9月，初秋已至，虚假的世界运行得有条不紊。
渐渐有了过马路低头看手机的人，渐渐有了嫌弃自己打扮的杀马特，渐渐地，有关魔女的一切似乎都没了声息。
麦骏年埋头制作沙盘模型，由于是初学者，所以每一个姿势都显得傻里傻气。好歹打磨成形后，怀疑的情绪涌上心头，他突然意识到当下的平淡像极了暴风雨前的宁静，抑或巨大阴谋的前兆。
这样下去可不行！麦骏年决定采取主动出击的策略，以绿松石色神鸟为帮手，搜查全世界。
他自己则站在玉佩市最繁忙的十字路口，仔细观察着每一个路过的人、每一辆经过的车。他确信这些人都拥有真正的家庭、朋友和恋人。
不出几小时时间，绿松石色神鸟已经把江南水乡、热带古镇和东北小烧烤摊游了个遍，最终发现有不寻常情况的，是一家门外贴着禁止未成年人入内的告示，实则里面坐满了中小学生的地下网吧。
犄角旮旯的位置上，某二笔少年正被一种游戏吸引得如痴如醉。
麦骏年上前查看，一拍桌子，少年差点从椅子上摔下来。
根据带有威胁性质的逼供可知，少年正在玩一种名叫“穷奇游戏”的游戏。游戏界面隐藏于暗黑的网络之海最深处。
在麦骏年的注视下，少年一步步玩起了游戏。
穷奇游戏第一步，请把想象中的妖兽穷奇的模样画下来，并拍成照片，私发给管理员。少年早已完成。
第二步，用刀片在手臂上刻下“穷奇”两个大字，拍成照片，私发给管理员。麦骏年看着少年那条布满划痕的左胳膊，顿感生理性厌恶。
第三步，在商场、公园等公共场所展现“赤子形态”，并拍成照片，私发给管理员。少年已经完成，地点是离网吧不远的芭蕾舞培训机构门前。
第四步，观看一段由管理员发来的视频。麦骏年与少年一起睁大眼睛看了。视频由简陋的flash动画构成，时长3分50秒，明亮的背景下，充斥着各种各样意义不明的暴力元素。
......
直到做完第九步任务后，少年终于成了“自己人”。按管理员的说法就是：今晚8点，西江码头集合，届时导师会引领你成为强大的魔女。
魔女，满脸粉刺的二笔少年也能成为魔女？麦骏年有些好笑地看向少年。与其探讨他和魔女间的联系，不如相信绿松石色神鸟就是秦始皇。
少年辩解，据游戏开篇语所讲，魔女是一种头衔的称谓和能力的体现，无关性别、年龄。
“那成为魔女以后呢？你想做什么？”麦骏年问。
“去异世界冒险打怪，斩妖除魔，现在这个地球不太适合我。”少年一本正经地回答道。
西江码头吗？麦骏年在心里盘算着，随后警告少年绝对不准去，否则就把他“赤子形态”的照片发到各大论坛和贴吧，让他在成为魔女前先火一把。
“我......我不怕。”少年嘴硬道。
“别以为我在跟你开玩笑！”
麦骏年怒锤墙壁，少年瞬间服软。
走出网吧，麦骏年自我反思可能凶过头了，但没办法，一是情况紧急，不能让那小子心存侥幸；二是哪怕在虚假的世界，你一中学生既然选择了逃课打网吧，就必须做好被浑人找碴的准备。
戊时已到，麦骏年来到距玉佩市市区小两百公里的西江码头。这是个早就跟航运没啥关系的游江景点，今晚的主题是篝火晚会。 火光熏天，热情的男女们边唱边跳。很显然，他们中绝大多数都不是魔女的候选人。