旭日东升，把光芒撒向大地、河流、山川。清凌凌的浏阳河碧波荡漾，在初升的阳光照射下，闪烁着清粼粼的光。河对岸唐家洲上的禾苗，经清晨的微风一吹，翻起层层波浪。苍茏的天马山上，冒起一朵朵淡淡的石烟。
赵洪明驾驶着湘江牌柴油卡车，欢快地来到浏阳河边，装上一车河沙，向湘赣交界的东风界驶去。他把河沙卸在了江西境内的上栗市一家建筑工地上，返回时到浏阳澄潭江煤矿拉了一车煤送到杨家弄的一家糕点厂。在杨家弄遇见古家冲砖厂的谭厂长，要他帮忙到虎形煤矿拉一车煤。于是，他等糕点厂的煤卸完后，与谭厂长一起去拉煤。在大瑶镇街上吃过中午饭，来到澄潭江虎形煤矿装了一车煤。
傍晚，他开车回到城东仓库，与章美英核算包车第一天的收入，扣除每天分摊的养路费、保险费、油料费、承包费等费用，尽得80多元钱的纯利，相当于他一个月和章美英半个月的工资！
初战告捷，两口子非常高兴。章美英说：“洪明，这样干下去，我们的生活一定会好起来的。”
赵洪明听着妻子充满喜悦的话语，心里非常舒服。他说：“我们今天才开始，就能拉3趟短途货，而且收入也可观，实在是个好兆头。往后，你多去联系货源，我专心跑车，争取不让车在家里停放。”
“还有，我不是跟几个农机站的领导比较熟悉吗，争取多从他们手里搞到一些平价油，少买议价油，这中间的差价就是我们的利润。”
“对，还要做到长途、短途货相结合，能做到来回都有货拉更好，可以减少车辆放空的损耗。”
夫妻俩你一言我一语，编织着未来的希望。在此后的一周里，赵洪明每天都去澄潭江煤矿拉3车煤，送到二伯父赵忠秋的砖厂里，每车60元钱，一天毛收入180元整。
一天，一个货主找到章美英，说是每天去江西省铜鼓县的棋坪山里面拉一车木头到县城浏阳河边，一天运费200元。
章美英答应了，于是，赵洪明与货主一起，每天凌晨4点出发，经过浏阳的沿溪、官渡、张家坊，进入江西的排埠，穿过铜鼓县城，来到地处深山老林的棋坪。这里林木茂盛，杉木、松木和杂木源源不断地往外运。
从浏阳城到江西的棋坪，有140多公里，一般车辆都在上午10点多钟到达。货主先到林场办理购货手续，然后林场的检尺员和搬运工随车去装木头。货主要的是松圆木，大的直径四、五十公分，小的也有二、三十公分。装好货再拉到场部交款，吃过午饭后返回。沿途要经过5个木材检查站，这些检查站一个比一个严格。那时候，有一部电影叫《王老虎抢亲》，因此，这5个木材检查站也被来往的货主和司机戏称为王小虎、王二虎、王三虎、王大虎和王老虎。检查人员一遍又一遍地核对货单，木头一根一根地数，尺子在木头上反复地量来量去，生怕货主从中夹带、作弊。只要他们认为有毛病，不是卸货，就是罚款。凡是拉木材、楠竹的车辆只有通过了第5关――王老虎的关口后，货主和司机才能松一气，一边哼着小调驱赶困意，一边摸黑加速往回赶。等在县城浏阳河边卸完木头回到家里，已是半夜一点多钟，稍事休息一会，又出发了。
赵洪明早出晚归，回家只睡一、二个小时又要出车，这种严重的疲劳驾驶，给安全行车带来隐患。为了保持足够的精力开车，他每天一到棋坪，趁货主办手续的空档，抓紧检查车辆，装货一般都要两个小时左右，他把车停好后，就往驾驶室座位上一靠，闭上眼睛休息。最让他担心的还不是睡眠问题，而是装车途中的安全。圆木一般都散堆在山涧的各个角落，只有一条勉强能通车的简易道路，稍有不慎，就有翻车、陷车的事情发生。
一次，他装好车往场部走，在一个拐弯处，看上去平平整整的路面，可当他的车通过时，右后轮突然下陷，车头猛地抬了起来，他急忙拉紧手刹。几个坐在车箱木头上的搬运工纷纷从车的左侧跳了下来，他也让货主老江赶紧下车，自己将车熄火后才打开车门走下车来。看着抬起的车头，再看看车的右边，竟然是一眼望不到底的悬崖绝壁！见此情景，他不由地惊出一身冷汗。搬运工跳下车后，早已吓得跑光了。他仔细察看了一下车辆周边的环境，发现右后轮下陷是因为路基下有一个硕大的空蚁穴。还好，蚁穴下方的土坚实，车轮才没有继续下沉，保住了人车的暂时安全，而且路基下方一米多处还有一小块地可以立人。
“赵师傅，怎么办？”早已吓得六神无主的货主老江焦急地对赵洪明说。
“不要紧，我们先把车上的木头卸几根下来，减轻车上的负荷。”于是，赵洪明率先爬到车上，解开绑住木头的绳索。木头毕竟是老江的，这时，他也小心翼翼地上了车，在赵洪明的指挥下，先抬起两根小一点的木头丢下去，然后两人下车把木头抬到车的右边路基下方那块地上，用木头顶住右侧车箱，以防汽车再次倾斜。
当他们再上车卸下几根木头后，车箱上的负荷减轻了，悬空的车头慢慢地降了下来，当再抬起一根木头丢下车时，汽车前轮终于平安地着地了。
“好了，不用再卸了。”赵洪明用手抹了抹头上的汗珠，对货主老江说：“前面有一户人家，你去借一把锄头来，一会先把右后轮前面的路面挖掉一些，我再想一想怎么让车辆安全地开上来。”
老江很快借来锄头，在右轮前方挖开了一道口子。赵洪明看看挖得差不多了，上车发动汽车，挂上一档，一加油门，右后轮空转了一下，就顺利地爬上了路面。