在那冻土的中央，高高耸立着一块像巨型鸡蛋的椭圆形冰晶，约莫有三百米高，几乎完全透明，正反射着日光，折射出七彩光华，十分华丽夺目。
因为没有暴风雪的阻挡，雅克他们也能隐约看到对面两个营地的情况。圣心学院营地外也密密麻麻站满了人，看起来跟帝京这边的人数相当，应该是八百人左右。而公开给其他冒险者使用的营地，则大约只有两百人。
“今年的冻土冰核结得比较薄，看来是我们的好机会。”菲利说道。
“但这对其他人也是一样的，难度低了，对我们反而不利。”菲儿说：“要有心理准备，到后期可能会有非常激烈的战斗。”
大家没有浪费时间，都用水行术从营地所处的高地向下滑行。滑行了大约一个小时，大家就来到了那广阔的环状山脉之下了。
雅克向上看去，只见那雪山似乎高不见顶。比学校那后山高上几倍不止，要爬上去不知道要花多少时间。
“根据试炼规则，我们不能直接爬过这座山，必须用工具挖过去。”菲儿解释道：“这是帝国军队管辖的区域，必须严格按规定执行。”
“这是为了进一步淘汰实力不足的挑战者。”菲利补充道：“冻土冰核的硬度极高，而且挖掘时互相争抢，情况十分激烈。如果实力不足，很有可能在大乱斗中成为炮灰。”
过了一会，帝国军抵达了现场，他们为大家逐一登记后，就用抽签的方式随机分配试炼者到不同的山丘。
“今年的环状山脉一共有一千八百八十七个山丘，刚好足够分配给所有试炼者。”领头的军官高声喊道：“各位试炼者，抽签后请各就各位，等待任务正式开始。”
雅克他们五人被分散到不同的山丘。在分别之前，菲儿交代道：“你们听好了，越早挖穿雪丘，就能越快开始采挖冰核。但我们今年要采取不同的战略。”
“什么战略？”大家问道。
“我们要慢慢地挖，只要在期限结束前通过就行。”菲儿神秘一笑，似是胸有成竹。
“好了，都准备好了吗？”军官环视了一周后高喊道：“大家有一个月的时间通过第一阶段的试炼，祝大家好运！试炼……开始！”