顾知意眼中闪过一丝惊愕，目光不由自主地紧紧锁在顾砚初那同样复杂难辨的脸上。
御史大人缓缓接过呈上的罪证，纸张轻轻摩挲的声音在堂上显得格外清晰。
他低头审阅，眉头渐渐拧成了一个结，脸上神色愈发凝重。
“此证物所载，顾知意指使尔等购置马匹，并在司瑶到访之际，刻意放马而出，以致险些酿成大祸，此事确为事实乎？”御史的声音低沉而威严。
跪于堂下的一名小厮，身体微微颤抖，双手紧握成拳，指尖因用力而泛白，他战战兢兢地抬头，目光中带着几分惶恐与无奈：“回禀大人，二娘子确有吩咐我们购置马匹，且确实也安排了放马之事，但……但并未具体言明何时实施。那马儿……或许是不慎挣脱了缰绳，自行冲出，才……”
“唉，就是因那匹失控的马儿，差一点儿就让大娘子遭了难，老夫人得知后，愤怒难当，将我们几个责罚了一顿，到如今，身上的伤痕还未曾完全消退呢。”
另一名小厮接过话茬，语气中带着几分委屈与后怕。
顾砚初的眼眸中掠过一抹异色，这突如其来的转折与他先前所闻大相径庭，心中不禁生出一股波澜。
司瑶轻启朱唇，目光锐利如鹰，瞬间洞察了其中的猫腻。
她微微一叹，心中暗自苦笑，自己竟在不知不觉间被卷入了一场精心设计的局中。
“是啊，我家二娘子素日里温婉贤淑，心地善良，怎会做出如此周密之布局？想来，不过是她一时心软，被那卖马人的苦楚所打动，才不慎购入了一匹性情难料的疯马。”顾知意身边丫头为她辩解。
顾知意，眼眶微红，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它落下。
她委屈地辩解道：“我确是因为见那卖马之人可怜，心生怜悯，这才决定买下那马匹。我朝律法明文规定，买卖自由，又何曾有过购买病马便是违法的道理？我虽不才，却也熟知律法，怎会做出这等谋害之事？”她的话语中带着几分颤抖
看似无辜的辩解背后，司瑶心中却如明镜一般清楚，这一切的安排，无疑是王氏，她暗暗咬紧牙关。
“大人，不如将那卖马的传来，便知了。”司瑶想了想，上前一步请求道。
“大人，为求真相大白，不妨将那卖马之人传唤至此，一问便知。”司瑶沉吟片刻，眼中闪过一丝坚决，上前一步，语气平和向御史请求道。
顾知意眼眶微红，转向司瑶，声音中带着几分委屈与不解：“嫂嫂，我自问平日里待你不薄，何至于此般怀疑于我？莫非真如他人所言，是我挡了你的路，让你心生不快了吗？”
此言一出，堂内顿时哗然，周围人纷纷投来各异的目光，议论声四起。
顾知意的话，将司瑶置于了一个不仁不义的位置，好像她是在嫉妒顾知意，意图将其逐出侯府，独占家业。
她眉目含泪，不时用手绢擦泪，楚楚可怜。
她眉宇间轻蹙，双眸含泪，不时以手绢轻拭眼角，那份楚楚可怜的模样，让在场之人无不心生怜意。