情况比理查德想象中还要糟糕。
昨天本是议会开会的日子，但议员们一个个都在临开会前请了假，一边说“下次开会一定到！”一边在家里看鸽子。
理查德去民政大臣那里要统计数字时，也等了好半天，才等到一位没有被传染拖延症的办事员，拿到了资料。
根据统计（统计时间已经是好几天前，最新的统计总是“明天就出来”），王都已经有一半的人感染了拖延症，王国的其他地区这一比例也在飞速上升。
倒是鸽子们从不拖延。
它们从四面八方飞入王都，拖延症的传染也越来越快。
“大师，我们曾经想组建猎杀鸽子的队伍，”民政大臣忧愁地看着理查德，“其实已经组建好了，由禁卫军的弩手和深星之塔的法师们组成。”
“那为什么不行动？”理查德一扬眉毛。
“行动计划已经发下去了。”民政大臣叹了口气，“但是，他们总是说‘明天就行动’，然后在那里看鸽子。”
“我要更多关于这个拖延症的资料。”理查德说。
“白垩大师，明天一定给您送到。”民政大臣面露难色，“今天……呃，今天……”
理查德同情地看了看民政大臣。“没事，今天你先看鸽子吧。”
-----------------
所有人都在拖延。
所有人都在看鸽子。
民政部从波特瓦尔紧急进口了一批耐热、速生的炼金种子，用于弥补今夏极度炎热下农作物的减产。
种子到了，本应播种。
农民们都在忙着看鸽子。
王都里，已经有贵族夫人因为拖延着不吃饭，被活生生饿得要找医生。
而医生也拖着不来。
最后，拖延着不吃饭的贵妇与拖延着不看病的医生在广场上相遇了，愉快地看了一天鸽子。
有人因为拖延着不上厕所，憋的尿在了床上。
有人因为拖延着不睡觉，活生生熬昏了过去。
城郊矿洞里，因为负责降温的法师用法杖逗鸽子，导致了矿藏的懊热之晶大爆炸。
深星之塔的老师和学徒们也在拖延。
当理查德去拜访深星之塔的首席大法师埃弗里特时，埃弗里特一面侃侃而谈，述说天上诸星的流射对鸽子的影响，一面用价值连城的占星望远镜看鸽子。
就连法师塔顶那平时用来观察群星的巨大魔眼，最近也成了专业的鸽子摄影器。
如果拖延症再这么蔓延下去，所有事情——从种田到吃饭，从施工到看病，从学习到印刷，从上厕所到睡觉，都不会有人干了。人们会被拖延症活活饿死。
理查德·白垩必须在自己也患上拖延症之前解决问题。
他需要海伦的帮助。
他的智慧也许能解决问题（但更可能会给王都带来一场屎雨），但是，海伦的力量能让解决问题事半功倍。
-----------------
回到家中时，家里的样子几乎和前几天一样。
唯一的变化是《鹈鹕与菠萝》。画中那只鹈鹕不再吃菠萝，而是在看着窗外飞过的格子。
定时出现的菠萝已经快把它淹没了。
楼上，小海伦的炼金零件散落一地，无人收拾。唯一的好消息是，因为拖延症，小海伦还没有动手在家里搭建鸽子窝，方便更近距离地看鸽子。
这一次，理查德由衷地感谢拖延症。 他踱步到小海伦的房间，敲了敲门便推门而入。