此时的李典，才刚刚在曹操麾下崭露头角，地位远远不如于禁，但是却因为李典正好被任命为陈国太守，而被曹操启用。
李典得令后，立刻整顿陈国兵马，选取三千精锐，南下入汝南郡。
他从陈国治所陈县出发，沿着汤渠西岸南下，直取汝南边境的项县。
整个汝南太守麾下，只有两万兵马，其中大部分都被汝南太守袁康调往前线，抵挡曹操。
在项县的兵马不多，只有一千人。
李典所领三千兵马虽然是精锐，但想要攻下一千人守卫的项县，还是需要一定的时间的。
李典知道现在曹操最缺的就是时间，拖不得。
他便命将士携带十日粮草，然后绕过绕过项县县城，继续往南而去，深入汝南腹地。
汝南腹地各县，守军早就被汝南太守袁康抽调了厉害，腹地各县一县守军能有三五百人，就不错了，有的县守军只有两百人。
李典一路急行，直奔鲖阳。
鲖阳守军，只有三百人，哪里能够抵挡得住。
李典不顾急行军的艰苦，抵达鲖阳后，便下令强行攻城，不过半日便攻破北门，拿下城池。
鲖阳在平舆正后方，可以直接威胁纪灵后路。
攻下鲖阳后，李典的军队便如同强弩之末，不能再战，他只能命军队休息一日。
第二日，李典便命手下两马司马，各领八百人往鲖阳南北附近行军，一为探听虚实，二为截断纪灵粮道。
平舆城，纪灵正在和汝南太守袁康商议如何退敌，不料门外士兵进来。
“报，鲖阳城守军求见！”
纪灵望向袁康，他不清楚汝南兵力布置，只能询问袁康。
袁康立马吩咐道：“他人呢？”
“正在门外候着！”
“让他进来吧！”
不久，士兵将一人带了进来。
袁康看见来人甲衣残破，披肩散发，面色惨白，身上还有血迹，便暗道不好。
“你是鲖阳守军，鲖阳如何了？”
那人本想单膝跪在地上行礼，不料一弯腰就往前一倾，倒在了地上。
他用沙哑的声音说道：“太守大人，鲖阳失守了！”
“什么，鲖阳失守了！”纪灵大惊，他可是知道鲖阳乃汝南腹地，自己的后方。
如此重要的位置，竟然失守了。
“鲖阳被何人攻破？”
“小，小的不知，只看旗帜，上面写着‘曹’和‘李’！”
“曹贼果然奸诈，明着在前面与我军对垒，暗地里却派出偏师，偷袭我军后方。”
纪灵继续询问了几句话后，便命人带这个鲖阳守军下去进食休息。
“袁太守，鲖阳一失，于我军不利，阻断我军与后方联系不说，我军粮道也有危险啊！”
袁康想了想，却道：“纪将军，情况也没有那么危险。”
纪灵不解，看向袁康！
袁康笑道：“平舆乃汝南郡治，囤积的粮草和军械，足够十万大军支用三月。” 这便是本土作战的优势，粮草不会在路上消耗！