不久，由于人手不够，动物园要求她兼任饲养员，负责诊疗室旁的小熊猫园区。
成为饲养员的当天，园区里一只怀孕的小熊猫恰好分娩。
这是叶曌第一次独自给小动物接生。
她临时上阵，在简陋的环境里全力助小熊猫分娩。
一只、两只……
第三只怎么也出不来。
那天半夜，满室浓郁的血水味中，叶曌紧张得脊背都是冷汗，眼睛亦熬至通红。
整整三个小时后，才终于接到了第三只崽。
粉粉嫩嫩的，毛发短而稀疏，整只近乎透明。
软趴趴地躺在叶曌的手心里，像一只小鼠。
比起嘤嘤乱叫的前两只，这只明显生来羸弱，连叫声都发不出来。
动静亦细微，随时要夭折的模样。
两只爪爪却勉强抱住了叶曌的指尖。
手指被抱住的那一瞬，叶曌心尖倏地发颤，不自觉轻弯了一下唇。
三只小熊猫崽崽窝在怀里，虚弱的妈妈逐一舔过。
爱怜地舔完大崽，又仔细舔二崽，等舔到那只弱小的幺女时，她倏地一顿。
竟像整只受惊一般，后爪一蹬，把幺女猛地踹开了。
小熊猫崽崽被这般一踹，差点滚摔在地，幸而叶曌眼疾手快地上前接住了。
事发太过突然，她定睛一看，却见羸弱的小熊猫幼崽身上溢出鲜血，已经没了动静。
这是努力了大半夜才接出的小生命。
她一时忘记要眨干涩的眼，低头静默看着一动不动的小崽，感到一种钻心的疼痛。
“以当时的卫生和医疗条件，这只小熊猫崽极大概率活不下去。动物园不愿承担治疗成本，让我直接把她拿去埋了。”
“是我舍不得放弃，申请自费治疗她。”
“我直接在诊疗室支着小床住下，彻夜照顾她。她在小窝里状态时好时坏，几度濒临夭折。”
“有一次，我甚至都以为她死了，捧着她哭了好久，却忽然被她颤巍巍地抱住了手指。”
“……二十天后，她第一次发出微弱的‘嘤嘤’叫声，那是我学兽医以来最高兴的时刻。”
小熊猫崽崽竟在生死边缘坚强地挺过来了。
她渐渐长出一些柔软的毛毛，整只灰乎乎的，爪心却是粉色。
平日最喜欢抱着叶曌的手指，在女人手心惬意地蹭来动去。一会儿不见人就嘤嘤哭，颇为黏饲养员。
可惜好景不长。
动物园经营不善，游客流量越来越少，急于寻找卖点。
某天，园长忽然想起那只小熊猫幼崽，遂派人去诊疗室检查。得知幼崽存活，他决定大肆宣扬这只小熊猫的顽强生命力，作为吸引游客的噱头。
园长要求立即将幼崽放回小熊猫园区进行展示。