在冯敏收到家里东西的第二天，柳嫣从娘家回来了，去给蒋夫人请安的时候，冯敏也在。蒋夫人问了柳婵的情况，李夫人的身体，便叫柳嫣回去歇着，十足的一个慈爱的婆婆，对待亲生女儿也不差什么，不过在冯敏看来，婆媳之间还是有些距离感的，可能到底隔着一层肚皮。
像是她娘也溺爱纵容她，同时要求也高，厨房针指，由不得她不学，不但学，还要学好，拿得出手，做错事照样竹笋炒肉，爱之深责之切，虽然如此，家人之间还是亲昵，她都十九了还跟爹娘撒娇撒泼呢。
很多事情不能光看表面，一个人做什么比看他说什么重要，这是冯敏在蒋夫人身上学会的。当然也不能说蒋夫人就是对媳妇有意见，实在是柳嫣的身体劳不得，把她自己照顾好，就是帮忙了。
春节将近，年礼的派送从两个月之前就在忙活，蔡家说是不肯招摇，一个太子摆在那里就低调不了，迎来送往一直到年前一，才有喘息的机会。
除夕这一，将剪好的红色窗花贴上，丫头们将屋里都擦洗干净了，午后的冷空气里弥漫着炮竹的硝烟味道，下人们都穿上了新衣裳。冯敏这个季度的衣裳早早就送来了，做工精致，布料也讲究。有一条大红绫花裙子一直没上身，看大家都喜气洋洋的，冯敏今便穿了这条裙子，外面一件素色梅花长袄。
云鬓叠翠，粉面生春，纤细高挑的个子，被这样清俊的打扮一衬托，风采照人，比平里更美上几分。蒋夫人看见她打扮这样鲜嫩活泼，心里高兴地很，本来今天是有些闷闷的，自从之前听刘妈妈说柳嫣的身体是惫懒着越来越差的，她总想着劝儿媳妇活动活动身子。
自己空了也带她多走动走动，奈何是剃头挑子一头热，柳嫣根本不耐烦这些个，你说她也听着，转头依然故我，她这还没怎么着呢，那头就躲回了娘家，今儿一大早听说东院又在熬药。大节年下的，也不怕忌讳，为着柳嫣不识好人心，蒋夫人颇有些郁闷，只好由她去。
幸好还有个冯敏，说话行事对她的胃口，也肯听一听老人家的唠叨，不免感叹，“你院子里的树种下去了？要喜欢什么叫管家带人去栽就是了，横竖院子里每年都要收拾，看你花儿一般的脸，一手老茧拿出来人家不笑话你。不过啊，我要有你们这精力，能自己动的也就自己动了，越是精神懒怠，越不能一味歪着，像你们大奶奶就吃亏在太娴静了。”
蒋夫人也是无可奈何了，她对儿媳妇一向没什么要求，虽然有了冯敏，到底还是盼望嫡出儿孙，并没有放弃柳嫣这边的希望，是以指望儿媳好生保养身子，能诞下一儿半女。偏生事与愿违，儿媳半点不理解她的苦心，怎不叫人无奈怨怼？
面对蒋夫人似有若无的抱怨，冯敏还未接话，柳嫣来了，她今也好生打扮了，珠光宝气萦绕，只是身子太单薄了些，给人感觉都快被头饰衣物淹没了，听到蒋夫人的话，心里生气，嘴上偏道：“敢情母亲是嫌弃我了，难道是现在有了好的？这容易，明儿我再找几个来服侍母亲，省的母亲看我生气。”
明明爱吃醋掐尖儿，嘴上还要逞强，就来一个便闹了许久，再多几个家里还能安宁？蒋夫人不愿儿子的一对妻妾因为自己一句话再生嫌隙，笑道：“有你一个就够我受的，叫我清静清静，多活几年吧。不过白替你们心，想早些抱孙子罢了，我不指望别人，我就指望你呢。”
成亲多年无子，是柳嫣的死穴，一戳就痛，以前也不是没被婆婆催过，当着冯敏的面，就更让人难以忍受，讨巧的话也说不出了，好在蒋夫人并非存心为难，很快就将话题转到其他地方去了。柳嫣不是滋味站了一会儿，冷冷扫了冯敏一眼，走到一边去坐着了。
城门失火，殃及池鱼，冯敏感觉到柳嫣不善的目光，略感无辜，没在屋里待，走到院子里看丫头们喂猫喂鸟。晚些时候，年夜饭摆在蒋夫人这里，府里没几个主子，男女分为两桌，一道浅纱的屏风隔出两桌子丰盛的佳肴，冯敏靠在榻上跟红英说话呢，听到门外丫头问好掀帘子的声音，抬起头正巧对上蔡玠直直看过来的目光。
一屋子的人呢，都被门口的动静吸引了过去，冯敏看了一眼，将目光收回来，等了一会儿，柳嫣没动静，才上前接过蔡玠的大氅挂起来，看他跟蒋夫人问安，与柳嫣说话，没往上去凑。
没多少功夫，刺史大人也来了，屋里热闹了起来，先是蔡玠带着柳嫣跟冯敏，给两个大家长磕头拜年，再是府里体面的下人，乌泱泱跪了一地。赏钱派发完，刺史大人站出来总结一年的陈词，其他的都好，家里人太少，又提起子嗣问题，不但蔡玠跟柳嫣被叮嘱一回，冯敏未能幸免，也得了几句勉励，搞得压力顿生。
确实，大年下的，几个大人冷冷清清，刺史夫妇年过半百，膝下空虚，连吹拉弹唱也驱逐不去的空荡感，刺史大人吃完饭便去了前头，跟几个清客幕僚喝酒。后院没有意思，蒋夫人无聊地紧，叫刘妈妈将大孙子抱过来逗了一回，很结实、虎头虎脑的一个孩子，又不怕生，瞪着眼睛到处瞧，很可爱。
红英拿糕点逗他，眼睛跟着糕点转到东又转到西，非常稀罕，屋里好歹有了点欢声笑语，蒋夫人盘腿坐在炕上，指挥儿媳，“小孩子带伴儿，你们俩都抱抱，指不定什么时候就有好消息。”
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