“让一让好吗”, 沈长清轻声道, “有人要放出冷宫井里的水鬼, 让一让，让沈某去处理。”
“你……”拦在前面的人往旁边退了一小步，拿着镰刀的手依旧在颤抖, “您……”
“别怕，别怕我”, 沈长清温和道，“然后再往旁边让让，雪大路滑，慢点退没关系，别慌了神，一不小心摔了。”
实在是太温柔了，以至于那人不由自主退退，又退退。
等到那人退得足够远，沈长清确定不会吓到他，才又继续前行。
沈长清走很远了，那些惊惶的百姓才仿佛刚回过神，“他……他好像真的只是路过……”
“他是鬼，可他为什么不还手……我们都那样伤他了……”
钱开承就站在小巷另一头，手里的包袱落在地上。
他好不容易做完心理斗争，披星戴月入京来，刚来就看见这一幕。
他眼眶渐渐湿润。
“长清君！”他跑起来，“长清君——!”
路过那些百姓，他恶狠狠瞪了他们一眼，“自己好好想想！是谁一直在守护你们，守护你们的祖祖辈辈！”
“是仙是鬼又怎样！”钱开承往地上啐了一口，“益州遭难，朝廷那帮狗官没人管，是他昼夜兼程赶到，给了我们活下去的希望!”
“北域大乱，曾经跟着他的掌柜们的后人，一大半死在了那里！他的徒弟九死一生，才让你们拥有安坐在家里的机会!”
“可你们在干什么？！你们干了什么？！”钱开承声音哽咽起来，“我说实话！我也很害怕，可我不会像你们一样恩将仇报去攻击他！”
“我分得清好赖！我钱开承，不是人云亦云之辈！我有眼睛，我有脑子，我会自己看！”
“长清君——!”钱开承更加快速奔跑起来，“等等我！等等我!”
雪大，路滑。
钱开承跌跌撞撞，钱开承坚定不移。
沈长清好像没有听见，从始至终都没有回头。
钱开承索性直接跪下来，沈长清脚步一顿，叹息，“跟上来做什么，益州的百姓需要你……”
“天齐的百姓需要您！”钱开承害怕地耸着肩膀，嘴上却反怼回去，“什么都让您一个人面对了……我……我怎么好意思再要这顶乌纱帽！”
沈长清微微皱眉，“钱开承，这不是你能应付的……”
“钱开承一个人是应付不了什么！”这个精壮的汉子几乎已经是声泪俱下，“可钱开承不是一个人来的！”
小巷尽头，陆陆续续有脚步声近了。
有人拖家带口，有人缺胳膊少腿。
他们衣衫褴褛，他们面黄肌瘦。
他们是益州和北域的难民。
他们说，“这最后一段路，请让我们来护送您吧……”
他们自发将沈长清围在中间，组成一道众志成城的人墙。
他们用敌视的目光盯着那些拿着农具缓缓靠近之人。