“嗯，肯定是案件吧。”
众人一致点头，显然已经对这样的发展不以为然。
然而这一回，情况变了。
当国木田独步接通手机后，几乎所有人都看见一向稳重的副社长表情一变，神情前所未有的凝重起来。
国木田独步的眉头紧皱，嗓音沉沉，仿佛积压了无数的不安和惶恐。
他看向了社内的唯二的侦探，说道，
“——是社长的电话。”
“小羽，乱步出事了。”
社内热闹的对话消失了。
就像时间突然慢了半拍，谷崎润一郎等人愣愣地转过头，看向了拿着电话的国木田独步, 脸上露出了一时无法理解日语的茫然表情。
失踪？谁？
乱步先生不是一直和社长搭档吗？
有社长在，为什么会出事？
“……等等？！国木田先生，这是怎么……！”
愕然的沉默中，一个事务员小姐惊慌地开口。
然而她的话还没说完, 就听见‘嘎吱’一声, 转椅轻响。
三木事务员下意识扭过头，发现雾岛羽香不知什么时候起身离开了椅子, 大步走向国木田独步。
少女的神情平静, 开口的语气淡淡, 听不出一丝慌乱的痕迹。
“社长, 你现在的位置在哪？”
【“镰仓, 江之岛旅馆。”】
福泽谕吉低沉的嗓音从电话中传出, 众人这才意识到, 国木田独步一直没有挂断通话。
至于姜发青年这么做的原因——
“我明白了。”
雾岛羽香的睫毛微微一动。
下一刻, 她猛地掀起眼皮，少女黯淡的红色眼瞳透着无法忽视的锐利，一条条明确的指令经由她的口吻, 有条不紊地依次下达。
“晶子姐, 你和我们一起去镰仓。”
“国木田, 麻烦你去一趟花袋的公寓, 调出乱步失踪前的信号轨迹，以及半年内经手的所有案件。重点关注凶手死亡, 但凶犯的家属仍然在外界活动的部分。”
“包括家族、父母、堂亲兄弟、社团同僚——”
“你怀疑这是一场针对江户川的报复？”
中原中也跟上，把遗落在椅子边的手杖递给雾岛羽香。
“乱步一年内处理的恶性案件, 总共有一百三十五件，其中至少有半数的凶犯，具备动机和作案条件。”
雾岛羽香接过手杖，语速飞快地说道，
“我们必须彻底排除这种可能性，再进行其他方面的讨论。谷崎，你带大家转移到‘晚香堂’，注意安全，我们随时保持联系。”
“最后——”
黑发少女侧过头，无焦距的视线精准地落在了通话的方向，
“社长，麻烦您留在旅馆别动，我们很快就到。”
“另外，把您知道的全部告诉我。”
雾岛羽香的一连串指令仿佛无声的信号。
几乎在她话音响起的一瞬，侦探社的调查员们，就集体进入了行动状态。
无措到此为止。
他们没有多余的时间，花费在无用的情绪上了。
与侧写师一同生活的好处，就是他们深刻地明白一点——
如果不明嫌犯想要让乱步死，那么现在，乱步先生很可能已经遇害。
他们必须抓紧时间。
东京时间8:47分，一辆车的油门被用力踩下。
中原中也无视了所有交通规则，把车一路笔直地开向目的地。
关于乱步失踪的情况，福泽谕吉至今回想起来，依旧有种身处梦境的不真实感。
按照他们的原定行程，两人一天前就应该离开出差地，在中午抵达横滨。
然而很遗憾，中途出现了一件小插曲。
【“昨天下午18点左右，我和乱步接到了当地警局的一则紧急求助。镰仓市发生多起抛尸案，经过法医鉴定，死者全部都是三个月前，被绑架的受害者。”】
“三个月？”
车内，与谢野晶子皱起了眉头，
“三个月前发生的连续绑架案，为什么警方今天才求助？”
【“因为案件的所属地不同。”】
对话另一头，福泽谕吉的面色凝重。
说话间，他的视线在散落一地的档案集上扫过。
