皇后娘娘的未央宫，与多年前大相径庭。曾经崇尚低调节俭的皇后娘娘，如今亦变得极尽奢华。她的装扮雍容华贵，将其尊贵身份彰显得淋漓尽致。发髻高高盘起，上面金钗与宝石琳琅满目，闪烁着耀眼夺目的光芒。她的面容白皙似玉，眉毛细长宛如弯月，眼睛明亮恰似星辰，嘴唇红润仿若樱桃。她身着一件华丽至极的长袍，上面绣着的凤凰、牡丹、云彩等精美图案栩栩如生，长袍的领口和袖口皆镶着金边，上面还绣缀着珍珠和宝石，璀璨耀眼。腰间系着一条金色的腰带，上面镶嵌着的各种宝石熠熠生辉。手上戴着的一对金色手镯，上面同样镶嵌着宝石，与腰带相互映衬，相得益彰。
周若芙面色苍白，脚步虚浮地来到皇后娘娘的寝宫，她盈盈下拜，声音虚弱却恭谨非常：“皇后娘娘，臣女身体近日不适，无法继续在太医署当值，臣女遂来请辞，还望娘娘恩准。”
皇后微微蹙眉，眼中流露出真切的关切：“这是怎的了？快请起，本宫准了便是，本来你也快及笄了，也应早早回府准备，选个好夫婿了。”
周若芙低眉浅笑，脸上悄然爬上了一抹红晕。“臣女谢娘娘体恤！”
皇后轻轻点了点头，目光落在周若芙身上，似是想起什么，轻声问道：“本宫记得，你年幼时就和太子相识于除夕庙会，当时太子被行刺，你们一起躲避追杀，好在最后逢凶化吉。”
周若芙颔首，轻声答道：“正是，那是臣女六岁那年的除夕。”皇后微微一笑，眼中闪过一丝感慨，道：“你和太子当真是有缘之人，我记得那年，你们在大相国寺偶遇，元一大师给我解签，说太子得遇了吉人，躲过了一大劫，说来你可是我们母女的吉人呢。”
周若芙眼眶微红，惊恐而略带哽咽着说道：“皇后娘娘，臣女不敢！太子殿下乃天命真龙之身，自然有神佛庇佑。”她的声音微微颤抖。
皇后轻轻拍了拍周若芙的手，温和地说道：“芙儿，你不必害怕，亦无需担忧。”然后她从身边的宫女手中接过一个精致的锦盒，递给周若芙，温柔地笑道：“这是本宫特意准备的礼物，希望你能喜欢。”
周若芙恭敬地接过锦盒，小心翼翼地打开，只见里面躺着一串晶莹剔透的珍珠项链，每一颗珍珠都圆润光滑，散发着淡淡的柔和光泽。她心中惶恐不安，连忙跪地谢恩：“多谢皇后娘娘赏赐！”
皇后微笑着扶起周若芙，柔声道：“起来吧，这只是本宫的一点心意。日后你若是有什么困难或者需要帮助的地方，尽管告诉本宫。”
“这是本宫送给你的礼物，希望你能喜欢。”皇后温柔地说道。
周若芙双手接过锦盒，感激涕零：“多谢皇后娘娘赏赐，臣女定当好好珍惜。”
皇后微笑着点点头，嘱咐道：“回去好好休息，待身体康复后再考虑婚事。你的婚事本宫自会替你做主。”
周若芙再次行礼道谢，然后缓缓退出了寝宫。
望着周若芙离去的背影，皇后的神色瞬间多了几分冷厉。
近日来，周若芙早已将宫里的可疑之人来来去去摸排了个遍，却始终未找到辛三娘。那个曾在南疆中毒逃走的黑衣人，也从未在宫中露过面。周若芙深知，皇宫之中已无更多线索可寻，她亦有更重要的事要去做，于是想假借身体抱恙，尽快离开这是非之地，只是没想到，皇后已然开始打起她的主意。