俞莲舟躺在客栈的地板上，听赶车老汉讲故事的声音越来越小，越来越慢，最后只剩下呼噜声。
转眼看无忌师侄，夜暮之下，只隐见无忌面色凄然，心中暗自心痛，这孩子白天说话做事完全像个大人，相处久了，自己也就没把他当孩子。
但晚上这一瞧，终究还是个十岁的孩子，现在想是思念父母了。俞莲舟想明天还要赶路，也就不再多想，沉沉睡去。
一夜无话，隔天凌晨张无忌被俞二伯叫醒，赶车老汉已经离去。三人趁夜色来到渡口，只见渡口边人声嘈杂，几个客商跟正在跟船老大们在讨价还价。
江边停有三四条小蓬船，船上炊烟了了，想是厨娘在做早饭。张松溪随便挑了一条小船，三个人刚跳上船，船老大迫不及待道：“几位客官可坐好了，小的这就开船了”，随即撑船离开渡口。
天色方才蒙蒙亮，江风吹来还是有些寒意，但船老大只是简单的披了一件粗布单衣。
张无忌看船老大约莫五十岁，方脸阔口，后背略弓，似乎很健谈的样子，便开口随意问道：“老丈贵姓，可是本地人氏？”
俞莲舟奇怪这个小师侄昨天一晚上都没说话，现在跟一个船老大聊什么？也不甚在意。船老大忙答道：“小公子可折杀死小老儿了，小姓周，自祖上起就住在汉水老河口，靠给过往客官撑船过活。”
无忌心念一动，问道：“老丈，这一带江上撑船的，可都是你周姓本家？”
船老大回道：“小公子这可问对人了，这汉水打仙人渡上下几十里地的所有渡口，江上所有撑船的大抵有二三十个人，有一个算一个，就没有小老儿不认识的。
不过要说姓氏嘛，小老儿这周姓，还就是独一个。”
张无忌内心暗自诧异，问道：“老丈家里有几多丁口”，俞莲舟张松溪初时听张无忌与船老大答话，只当这孩子初回中土，不熟中土人物，自然心下好奇。待见他问这船老大姓名丁口，均心里暗自纳罕。
船至江中央，船老大将竹篙放至船头，取出双桨左一下，右一下的划船。
张无忌听到船老大的声音随江风飘过来：“小老儿膝下有一双儿女，女儿早已嫁人，女婿也在这条江上跑船，混口饭吃。
儿子就不太争气，在外面东奔西跑，从不着家，也没有个正当营生，听说在外面也生了个孙子，儿媳妇跟孙子，我也从来没有见过。平日家里就小老儿跟老妻，吃住都在这船上”。
正说话间，船娘从船舱里取出吃食，张无忌看是一小块豆皮包糯米饭，船老大腾出划桨的一只手，抄起吃食，三两口就塞到嘴里，嘴里含糊不清的说道：“三位客官，若是不嫌弃吃食粗糙，可以吃点垫垫肚子”。