她仰着满面陈年旧疤的脸，面向着座位上两个满脸肃然的年轻人，自己眼中早已如死灰一般平静，像是在讲别人的故事。十二年前她的眼泪和血早就在那个夜里流干了，如今不过是枯骨一具，残魂一缕，早就不属于这吃人的人间，早就该和小姐她们一起魂归地府。
玉姝小姐咽气后，天空开始淅淅沥沥地下起雨来。山崖下又湿又冷，双目所及之处半个人家也没有。她边哭，边撕了布条紧紧地扎住血流不止的小腿——那腿早就没了知觉。她必须赶在天黑之前为自己寻得一线生机，因此哪怕右腿早已不能走路，她还是拿着一截断裂的木头，半是撑着走，半是抓着一切可以抓住的东西往前挪——用小姐的话说，便是爬，也要爬得远远的，万万不能被他们抓住，就算在这荒野之外被老虎吃了，也好过被那些人抓住。
漆黑的暴雨中，她手里拿着玉姝小姐留给她的东西：一枚玉佩，上面刻着个“王”字，一枚荷包。
袁隐将那两个物件呈上来给袁无错，他二人看去：玉佩依旧温润光洁如新，络子早已脱落；那荷包也已被磨得破败不堪，也看不出颜色，丝丝缕缕的绣线也已脱落大半，只勉强在角落里看出来个“朗”字。
洛娘子，不，今天她是小福——那一日，她以为自己走出去很远了，其实一夜过去，也不过是半个山头。脸上身上都是伤口，根本不觉得疼，特别是那右腿伤口被雨水浸泡，发白发青，再不就医，这条腿就要废了。
天刚蒙蒙亮的时候，她回头看着玉姝小姐的方向，雨渐渐停了，隐约看到有人下得崖来，驱散了啃食尸首的野兽，穿着那官兵的衣服，面无表情。少顷，那官兵抬起头向她这个方向看来，吓得她立即躺进了路边矮树丛的水洼里。
他们发现人数不对了。
天可怜见，一场大雨，冲刷掉了她的血迹和气味，让她得以逃出生天。
不知走了多久，她只觉得浑身发冷，头晕目眩，右腿伤口处发黄发亮，鼓胀得似乎皮肤要爆裂开来，在爬到一个满是砾石的山坡时，她再也支撑不住，一下子歪倒，从山坡上滚了下去。
算了，就这样死了也好，倒叫玉姝小姐、小喜小雅她们等等自己，黄泉路上也不寂寞了。
待她醒来，便是在一个破草棚子里，一个头发花白的老者和一个童子在草棚子外晒着药，童子手里的扇子不停地扇着一个炉子：“师父，再有一刻钟这药便得了。”
那花白头发的老者头也不回，抬起手摆了摆。
她运气好，碰到了为皇后看完病的神医华圣。这时候她才知道，虽经华神医极力救治，胡皇后还是病逝了，这才出了汴梁，遇到了倒在山下的她。
胡皇后应该是随先太子而去了。
华圣神医说，心病难医。
她什么也没说，但是华神医好像什么都知道。
据说这段时间，总有那武定侯府的人在满山搜寻，说是有具尸首被野兽拖走，要寻回安葬。
那个瘦骨嶙峋、仙风道骨的半百老者，满脸洞察世事又略带伤感地看着她说到：“等腿好得差不多了，就走吧，走得远远的，越远越好。”
那是她历经生死之后遇到的唯一一个好人。
哦不，现在又有了几个，那冯江氏，那些孀寡老妇人，特别还有眼前这两位青天大老爷——虽然他们看起来只是两个年轻的男儿郎，但不知为何，她有种直觉，他们能帮玉姝小姐报仇，能为那蒙冤的贵人翻案。
她听了华神医的话，腿骨长得稍微好一些，便将那玉佩和荷包裹在右腿的绑脚布里，顺着彤江一路与汴梁背道而驰。她脸上的伤疤极其可怖，又是个身无分文的瘸子，一路也遇过山匪打劫，也遇到过施舍给她两口饭吃的贫穷人家。她先后在那洇州、汾阳乞讨了几年，最后终于到了浀林，并在那密林中以寻蘑菇为生。
这一住，又是五年，直到暴雨冲垮了江堤，也冲垮了她在浀林县路边的那个窝棚。原本她想和那些灾民一起抱团取暖，哪成想来了汴梁的大官，穿着和那悬崖下翻找尸首的官兵一样的衣服，吓得她连忙逃进了山林之中，不光要忍饥挨饿，还要忍受树枝树叶间无处不在的水蛭蚊虫。
最后就是被这两位少年青天大老爷设计，走出了密林，再也不用回去。
袁无错肃然，敬德六年九月，那时他才不到五岁。不知为何忽然重病，整整五日五夜不曾退去高热。阿娘总心有余悸地回忆着说，有一夜他烧得糊涂了，小胳膊小腿忽地爬着坐起来，奶声奶气又一本正经地对着阿娘说：“阿娘，儿子不孝，这就要先回那天上的宫殿里去了。”说完又扑通倒下，昏睡不醒
那句话直吓得阿娘嚎啕痛哭，在那佛像前恨不得将额头都磕烂了。
佛拜了一座又一座，太医换了一个又一个，药灌下去一碗又一碗，但是他依旧昏迷着，魂魄飘在帐顶，只觉得自己越来越轻，下一刻就要飘走一般，低头看着人们忙忙碌碌穿梭与自己房中，阿娘祖母太祖母，互相拉着手，哭成泪人。
但好在这时出现了个契机，名满天下，行踪不定的华神医受鄂楚门阀胡家所托，不远万里到汴梁来为皇后诊治那心衰之症，正好由虞晚苼的父亲、当时还是一个普通太医的虞绍铨引荐，直说袁家有个小儿得了急症，满汴梁的大夫甚至这皇宫里的太医都束手无策。
先皇后仁慈，也同意神医华圣暂时出宫去救一救那可怜的孩子，她的孙儿生下来就没了气息，儿媳血崩而亡，儿子也追随她们母子而去，徒留她一个人在这世上，推己及人，她不愿看到再有人受那白发人送黑发人之苦。
待华圣神医来了，几副药加两次施针便治好了已经烧得双眼凹陷、肋骨凸出、魂魄飘摇、眼见快没气儿了的他，又建议父亲将自己送去习武以强身健体，只有这样方能延续天年，他这才被父亲送到了拓霞山寻龙门。
他总觉得这冥冥中的巧合，好像在指引着他寻找一个真相。 华神医救了他，又在一年后救了那洛娘子，也就是小福；又过了十二年后，有什么指引着他遇到了小福，然后他们在这菡香郡的弹丸之地，揭开了十四年前那桩冤案的面纱。