江南是水的故乡，同时也是一片多山的地带，农民会在溪水边，丘陵边缘，平整出一小块一小块的土地，播种下种子。世间做任何事情都可以投机取巧，都可以不诚实，但是农民不行。春天要将种子种在土地中，夏天要产出杂草，秋天要及时的将粮食收回来，冬天要平整土地，为明年做准备。
整个过程的所有环节都不能省略，更加不能跳过，一旦有偷懒的心思，土地中的粮食真得会减产，甚至会绝收。江南的气候没有积雪的覆盖，所以农民也就没有任何休息的可能，一旦停止了劳作，就意味饥饿和贫困。除了应对随时会来的天灾虫害，最为致命的是各种各样的苛捐杂税，还有抓壮丁，服劳役。
为了能够在乱世中活下来，农民自发的组织成一个个村寨，自发的拿起锄头镰刀为武器，抵山匪乱兵，牛联村就是这样的一个小山村，自从南方的城池陷落后，逃荒的难民和颓败的士兵开始了祸乱地方百姓，原本的村子已经呆不下去了，村民也就自发的带着为数不多的家当向着山中逃跑。
没有想到乱兵居然一路尾随着村民跟来，几个村中胆子大的村壮年挡在前面喊到：“各位军爷给条生路吧，我们根本就没有粮食了，山下是一群拿着刀剑的乱兵，这群乱兵穿着草鞋，身上也只有前面一片胸甲，其他地方没有任何的防护，头上一块灰布裹着头。
为首的是一个骑着瘦马的中年汉子，他知道要是在找不到吃的，自己这个将军可能就会成为吃的了，这群村民看上去面色红润，尤其喊话的壮年还是声音洪亮，中气十足，怎么会没有粮食。所以他决定这一仗是一定要打的，将手中仅剩下的数十支箭射出后，没有了反抗的声音。
同样遭受到攻击的还有零陵郡南方百余里的王家乌堡，应对兵荒马乱是王家的常识了，王家乌堡并不是规模最大的，但确是岭南储存粮食和水源最多的乌堡之一，它并不是一个乌堡，而是三个大小乌堡紧密相连组成的乌堡群，乌堡之间还有地下通道相连接，所以是易守难攻，周围的强盗山匪已经好多年没有打过王家堡的注意了。
这次兵乱的事情，王家堡也是早早就已经准备了，首先是将周围村镇的自己家族人员集中在乌堡中，乌堡中男女老幼都是乌堡主的部曲，都可以参加守护战斗，昼夜轮替守护，无论外面发生了什么样翻天覆地的变化，兵灾过去后，王家堡就能存活下来，说明周边的人死绝了，还可再手更多的土地。
乌堡的主人是王家老太爷，现在已经六十五岁了，从县尉的职位退了下来，身体强健，年前刚刚收了第六房姨太太，十六岁的小丫头实在是太可怜了，想当年还是和他爷爷一起喝酒逛青楼的知己，转眼间就家道中落的，实在是不忍心故人之后受到苦难，我不帮助中苦命的女孩子，谁能来帮她。所以勉为其难的收了这小姑娘，做了自己的姨太太。
要不是昨天隔壁葛家堡传来的惨叫声太过瘆人，火光冲天让距离二十多里地的王家堡看的一清二楚，六十五岁的王家老太爷才不会从六姨太的床上爬起来。一想到六姨太，王老太爷就像是回到了年轻的时候，顿时觉得全身都再一次充满了力量，恨不得马上在和六姨太再战上三个回合。
想到这里王老太爷加快了巡查的脚步，处严肃的理了两波喝酒赌博的，罚他们一天不能吃饭，都什么时候了，生死攸关的紧要时刻，还不打起精神来嘛，看不到葛家堡的悲惨境地吗？你们这群不长眼的东西，怪不得娶不上媳妇，怪不得手穷一辈子。在不长眼好好当差，就将你们赶出去，饿死在外面。
部曲全部都低头，他们不敢言语，不敢反抗，现在要是被赶出去，确实会被饿死在外面。就在王老太爷还要再骂上一顿这群不长眼的兔崽子们时，高楼上的警戒声音响起，随后另外两个乌堡的警戒声音也都传了出来，王老太爷跑到最近的观察窗向外看去，借着月光，可以看到一群衣衫褴禄的难民跑到了乌堡的护城河边缘，哭声震天的喊着救救他们。