“你们知道吗？我本来有望连中三元，那一年永安帝把他的十六公主许给我，我本来回来探完亲，就要进京做驸马。”
“天意啊……天意弄人……”屠景同又连着深深鞠了两躬，“对不起，是我太自私了……谢谢你，等我叫他们百倍奉还之后，我会自戕，为我害过的人偿命，我死之后他们若要向我讨债，我也认了……”
屠景同带着他们走了，走前，他顿了一下，轻声，“我夸你长得漂亮，是认真的。”
于是沈长清便也点点头，道，“我那声谢谢，也是认真的。”
“是吗？”屠景同笑了，再也不曾回头或停留，“我好高兴……谢谢你。”
大堂一下子变得空落落的，许祎唤人进来擦拭地面。
堂外隐约可听见歇斯底里的哭嚎，而堂内的审判还在继续。
“许祎”，沈长清走回上首位，“交代你一件重要事情。”
许祎心中窃喜，凑上去，“什么？”
“给你半个月，跟唐梨酒学会围棋，半个月后不能在我手下撑过三十息，你就不用管事了。”
“啊？”许祎愁眉苦脸。
“学会了，你可以开始跟着秦渊海学主事，学话术，干的好，以前的事不再追究，以后你就是牛驼山掌事。”
许祎此时还不知道这掌事的分量有多重，因为他以为只是秦家的掌事。
日后他作为唐梨酒的接班人，接掌泾川余字号大掌柜之时，倒也明白了学会博弈对一个大商人来说多么重要。
众人慢慢把目光移向软成一摊烂泥的林苍。
他哑了的嗓子发不出有意义的音节，但沈长清从他的唇形上读懂了他的意思——“杀了我”。
“虽然很不礼貌”，沈长清拢了拢衣袖，抚去膝上一片从镂花窗隙飘进来的落叶，“我也许久未这般形容过一个人了。”
“但不得不说，你是真的很懦弱，光是懦弱也就罢了，你还欺软怕硬欺负比你更加弱小的人。
“不算什么大恶吧，但是确实令人作呕。”
林苍一点反应都没有。
“你不喜欢杀人，却喜欢劫持人质，你认为这样别人就会夸你目光长远，同一批人，你可以利用好几次。
“可你真的没有杀过人吗？”
林苍茫然摇头，神游天外，没人可以肯定他是在回答沈长清的话，还是巧合。