“那便多谢姑娘了。”
她心情愉快地令人过去将画拿来，此时也有一部分人惊觉到这画的价值，但此时再想竞争也失去了机会，只得眼睁睁看着周沅芷将这幅画收起。
周沅芷刚刚收下画，三层之上就有人下来和她说，允许她在船上正常说话，使用首饰和香粉，可上二层观光。
船的主人周沅芷大喜过望，在一众千金小姐不明就里的目光中赶紧谢了又谢。
建州官宦之家的小姐们用一种陌生的眼光看着周沅芷——刺史家的这位小姐，在建州名声极高，都说聪慧有天分，但人也因此比较孤高，素日里没见对谁这么客气过，身为建州第一女儿也从未这么憋屈过，都以为被那强盗这般侮辱，这位心高气傲的小姐要么跳船要么反抗，没想到就这么毫无抗拒地接受了？
莫不是看上那个美貌的强盗了？
周沅芷对众人意味不明的目光视若无睹，她身份不低，自然比这些普通官员女儿能听见更多的天京轶事，比如某位殿下和某位女官不得不说的二三事，那女官可不就在面前？那位殿下的怪癖可不就对得上？更不要说昭明郡主——从那天看见那位美貌强盗之后便缩在舱里再也没出来过呢。
瞧，才对文女官示了好，那位就投桃报李了。
东堂谁不知道那位殿下受宠且古怪，多少人想走他的门路，连个门缝都摸不着，她父亲在建州已经连任两期，眼看便要入京述职，还想往上一步入中枢，此时不讨好更待何时？
周沅芷心情好，文臻心情也不错，如愿赢了一局，又看见那个黑甲船上鸡飞狗跳——那出手的人虽然被护卫拼死救回，但也吃了亏，更何况众目睽睽之下那一跪，实在是丢尽了脸面。
虽然没有看清脸，但那风格行事，应该是季家人。
文臻自来到东堂，和季家明里暗里已经对上了不少次，季怀庆宴请太子被她破坏，容妃意图整倒她未果燕绝还受了重伤，漳县的凤袍刺绣事件也有季家功败垂成的影子，季怀庆不想杀了她她可以跟他姓。
此时已经夜深，吉日在大后日，文臻和商醉蝉都表示明日再比雕刻，众人也都困了，纷纷回去休息。
文臻站在船舷边看四周地形，暗暗盘算着成婚之时如果出事该怎么处理，身边唐羡之微微皱眉，道：“季怀庆也在这次宴客的名单中，这是世家的规矩，逢婚丧嫁娶之类的喜事，相互都要递个帖子。但瞧着这人心性实在凶恶，你若不愿，我便令人拒绝他之后登船。”
“天要下雨，人要喝酒，不是发不发帖子就能阻止的。”文臻笑道，“这是人生大事，我自然是希望贺客越多越好。恶客，那也是客嘛。”
唐羡之失笑，转头深深凝注她，道：“阿臻，你是不是一直很奇怪我为何突然请求指婚？其实你不知道，你有多特别。”
文臻弯起眼睛笑了笑，心想称呼又换了又换了。
唐羡之真的很擅长和风细雨不动声色里步步进逼啊。
“每个人相对于别人来说都是特别的。都是独一无二。”她笑。
“你是特别中的特别。你的想法，眼界，诸事的看法和行为，都和这东堂所有的女子不同。这也是很多人一见你便被吸引的原因。”唐羡之望进她的眼睛，“一见知其异也，二见得其神也。看似缘系浅薄，实则恩怨交错。”
文臻沉默了一阵，才道：“唐先生，你其实很早就喜欢我了，是吗？”
唐羡之笑起来，他一笑，便是月照空山，雨洗碧涧，透着股清澈又清越的美，“你看，这就是特别。全东堂也没有哪个女子，会这么直接问这句话的。”
“那么，你会直接回答吗？”
“你既坦然，我自无妨。”唐羡之顿了顿，道，“哪怕收获失望。”
文臻又笑，笑而不答。
唐羡之眼神微微掠过一丝失望，随即道：“大抵九里城长街之上，我便想与你在一起。”
“为何？那时候我们看起来，还几乎不认识。”
