夜里的京城，安静得直叫人无聊。“子时三更——，平安无事——”打更的声音从大街上响起，飘忽的越过屋檐和围墙。疲苦伴着夜里的凉风从裤管里攀上了打更人的双条腿，又从腰背直钻到心窝。打更报时，日复一日，祈求夜里平安的话说过多少次，恐怕数也数不清。此刻他的任务已经完成，但在回到他熟悉的那扇门之前，他回头瞥了一眼他路过的别人的木门，竟敢到一丝心酸，他一个走街的卒子，哪说一句万家平安就算数呢。好在他的脑子早已被凉风吹得麻木了，这个烦恼并没有困扰他太久，他只须记得管好自己便可。就在他即将到达家门时，一股微弱的，异样的声音隐隐的在他的耳边响起了——是马蹄踏过青石板路的声音，听着好像又多又急，他不再管，伸手打开房门，进去了。
不知道什么时候，马蹄声停了，接着是一阵嘈杂，后来，什么声音也没有了。
等到另一天到来，人们发现了贺府洞开的大门和空无一人的庭院。
人去哪了？凡路过的人都想。
东西呢？凡出来的人都在后悔晚来一步。
老贺家就这么没了，街上的人都在议论，有人说贺家老爷子惹了仇家，也有人说是顶撞了皇上，只有穿长袍执扇子的人说：
“省省吧，早晚贴榜，你们呐，看那个行了！”
宫门外的黄纸是不可信的，人们也不讨论，只是指指点点，只是围着看，谁也没注意到从他们手边溜走的贺亭。
贺亭没有心情去读那荒唐的文字，她贺亭心里明白，贺家人清清白白，什么私藏甲胄，暗养私兵全是扯淡！听到过路客对贺家指指点点，她心里是不平的，可偏偏一个字也不能吐，街上到处是巡逻的卒子，要是因为一张嘴暴露了身份，她爹不仅在官府里要骂她蠢，也对不起李谷夫妇的一片用心。
“欸！你这臭婆娘，怎的好端端的打起人来！”
身旁的兵卒发现出了骚动，都皱起眉头赶了过去。
贺亭沉了头，把拳头缩进袖子里，默不作声地望着城门走去。
城门原来是如此大的尺寸，贺亭感到了窒息，原先的时候坐马车只是倏忽地掠过，如今要她靠自己走过，却仿佛天堑一样，她缩在袖子里的拳头暗暗使了使劲，免得一颗心跳出胸膛。
“做什么的！”
兵卒的呼喊叫她极度的警觉了起来。
“嘿嘿，军爷，咱是甫阳来的商客，小本生意，还多谅解。”
一旁穿青袍的老者满脸堆笑，抓住了兵卒的手。
“知不知道......”
兵卒高傲的表情在停顿了片刻，微微的收了收。
“贩瓷器的？过去吧！”
青袍老者笑着点了点头，带着车马进了城。贺亭心里绷着的弦稍稍松了下来，还未出发时，李谷夫妇已教了她应对之法，这种盘问，天大的事不过是打点打点。她稳稳心神，走到兵卒近前。
“军爷......”
贺亭礼刚行到一半，就被聊天的兵卒不耐烦地赶了出城。
出城的贺亭感到一阵恍惚，一种死里逃生的恍惚，明明已经脱离了险境，恐惧却还是摆脱不掉。等走的远到城墙已经看不到，昨晚的火光，人声，血色冲破了她死命抵住的防线，贺亭再忍不住不适，在路上吐了出来。
那本应是一个寻常的夜，她也应当像寻常一样入眠，但是这天下人们似乎过于担心姑娘着凉，层层的被褥惹得贺亭在床上躺不住。她本想褪下半边被子翻身再入梦乡，可屋后池塘里的青蛙直吼的她耳膜震痛。她闭着眼，抱怨父亲在她的屋后修了这么一个华而不实的池塘，可惜这与她的意志实在没什么关系，房子和池塘都是先与她建成的，她连选择的权利都没有。烦躁化成汗水滑下发梢，湿哒哒的贴在她的脸上，让她失去了睡觉的兴趣。
“李谷！李谷！”
贺亭坐起身子，歪斜着等待回应。
“姑娘，怎么啦？”
老妇人的声音隔着纱窗传进来，明显不是李谷。贺亭在半睡半醒中记不得许多细节，只是搭着李谷家的的话音。
“去打盆凉水来。”
“姑娘这是半夜热了？我这就去。”
贺亭一开口，已有了八分醒，等到李谷家的开门进来，她已经在床边坐着生闷气了。
“姑娘又耍性子了，多多少少已住了十五年，还不习惯吗。”
李谷家的脱下背上外衣，打湿了绸巾，帮她擦去脸上的汗珠。
贺亭把脸侧了过去，轻哼了一声，“我爹不管我就算了，偏偏选这么间屋子恶心人，怎么贺华一个被退回来的媳妇住那西房，叫我受着蛤蟆叫！”
李谷家的握起她的手，“姑娘哪能这么想，老爷不曾偏心了一个儿女，什么地方不照顾？房子是没办法的事，别的地方哪点不顺着姑娘，别的不说，只说到如今也不曾给你婚配，还不是因为小姐一句不愿意？”
贺亭不再反驳，撅着嘴擦完了脸，便叫李谷家的歇息，自己倒在床上发呆。
贺亭出着神，迷迷糊糊在梦里听见人声马嘶，又听见一声巨响，仿佛屋子塌将下来，这一下把她从梦乡拉回，等到睁眼时，屋内已被军士的火把照得通亮。
一个大汉站在屋门外，“还请姑娘出来。”
贺亭被吓得脑子一片空白，刚抓起床边的衣服便被扯到了外面。
贺亭出了门才知道发生了不得了的事，母亲，二姐姐，一众丫鬟妈妈被兵士押在池塘边的花园，跪坐在地上，每个都只披了外衣，互相依偎着只是哭。三刻不到，贺家的男丁便全被五花大绑的带到了附近。
一个军官勒马停在了贺家老爷子贺统的面前，扬手举起一张圣旨，高声念道“车骑将军贺统，私藏甲胄，暗养私兵，谋逆不道，可有话说？”
贺统没有抬头。
“圣上叫你们办事，我说什么也是无用。”
那军官更不答话，脸色铁青，大喝一声。
“拿名册来！”
不知是不是老天不愿让忠良无后，贺亭从床上抓来的衣服竟是李谷家的端水时忘下的，又巧贺亭和贺华一屋同住，当差的只晓得拿小姐，却不知道有几位，贺华披着青衣出来，后面穿着佣人灰袍的贺亭竟被当做了丫鬟，这时清点贺家人口，夜色正浓，火光飘忽，兵士难以辨别，也只盘问了衣着不凡的，名单上便少了贺亭。
兵士们把清点的名单递呈，那军官翻看一遍，翻身下马，背过手来，一边咂舌一边踱步。
“哎呀，大公子和四小姐不在府内真是不巧，在下可不好交差啊。”
他走到贺统面前，微微俯下身子。
“贺老将军应该不太想说，”