年底本该是生意红火的时候，兰蝴却诸事不顺。
公司门前的人行道外已打上了长长的围挡，施工人员和车辆进场正在对人行道进行升级改建，要建海绵城市，包括拓宽画线右转车道、人行道铺装、绿化改造、部分排水及电气等管网改造等。店前绿化带内的绿植全被拨了出来，金桂树消失在眼前，视野倒是开阔了。
噪音和灰尘进来了，生意似乎被围挡隔绝在外，那些网上本可联系的老客户如同商量好一般，齐刷刷都没了消息。出动出击联系的，都是些激不起心头波澜的小单子，利润不高但得跑很远送货那种。
眼看新的一周又到周日，田泰承诺的打款时间已到，御林兰岸二期的宣传品设计款仍未兑现。如果田泰计较了那天的事，这笔款今后能不能收到还是个未知数。开发商看起来富得流油，一个楼盘接一个楼盘地开盘，违反合同拖欠数百万工程款的事、楼盘封顶就烂尾的事屡见不鲜，拖欠个十万的设计款算得了什么。兰蝴对这笔原先最看好的巨款做出了最坏的打算。
这段日子有些广告公司为各种招投标事务忙碌着，要么是参与年终或者新一年的广告设计制作安装类的投标竞标，要么为其他各类公司参加各种投标制作标书之类。兰蝴公司看似两样都在参与，但两样都没带来让人兴奋的收入。
还有一笔并可有可无的灰色收入，上不了台面，也不能让助理们知道，以免泄露出去惹出麻烦，那就是作为陪标方获得的一点儿补偿。
碍于誉橙公司的情面，兰蝴不得不听从于总的安排，陪着誉橙公司去参与个别项目的招标，或者竞争性谈判，或者询价。也就是去当个“龙套”，陪着“主演”中标，明知没兰蝴公司的戏也要去陪跑。陪标是违规行为，却也是一种很通行的“潜规则”。
这不，于总又请兰蝴协助去陪标一个企业文化阵列室招标项目，招标文件是代兰蝴公司去领取的，投标书也代兰蝴公司制作好了。兰蝴趁周末自己值班，李汉就拿着四套投标书找来了。这已不是第一次陪标，事前于总就已联系妥当，在这里也不必多言，兰蝴与李汉心照不宣，各自就清楚当做什么。
门槛不算高的投标，参与度高，淘汰率其实也高。兰蝴陪标次数多了，明白了其中的奥秘，已没有信心去真正地投标了，那是一厢情愿做无用功。不用看，誉橙公司代兰蝴公司编写好的投标书里，同样物料的报价会比誉橙公司高，总价也会高，这次投标已命中注定因报价偏高会被直接淘汰。
誉橙公司在玩陪标这件事上被缤界公司举报过，差点连同陪标“好友”一起被处罚，花了很大价钱才让事情平息，现已难露痕迹，断然不会像当初做得那样低劣，比如甲、乙、丙三家公司的投标书内容明显是在一个模板的基础上修改出来的，或者三家投标公司打印复印出来的标书连纸张弯曲的弧度都一模一样，或者投标书的邮寄地址来自同一个地点、同一天之类。
兰蝴粗略地浏览着这四套有正本有副本，连自己都不清楚详细内容的投标书，只叹陪标何时是个头，自己何时可以真正地去中一次标，会不会在某天因陪标受到处罚把公司葬送掉。她迟疑着为四份投标书签了字盖了章，李汉就逐一将标书装入档案袋中，准备密封。
这时，文成苑小区的马虹带着两位男物管员亲自登门了。兰蝴一见他们气势汹汹的脸就不是好事。
马虹挥着手嚷嚷起来：“看不出啊，你长得这么温柔，下起手来够凶狠！”
兰蝴不明就里，不知具体是指哪一笔业务：“马姐，有什么问题吗？”
马虹说：“我有个社区朋友，认为我们的灯箱宣传栏漂亮，就照着做了一套一模一样的，总价也才一万七。你就收了我二万四！那些业主还以为我贪了七千。你心黑，别甩到我头上啊！”
灯箱广告有万千种，就怕拿相同的款式来对比。兰蝴怎么好说，那灯箱是代加工，人家要赚钱，她转手过来也要赚些钱，价格本身就难便宜。她只好说：“马姐，没有两家库房的物料和做工是一样的。那个灯箱面板，看似都为PVC，其实有不同的厚度、抗拉力强度、延展性、透光性、色彩还原性等。这还只是一种材料的区别，其他材料同理。如果灯箱各个部分用更好的材料来做，总价四五万也有。”
马虹说：“你干脆说拿金子做好了！骗我没做过灯箱。你得按人家社区的价格给我退钱！”
兰蝴又说：“你朋友那些灯箱是什么时候安装的？”