许玉琴呆愣半晌后也幽幽说道：“是啊，扬儿长大了。”
两日后，乾灵皇朝，皇宫大殿内乾皇高坐龙椅上，黑金色的深邃眼眸，俊美非凡的脸庞，举手投足在在都流露出浑然天成的帝王霸气，看了叫人难以抗拒那野性的魅力。
殿内两侧站着文武百官，一个个脸色沉重。这时，乾皇身边的殿前内官在乾皇耳边不知道嘀咕了几句什么，乾皇脸色微变略带喜色，对内官说道：“快传。”
内官在大殿外高呼道：“太子，离阳公主，驸马觐见。”话音落，顾秋天、顾清漓挽着许扬一起进入大殿。
百官向门口看去，沉重的脸色稍微缓和。在大殿台基前，顾秋棠、顾清漓、许扬拱手拜道：“儿臣拜见父皇。”
乾皇哈哈大笑道：“好，免礼。”眼睛看向两年未见的女婿许扬，越看越满意。
这时，百官之首的张顷站了出来对乾皇说道：“陛下，老臣刚才禀报的事情，您看怎么处理。”
乾皇听完沉思了片刻，顾清漓上了台基在龙椅跟前蹲下身子，匐在乾皇腿上娇声说道：“爹爹，是遇到什么难事了吗？”
乾皇叹了一口气说道：“近日我朝西北方向连续数十个城池，遭遇不明旱灾，民众饿死数万。”顾清漓听完，也陷入沉思。
许扬听到这种异象，忽然想起自己在《莽荒纪要》中好像有过一种记载南方有人，长二三尺，袒身而目在顶上，走行如风，名曰魃。所见之国大旱，赤地千里。一名旱母。
眼见百官也是束手无策。
乾皇也是扶着额头，许扬此时对乾皇拱手说道：“父皇，儿臣或许能解此困境。”
乾皇听完眼前一亮说道：“驸马请说。”
许扬大概描述了下关于旱魃的事情，乾皇在许扬说完后，大赞的说道：“若是驸马能解决此番乾灵困境，想要什么都时候尽管说。”
顾清漓泛着美眸看着许扬，众臣虽然有异议但是自己也找不到别的解决办法，只能配合许扬在乾皇面前齐声说道：“乾皇圣明。”退朝。
翌日，乾灵皇都城外，许扬带领乾灵演武校场中剑修兵士准备前往炎州石城，赈济灾民，手中拿有乾皇给的兵符，便宜行事。
许扬起上一匹通体黑金的高头大马，身后护卫队穿着的头盔是由生铁浇铸而成，表面光滑如镜，给人一种厚重而冷酷的感觉，头盔上镶嵌着凶猛的虎头造型，象征着护卫们如虎添翼的勇猛。眼睛部位是两个小小的圆形视孔，既能保持清晰的视野，又让人感到神秘莫测。
整队人民，引来全城人围观，顾清漓坐在豪华马车中，与许扬相送一直到了城门口，泪眼朦胧的才拉上珠帘，许扬带着队伍浩浩荡荡离开。
一连急行军十天，才走到了乾国最偏远的地方炎州边界。又是一柱香的行进，周围的景色已经与其他地方变得不再一样，随处可见的都是河流枯竭，河床裸露，砂石可见，田野变得枯黄，颗粒无收。
偶尔能看见几个百姓，可怜的百姓都是饿的皮包骨头，眼窝深陷，皱着眉头，面露忧色，每每遇到这种情形，许扬都吩咐人下去给发放粮食。
沿着如同一把利剑，无情地撕裂着大地，干黄的土地裂着龟背纹的官道，向炎州石城走去，路边干枯的野草在风中垂死挣扎，摇动着干瘦的身子，野兽奔走，民宅荒废，人间惨象难以言状。
此刻的场景，让许扬内心五味杂陈，只能带着队伍加紧赶路，真的是旱灾一旦发生，如同火烧城池那么厉害，不到一个月时间，就能让整个炎州的耕地颗粒无收。
饿殍满地，一片苍茫。