他回头笑道：“看他们木匠索匠干活，我也要学一学，有个一技之长傍身也好。”
她笑道：“看你这汗出了几层，快歇歇喝点水吧，我这不是请短工的。”
他忽然福至心灵，扭头道：“我……当长工也可以。”
袁昭一下子明白了，脸有点红，咳了一声道：“我可不给工钱的。”
张大嫂笑道：“那可划算的来。”她去厨房拿了两碗梅子汤：“来，都喝一点，夏天败火。搁了糖的，甜丝丝。”
他咕咚咕咚饮尽了，又笑道：“我晚上给你们做活鱼吃。”
张大嫂连忙拦着：“哪里又要你来动手。越发连我的差事也不保了。小姐，是不是要辞了我？”
袁昭走上前来：“大嫂，只让他做就是了，我倒想看看他还有什么花头。”
金九华将鲜鱼从缸里捞出来，去鳞去鳃，将内脏掏干净了，手法利落。袁昭笑道：“原来是练家子，这可瞧不出。”
忽然门上被轻轻拍响了，张大嫂过去开门，却是赵镖师站在外头。袁昭就笑眯眯地出了门，金九华听见他们在外面说了一会话，也听不清细节，冷不防手里的菜刀就将手割破了一道口子，血顿时流下来。
他用嘴嘬了一下，也不以为意，继续给鱼的两面上了花刀，用酱料腌浸。
门外的说话声停了，袁昭将门关上，又回厨房来，小声道：“一块走镖认识的，他问我去不去看戏。”
金九华哦了一声，“那你想去吗？”
“还有些船舱的图要用蟹爪笔画，我想着这两天赶工弄出来。”
他低头切了些葱姜丝，她默不作声地将碗碟递过去。
“也熬了几天了。散散心也好。”
“不用了。”
他将鱼放在碟子上，上锅清蒸。水汽一点点浮出来，将香味满溢到了整间屋子。
她安静地坐在藤椅上，看着满天星星。星星闪烁着，像是在偷瞄着人间的喜怒哀乐。
待要起锅，他笑道：“袁姑娘，你走开些，小心蒸汽熏了你。”
他将盘子端了出来，盘子有些烫，他用手摸着耳朵。
他递过筷子来，示意她尝一口，果然嫩滑鲜香。她拍掌笑道：“这又是从哪里学的？”
他笑道：“我以前说过的，我家虽然在北方，却是打鱼的，收拾这些也是看家本事。要是没有变故，这辈子也就是个渔夫。后来，当亲兵也不是那么好做。要能文能武，烧水泡茶，洗衣做饭。所以什么都要会一点。”
她忽然瞧见了他手上的血痕：“这是？”