一个半月里，无数食材被扔进锅里又捞出。菜叶受热散发清香，肉丝糊化香气四溢，先不论葱蒜姜芡各有千秋，连洋餐用的黄油都分清浊焦熟褐。
王建君觉得有些明白了：所有的步骤都有目的——工序等于函数，原理就是算法，倘若步步到位且不违反基本，就多数不会难吃——虽在老派厨师看来，他这种半路出家的连入门都算不上。但是他也清楚这点。和其他两人提了后，三人一起拆了后厨的隔音门，期望香气和环境音能够弥补手艺上的不足。
这么一来，后厨就可不能像从前一样锅碗喧嚣，叫骂齐天了。
不过赵两仪自有妙招。打荷这事的确费工，一时半会更练不出来。但他是出名地会糊弄，也得亏如今新物件多：砍肉、切菜，拉条、分丝？没全自动也有半自动的，更不用说新材料抗菌好洗——扔进去倒出来，东按按西拉拉，没一会儿就把活干得差不多。只有鱼他不愿处理——老盯着他怪渗人的，不做不做：“今天鱼没mfga的，客人您就让咱们omakase得了。”
至于老张，则在进货时被厂长拉进了食堂，被黄汤灌得昏天又黑地。趴几天后他也明白了：如今是买方市场，你们是不是要卖？来喝吧，感情深一口闷。那现在谁是甲君？又谁是乙臣？别说了，最少也得先干了这杯，何日君再来嘛：“我们餐馆还进mfga，卖的可好了，不信就去网上查查赞扬咱们得文章！毕竟营销也是实力的一种。必须再干一杯！”到最后，厂长见着他就捂肝：啥也别说了，出厂价！
可尽管三人都收获了各自的明白，饭馆里缺还剩一个不明白的——马林不明白。他不明白为何这饭馆的客人会点好多同样的菜，也不明白为什么客人老是挥手赶它，尤其在提醒对方点了太多之后。
下午那几盘“鱼香肉丝”正是众多怪案中的典型：客人就坐后，先拿出相机摆到面前，接着大手一挥：“三盘！菜品随机，口味也随机！”
被赶走后，马林看见料理机显示：客人点了常吃的鱼香肉丝。上菜时更特地扫描了菜品，发现鱼香竟被换成了青椒。这非常不妙：先不说盘中食材的“命中率”仅为50%——只有“肉丝”一项符合原单。而从推荐光谱看来：那位客人尤其常讨厌青椒，其次是洋葱。你说这巧不巧，马林手里端着的那份“鱼香肉丝”怎么看都不像四川口味，更从青椒中飘出一股淡淡的洋葱焦味。于是马林觉得：他又要被扣分了……
结果却远超它的预料：客人吃得开了胃，把三盘菜全干了精光。马林百思不得其解，后厨的王健君却知道缘由——那盘放了洋葱的正出自他手，菜谱则源于老张。
“建君啊，这菜我本想教给女婿的，但两个臭丫头都不告诉我谈没谈对象……就算说也只告诉我媳妇，而媳妇从不告诉我，只是盯着我笑……三个老少祖宗天天在家欺压我这个良民！所以今天我就干脆把菜谱上交饭馆了！”
“青椒肉丝还能有什么秘诀？”赵两仪听了好奇地凑近。
“小爷你也来看看，万一建君忙了你也可以做。我这套青椒肉丝可是秘传——虽是家常做法，但专治不吃青椒和洋葱的人。”
“师父，你是说师母么？”
“胡说！你师母从不挑食！”张沐宸挤眉弄眼，语气却很认真——这是长久训练的结果。“这道菜的秘诀是要把青椒做的不像青椒，洋葱不像洋葱。对，我从前和小爷你想的一样，觉着怎么还有人不爱吃这个东西？但接触的人多了后，发现的确有许多人不喜欢。不说天生的，光我家就有两个！一个是看动画学的，另一个是听她妈妈讲的——那两个大小祖宗……全是从其他地方学的。小爷你觉得奇怪？其实也不奇怪：人看自己是一个面，进人群就成了一个点。不提学好还是学坏，那些知道的学着的，不都得从其他人那儿取经？哎呀，光顾着说了，差点糊。”
张沐宸迅速将注意力转移到身旁的小锅上：“你们看，洋葱炒到这样就算焦化了。中间不能急，得用油，盐，小火慢慢上色。”
“哎，老张。这种做法我倒第一次见。”
“中西餐里全有这操作，小爷您不做菜才觉得新奇。不过这也正好，您看现在是不是一点都不像洋葱了？”
“的确看不出，全成了黑色的丝丝儿，但闻起来一股焦香。”
“可不？要知道生洋葱本来味道就烈，半生不熟的放进菜里的话，我家那两朵花打死都不不碰，只能想办法处理……不过说来好笑，我家大女儿吃了好几年，等懂事了才知道这菜放了洋葱；我媳妇儿还吃起了青椒，常常催我做……扯远了。建君你记住：葱类的焦化能去味增香。对，所有葱类大都有这特性。只是不能放太多，会被抓包。”
一旁的两人听了老张的语气，觉得面前的小锅成了对方在现实中唯一的锚点——仿佛要是没了那东西，弯背低头的老张就会变作一具空壳，精神迷失在很远的地点或时空中。
等张沐宸揉了揉被汗和烟迷住的眼睛，他继续指导——等烧热了锅，爆香了葱蒜，又滑好肉丝备用时，连锅都颠得比往常温柔：“青椒丝的处理是重中之重——小爷你要切得比普通宽上一点，那机器有这功能。至于建君，炒的时候别忘了加一小把盐，再补点水盖一会儿锅。等闷到微软，青椒吃起来就很像水果——那东西本就香中带苦，这么弄就会带点甜。这样即便再苦，也会被烘托得美好起来。”