“于你，自然是不认识的。”唐羡之话说了半句，叹息了一声，似乎想起什么不如意之事，发了一阵怔才道，“你是我想要的女子。剔透玲珑，从容自在。狡黠却又不失公心，圆滑却又不失刚毅。你这样的人不需要根基，在哪里都能立足长远。你这样的人，才合适做那错综复杂门阀的宗妇。”
“哦。”文臻道，“仅仅如此？”
“当然并不仅仅如此，只是想要娶你，必须要考虑到你将面对的现实罢了。确定你适合，我才敢尝试。”唐羡之道，“阿臻，你如此美好，难道你自己不知道吗？”
文臻对他眨巴眼睛，眨出一脸懵逼，心想世人好像都说我心黑手辣来着。不说世人吧，就连燕绥，好像也没表扬过我一次呢。
瞧瞧面前这位，暖心话鸡汤一坛子一坛子不要钱地倒啊。
“世人可能大多觉得你凉薄无情。看似亲善实则冷漠。然而我的看法恰恰相反。”唐羡之眼眸深深，此刻只倒映一个她，“我眼中的你，看似漠然，实则温暖深藏。只要他人对你无害，你给出的永远比得到的多。你身边的人，谁不承你的福泽？因为你，大户弃妇闻近檀能够走出深宅，成为人人称赞的能干女掌柜；桀骜不驯的君莫晓本该在江湖流离，但现在她成了为穷苦文人寻找更多读书机会的恩人，也懂得了世事的艰难和珍贵；易人离不遇见你，大概现在还在三水镇当混混，江湖捞这样的名店进都进不去更不要说主管；闻氏夫妇应该已经化为白骨，闻老太太一个瞎眼老妇想来也坚持不了很久；更不要你入宫之后，有形无形帮了陛下多少次，没有你，林飞白现在应该是个废人，就连步湛，你都给了他一个永生难忘的生日，他每次遇见我，都要夸你最起码一刻钟。而九里城如果不是你帮我，也许现在唐家所有子弟都在浴血苦战中……更不要说你给朝廷，给整个东堂所有百姓，甚至给读书人带来的恩惠……阿臻，没有人要求你做这些，你不给小恩小惠，你给出的是每个人的更好更光明的人生，这才是功德无量。一介女子，无根无基，却在短短一年之内，胜过无数尸位素餐的朝廷大员，便是获得这世上所有男子的爱重，也是你应得的。”
文臻有点发怔。
唐羡之素来城府深藏，她从未见过他一次性说这许多话。
这些话落于纸面或许看来有些吹捧，然而只有此刻眼眸相对的她，才知道这些话语有多诚恳真切。
如深海里未曾被采的珍珠一般，藏在心蚌深处，被柔软包裹，未及取出的珍贵洁白。
她不敢亵渎，却也不敢接受，她从不知道看似无心，从不争存在感的唐羡之，竟然对她了解这么深切，像日日夜夜将她放在心上琢磨，不断在那些浮华糟粕之间，寻出写着她名字的花来。
再簇簇地捧在胸前，献给她。
可她心瓶间，早有恣肆怒放花一朵，再容不下其他鲜妍。
唐羡之始终凝视着她的眼睛，并不因为她眼底的沉静而气馁。
“我有很多藏在心里的话，想对着你说上三天三夜，或者弹琴三天三夜给你听，这个想法已经很久，但是一直没有机会，如今，算有机会了吗？”
文臻不答，忽然问，“开个玩笑啊，你有没有对不起我过？”
一阵寂静，海风从发间穿过，一直飘到月亮上头。
今夜薄雾浓云，忧愁却未必永昼。
良久才听见唐羡之的声音，在这忽然猛烈的海风里凝而不散，十分清晰，“但有一次，愿以一生来弥补。”
“我相信你会弥补，甚至相信你已经弥补了很多次。”文臻慢慢地道，“可是，一生太长了。”
不等唐羡之回答，她又道：“方才你说了我很多好处。这个我也不想辩驳，那显得太矫情。但是说了那么多，那些受恩泽的人里面，没有你自己。因为你也知道我对你，实在也算不得有多少好处。那么问题来了……相敬如宾，心有所属的一生。你确定你真的想要吗？”
又一阵沉默，风把薄雾浓云都吹散了，现出里头黑黝黝的天来。
文臻不说话，看着对面楼船，只觉心头缭乱，似那船头渔网，每个洞都能透过大海静夜微凉的风来。