然而，这片看似平常的竹林中却暗藏着一种不为人知的气息，一种仅限于特定之人能察觉的异样，周芷若与灭绝师太对此皆毫无察觉，它似乎已在此地长年累月地徘徊，不离不弃。
灭绝师太凝视着周芷若的步履，沉声问道：“芷若，你与秦长安何时考虑成家之事？”周芷若脸颊微红，答道：“玄哥说，需待十年之约。”
“十年之约？”灭绝师太心中浮现出十年前少梁城的血案，隐约揣摩到秦长安所指。那场浩劫让少梁城几乎变为鬼域，尽管未至十室九空，但也造成了近十万条生命的消逝。直至近年，少梁城才渐渐复苏，重拾往昔繁华。而这与秦长安有何关联？
面对灭绝师太的疑惑，周芷若缓缓道来：“玄哥未曾详述，但我曾向春兰姐打听，据说那时玄哥认为皇族争斗虽无可厚非，但无辜百姓不应成为牺牲品。因此，他出手了，一夜之间，斩杀了数百名涉事皇族及将领，助其弟登基，并誓言为那些无辜亡灵超度十年，期间不办喜事。”
灭绝师太忆起那场发生在秋季的少梁之乱，距今尚余数月。“原来如此，秦长安倒是个有情有义之人。”
“玄哥常言，他非圣贤，无力拯救苍生，但在危难之时，他愿做那扑火之人。”周芷若语气坚定。灭绝师太咀嚼着这话，虽糙，却道出了实理。秦长安的行动正是最好的证明——灭火救人，不问对错，只求结果，以最直接的方式平息了皇族纷争。
灭绝师太转而关心起周芷若的生活：“在府中的日子可好？那位元国郡主赵敏可曾对你有所刁难？”周芷若连连摇头：“敏姐待我极好，春兰姐、夏竹姐亦是如此，她们都将我视作亲妹妹，师父勿忧。”
“现时虽如此，但成婚后身份转变，情况或许不同。”灭绝师太提醒道。周芷若依旧摇头：“玄哥说过，府中无夫人，唯有姐妹。”
此时，一阵清冷之声打断了她们的对话：“芷若妹子所言不虚，府中除老爷外，皆为姐妹，无夫人之位。”说话者是秋菊，周芷若见状，欣喜地呼唤着。而灭绝师太眉头微蹙，对这位曾在前次来访时目睹其杀敌的宗师级人物记忆犹新。
秋菊言简意赅，称自己在为竹林施肥。灭绝与周芷若均感诧异，此事怎会劳烦秋菊亲自动手？周芷若深知秋菊管理着府中大小事务，手下人众多，此类杂活自不必亲力亲为。
秋菊并未过多解释，只见她轻挥手掌，一物飞出，随即一掌拍下，轰鸣声中，那物体爆裂开来，化为漫天血雨，浓烈的血腥味瞬间弥漫。
“人血？”灭绝师太大惊失色，秋菊方才掷出的竟是人尸，一掌之下，化为碎片。原来，这便是秋菊所谓的施肥，用人血滋养这片竹林。
秋菊身处血雨之中，真气环绕，身无半点污渍。周芷若掩嘴惊呼：“秋菊姐，你杀了人？”
秋菊语气淡然：“本就是死人。”说罢，她再度出手，更多的尸体被投掷而出，一一化为血雨，滋养着竹林。而竹林似有灵性，沙沙作响，似在欢愉地回应。
“不适便运功封闭嗅觉。”秋菊完成一切后，拍拍手，身上依旧干净无痕，面容未改。灭绝师太亦感震惊，身为武林人士，虽不乏杀伐，但如此行径实属罕见。杀人，一剑毙命足矣，何必碎尸万段？
周芷若依言行事，顿时感觉好了许多。秋菊接着道：“不解吗？”