为讲究。
最为显眼者，是一紫衣女子，其面戴轻纱，长发如瀑精心辫梳，头戴银凤、金凤双钗。身有飘渺出尘气，不沾浊世灰。
……
林尘一一扫过六人，将服饰、容貌尽收眼底。六人亦投目看他，第一眼觉此人眉宇似与那林尘相似。但再一想：“那林尘凶徒，胆敢这般光明正大出现在我等身前，未免太过狂妄，太不将我等放在眼底。此人眉宇虽相似，但普天之下，相似者何其之多，想来是我等夜间操劳，心神浮动，以至心绪不宁，见谁都相似。”于是扭头不理会。
林尘心下一松：“果真都是年轻子弟。”，寻一偏僻桌椅坐下。点了份清茶、果盘、白粥、咸菜。
此六人分别为紫霞宗贺婉君、曲三风，流云宗王得胜、张妙妙，八品天官施加令，玉城宿新。
宿新道：“小二，再上些酒菜。”店小二道：“来嘞，爷。”态度较之昨夜，更为恭敬。店小二端来吃食，酒肉饭菜皆有。王得胜问道：“你这可来过怪客人？”
店小二道：“这倒没有，咱这老实本分做营生，怎会来怪客呢？”贺婉君道：“昨夜可见人路过？”店小二听得香音，神魂不住一荡，好半响后才道：“姑娘，您也知道，我这荒山野岭的，一但入夜，豺狼虎豹甚多。我戌时便关了门，是人是鬼从我门前飘过走过，小得也没那胆子看啊。”
听得此话，王得胜、贺婉君、施加令等暗暗点头，均觉此店无异，不再追问。张妙妙心想：“如此说来，这店小二确不知线索。但话说回来，那林尘行事，素来狡诈。我听吕天官说，此人竟从他手中逃脱。不但不远走高飞，苟且偷生，反回将过来，放火烧城报复。可见此人心思缜密，最擅长反其道而行。如此想来，林尘入住这家客栈，未必不可能。”正欲开口问询店小二，昨日夜深时分，可有客人来访。 林尘同时心道：“倘若他等再追问一句‘昨夜可有来客’，定将我暴露。破局却也不难，只消我喊一声便好。”抢在张妙妙之前，喊道：“小二，昨夜染了风寒，速速拿些酒来驱驱。”