然而，曹昂身上并未流露出一丝纨绔子弟的气息，想来应是自幼随父曹操南征北战，使得他气质深沉，待人接物亦显得热情有礼。
“刘先生，我在此已等候多日，看样子您从徐州赶来，路途颇为艰辛啊。”曹昂笑容满面，言语间却暗含讥讽。毕竟他已在县城等候刘宝三日有余，对方却迟迟未至，这让曹昂颇感不满。尽管他面上并未显露出傲慢之色，但他终究是执掌朝廷大权的司空曹操的嫡长子，内心难免会有傲骨，认为刘宝身为无官一身轻的平民百姓，竟敢让他久候！
对此，刘宝淡然回应道：“只是在途中清缴了一些黄巾贼寇，耽误了一些时日。”他并未在意曹昂的态度，因为他察觉到曹昂命不久矣，即便没有张绣叛变之事，他也难逃早逝的命运，对于这样的人，实在无需过多在意。
在曹昂的带领下，刘宝率领两万余兵马浩浩荡荡向许昌进发。
抵达许昌东郊十里长亭时，曹操携满朝文武百官亲自前来迎接刘宝。尽管刘宝目前仍是平民身份，但他的名声早已响彻天下，不再是那个刚刚崭露头角的猎户之子。
论武艺，他曾力挫关羽、张飞联手，创下一箭双雕、九箭连珠的传奇壮举，更有挽弓如满月、力挽狂马的神力；论文才，他的诗词《龟虽寿》、《蒿里行》、《悯农》等流传天下，令无数文人墨客为之倾倒；论实力，他以两千兵马起家，兼并陈宫八千兵马，击溃袁术两万兵马，迫使吕布狼狈逃窜，其赫赫战功足以媲美当年的西楚霸王项羽；论出身背景，他虽出身猎户之家，如今却也是曾任徐州牧左将军吕布的前女婿，同时也是曹操恩师蔡邕的关门弟子。加之天子刘协颁布诏令，要求文武百官皆来迎接，原因在于刘宝曾以诗歌讽刺篡逆之贼袁绍、袁术，并成功击败袁术，立下了赫赫战功。
当司空曹操与天子刘协达成共识，朝廷上下文武百官只得一同前往迎接。
当他们远远望见那位骑在万里烟云照马上的男子，纷纷心生疑惑。
“这刘宝看上去如此文弱，竟然能打败张飞和关羽两人联手，真是难以置信！”
“我也觉得他这般体格，怎么可能力挽狂马？怕不是徐州那边夸大其词，其实并无多少真本事。”
“听说他手下一个将领竟能把吕布打到抱鞍吐血逃跑，我怎么就不信呢！”
“主公，不如我们给他点颜色瞧瞧吧！”
“主公，子廉所言甚是，我们就给他来个下马威！”
原来，刘宝赴许昌途中并未急急忙忙，反而在汝南郡停留许久，让众人久等，许多人因此对刘宝的态度表示不满。
曹操心中也略有不满，遥望着远处高头大马上之人，不禁疑惑：此人果真是那个能击败关羽、张飞两大猛将的勇将吗？
于是，曹操默许了自己的宗族将领曹洪给刘宝一个下马威。