这些全部都是乱步在失踪前，遗留在房间内的摆设。
在意识到事态不对后，福泽谕吉没有擅自移动它们，第一时间就拨通了侦探社的电话。
事实上，最初几宗绑架案发生的时候，受害者分别位于东京、大阪和名古屋，活动距离相去甚远。
更何况他们一个已婚，一个单身，一个是四十三岁的中年男性。
被害者之间不存在任何关联性，再加上案件归属地不同，自然没有人将他们联系在一起。
直到他们的尸体同时出现在镰仓市，而且死状诡异。
【“其中两个死者被发现时，身上穿着新的衣服，衣物都经过了仔细的清洗和熨烫。”】
【“尸体分别躺在儿童公园和游乐场内，被摆成了安详入睡的姿势。”】
如果不是公园的管理员发现异常，奇怪对方怎么也喊不醒，打算走近拍一拍对方的肩膀。
管理员甚至意识不到，那躺在长椅上的，是一具冷冰冰的尸体。
至于第三名受害者，沼尾伸吾就没这么幸运了。
他被发现时浑身赤.裸，下半身的生殖器被割掉塞进嘴里，整个人如同一团过期的烂肉般，被丢在附近居民点的垃圾桶里。
警方赶到时，尸体就这么赤.裸.裸地摊放在阳光下，没有一丝遮掩，更没有一丝尊严可言。
“这不对劲。”
雾岛羽香思索地垂下眼睫，窗外的光影流水般掠过，在她浓密的睫毛上投下一层淡淡的阴影，
“前两个受害者的衣服是全新的，衣物仔细清洗过，尸体又是在充满快乐和童真的场所被发现……”
“这样的手法，与其说是‘抛尸’，更接近‘陈尸’。这意味着，不明嫌犯希望死者感受到快乐，并对他们抱有强烈的自责、悔恨的情绪。”
而第三个受害者，则是显而易见的仇怨。
割去生殖器塞入口中，这一行为本身，就代表着强烈的惩治意味。
“这是两起完全不同类型的凶杀案。”
雾岛羽香眯起黯淡的红瞳，得出初步结论，
“不明嫌犯的数量至少在两人以上，并且极有可能互相认识。”
【“……没错，乱步也是这么说的。”】
电话另一头
福泽谕吉停顿了一秒，嗓音低沉地继续道，
【“之后，我们临时更改了行程，连夜前往镰仓，暂时在旅馆落脚，打算第二天再正式处理案件。”】
而也就是这个时候，异变发生了。
福泽谕吉是在第二天的早上八点，敲响乱步的房门。
彼时，位于外间的福泽谕吉清楚地听到了，侦探困倦的哈欠声，紧接着就是被子踢开。
乱步揉着眼睛，耷拉着拖鞋出现，换好衣服走入浴室。
下一刻，浴室的水龙头被拧开，自来水流出。
“社长——早上我想吃红豆年糕，啊，鲷鱼烧也不错，还有小汤圆——”
江户川乱步懒洋洋的声音从浴室内传来。
或许是隔着毛巾和水声的缘故，听着有些失真。
红豆年糕，还有鲷鱼烧？
某个侦探一大清早就摄取甜食的行径，成功让社长先生的表情一顿，眼神瞬间犀利了起来。
福泽谕吉暗自决定，等乱步出来后，就先让人往体重秤上站一站。
如果没有记错的话，乱步前一天晚上，才一个人吃完了整整一盒家庭装的冰淇淋。
“我才不要！”
这个念头刚从福泽谕吉的脑中冒出，江户川乱步的抗议就紧接着响起。
大侦探叼着牙刷，仿佛有读心术般，隔着门看穿了自家社长的打算，鼓着脸颊不满地说道，
“社长，连续出差可是很累的，禁止在食物上虐待名侦探！还有三千米同样禁止！”
“我才没有变胖，名侦探没有咕噜咕噜……”
后半句话因为漱口的关系，暂时听不清楚。
不过福泽谕吉猜测，乱步说的应该是‘小肚子’。
“乱步，你已经知道真相了？”
房间内，福泽谕吉低头扫了一眼地板。
镰仓警局前夜送来的案情档案，正乱糟糟地摊放在地上。其中几页似乎被折了起来，用红色的记号笔画了一个圆圈一样的图案。