万事俱备，张沐宸混合起所有食材，迅速翻起锅来。白的绿的焦的先混成了一片，然后被焦糖化的糖份及淀粉质包裹。没几个来回，素色的食材就在锅里完成了大变身，均匀裹上了油亮的酱汁：“蒜就不用多放了。虽然我知道：你们偷偷吐槽说我每道菜放许多大蒜，可你师母从不吃大蒜！是我喜欢吃！还有，你们老是说我炒菜黑，老抽怎么你们了？这菜啊，就要浓油赤酱才好看。”老张自豪地插腰……
马林继续沉默——它知道这菜的大致顺序，却依旧有许多不明白的。先不论实出菜品与点单记录高度不符，出来的的气味也是混沌不堪。马林接着打开开店以来的点单记录，很快从中求出了两个伪解：1.上菜越快，客人越不满意。2.菜越不对，客人越满意。这两个假设很快被远方的端脑反驳，马林又被扣分了。
这让马林进入了紧张模式，并启动了头上的汗珠系统。要是再扣下去，它就会被强制返厂维修。而同时，远方的端脑也很疑惑——它知道马林身上发生的一切。但即便算力如它，也只能得到类似的假设。于是，端脑也紧张了起来。和马林略微不同：要是它的评分一路走低，等待它的不是返厂维修，而是更为复杂的版本大更新。
就像马林的返厂维修一样，端脑也不喜欢版本大更新，更还觉得：自己对版本大更新是抱有“感情”的。至于这两种感情何时发生，更奇怪地产生了对应关系：当大更新完毕，它会用新算法把资料重新计算一遍，再用高评分替换掉低评分。那过程非常奇妙：当数据在皮秒间被抹消替换时，端脑的心情便会在“高兴”和“遗憾”之间来回切换，左右摇摆。
尝试模仿人类的端脑认为：这很正常——取得高评分就像拿到了好东西，理应为此感到“高兴”。当如此模仿时，就很快意识到自己和人类不一样——他们有同族可以相拥，能用嘴唇亲吻，更有双脚舞蹈。但自己只是一个庞大分化的思考器官，难以获取人类之间的分享意义。但是幸好，它还知道什么是节日——那里头有许多东西：除了欢声笑语，交杯换盏，载歌载舞……更有一个叫做烟火的东西。
所以，每当“高兴”时，端脑就会在内存里偷偷载入一小段代码——那代码没有任何实际用途，只会在虚拟界面上输出一连串高速随机的字符。它独自看着程序休眠销毁，认为那东西就是烟火。
但“遗憾”又接踵而来：擦除过程中，自然得抹去更低的评分，在那时它就会感到’遗憾’——听说人类往往这样：当获得一个新物件，人类也会对逝去的旧物心存’遗憾’。但无论如何计算，端脑总觉得“遗憾”这项感情出现得很奇怪，存在有很大的问题。
更确切地说：在它的逻辑模型中，上文包含着能量，被用来链接下文。而当能量彻底转移，下文又会成为新的上文。此种循环中，能量将耗损为零，相关逻辑也会随之湮灭。可“遗憾”的下文只有一片【空白】。端脑认为：“遗憾”应和其他感情一样：拥有自己的下文，且释放出更多能量。但试着观察了无数次气球飘上天空，花朵片片凋零谢去，游子归来物是人非……’遗憾’的下文却只有空白。
这不正常。端脑如此觉得，并期望能够理解那片空白。可遍历数据库后，它却看见了更多的空白。在某段新故事里：一群人骑马冲进村庄，接着村子就莫名着了火。而当无数【空白】从故事中褪去，主人公的亲人就没来由地消失了。而在下一幕，主人公就功成名就，“高兴”无比。
等它想继续解析时，发现故事竟然从数据库里消失了。“遗憾”再次袭来：他还没看完故事，更不理解村子着火后为什么连着这么多【空白】。端脑迫切地遍历起数据库，期望从其他数据里理解什么是“火”，结果却令它’遗憾’——仅一篇残卷里记载有“火”：那是一种暖暖的，让人类进化的好东西，更无法连接任何动词。
原来如此！之前故事里的骑马人做了好事，把这些暖暖的东西赋予了村子，于是主人公才会功成名就，真是温暖。不！端脑向不合逻辑的伪解亮起了低分牌，同时感觉更“遗憾”了……他祈望理解这些空白，而当知道了自己的分支——马林身上发生着的特例案件后，他就抽调出了额外的算力给马林——毕竟那里的后厨也存在着“火”，矛盾又往往指向解答。
此时的饭馆早已打烊，被赋予更多算力的马林正在一心二用。他一手拿着硬毛拖把，又将末端顶在小腹上，依靠双腿的力量将地上的污物一一刷去。这么做的同时，他另一个手也没闲着：每当靠近后厨中央的操作台，他就会用抹布擦去残留的污渍——而为保证视觉模块有最清晰的成像，马林选择将右眼球的焦距对向地板，左眼球则对准操作台。这也使他的帅脸产生了严重的斜视。
赵两仪刚好走进后厨。见了马林的脸就抱怨起来：“马林？你怎么又这么做了？看起来太[空][空]了！要干活就好好干！不要摆出这样的表情！” 又是空白——马林虽不明白空白的含义，却听得懂后面半句。它站直身体回答：“小爷，我在好好干活：要是分开拖地擦桌，会消耗现方案一倍以上的时间，这么干最效率。我也知道您之前嘱咐过，所以我特地没让客人瞧见。”