《水莽草》之一</p>
古老而神秘的楚国，有一种名为“水莽”的植物，其形态酷似葛藤，开有淡紫色的花朵，形如扁豆花。</p>
这种看似普通的植物，却隐藏着致命的危险。</p>
任何不幸误食了它的人，都会立即丧命，并化作一种被称为“水莽鬼”的灵魂。</p>
相传这些灵魂无法进入轮回，除非有人再次因毒而死，它们才能找到替身，从而得以解脱。</p>
因此在桃花江一带，关于水莽鬼的传闻尤为盛行。</p>
楚地的人们将同年同月出生的人视作同龄人，他们之间会互相拜访，亲切地称呼对方为“庚兄”或“庚弟”，子侄辈则会称对方为“庚伯”。</p>
这是当地的一种习俗。</p>
某日，祝生前往拜访他的一个同龄人。</p>
途中，他感到口渴难耐，正好看到路边有一位老妇人搭了一个小棚，提供茶水供路人饮用。</p>
祝生快步走向小棚，老妇热情地迎接他进棚，端上一杯茶。</p>
茶水散发着一股奇异的香味，与常见的茶叶味道大不相同。</p>
祝生没有喝，起身准备离开。</p>
老妇急忙叫住他，喊道：</p>
“三娘，快拿一杯好茶来。”</p>
随即，一位少女从棚后走出，手中托着一杯茶。</p>
她大约十四五岁的模样，容貌美丽异常，佩戴的戒指和手镯晶莹剔透，犹如镜子一般。</p>
祝生接过茶杯，心驰神往。</p>
茶香沁人心脾，他一饮而尽，又要求再来一杯。</p>
趁老妇人不注意，他轻佻地捉住少女的手腕，取下一枚戒指。</p>
少女脸颊泛红，微笑着未加拒绝。</p>
祝生更加着迷，询问她的姓名。</p>
少女低声答道：</p>
“若郎君晚些时候再来，我还在这里。”</p>
祝生向她要了一些茶叶，将戒指藏好便离开了。</p>
到达同龄人家中后，他感到胸口不适，怀疑是那杯茶的问题，便把情况告诉了朋友。朋友听后惊恐万分：</p>
“糟了！那是水莽鬼啊！我父亲就是死于此。</p>
这可如何是好？”</p>
祝生心中恐惧，拿出茶叶仔细查看，果然是水莽草。</p>
他再拿出戒指，详细描述了遇见的那位少女。</p>
朋友沉思片刻后说：</p>
“那必定是寇三娘！”</p>
祝生对这个名字感到困惑，询问朋友如何得知。</p>
朋友说：</p>
“南村有个姓寇的富家女，名叫三娘，她的美丽远近闻名，几年前不慎误食水莽草身亡，定是她的鬼魂作祟。”</p>
据说被鬼魅迷惑的人，如果知道了鬼的性名，用鬼生前穿过的内衣煮水喝下，便能痊愈。</p>
祝生急匆匆地赶到寇某所在的地方，将事情的来龙去脉如实相告，跪在地上，声泪俱下地哀求寇某。</p> 寇某因为知道，祝生即将代替他的女主人死去，因此坚决不肯伸出援手。</p>