他拐进一条巷子，这里闹中取静，是个小院，只有三间瓦房。进了门，院子极狭窄，屋里家具床褥一色半新不旧。书案上摆着两本书，并文房四宝。“督公特意吩咐了，叫我一个人在外头，有空就多读点书。说来惭愧，日头晒一天，头晕脑胀，晚上冲个凉就想睡了，几个月下来都没看几页。”
袁昭见他脖颈后面被晒得通红，也脱了皮，摇头道：“这里确实辛苦。”
她在椅子上坐下来，金九华就给她倒水，她赶了几天路，也渴了，一口气喝了两杯，才缓缓说道：“我画的那些图画，可有用？”
他点头道：“有用。我没敢说你的名字，只说是请了一个老船工的后人画的，他们都佩服得了不得。”
袁昭拢了一下头发，又道：“九华，我去过你家乡了。”
他呆了一瞬，有些期待又有点胆怯，“你……你去了啊。”
“是。我一路打听着，见了你两个弟弟，他们都成了家，有孩子了。令堂跟着你小弟弟住着，看着精神也很好。我只说是你的朋友，又给他们留了钱。”
她从包袱里提出一个布包来：“令堂让我带些咸鸭蛋给你，说是她亲自腌的。我怕在南京放久了，它就坏了。辛辛苦苦从祁州带回来的，未免可惜，所以着急给你送过来。”
他默默地看着那个包袱，“多谢。”
“谢什么，路上不好带是真的，破了几个，我都给吃了，味道挺不错。”
他嗯了一声，“给你添麻烦了。”
“不麻烦，你家乡风景也不错，好大的芦苇荡，水鸟在里头扑棱着飞，可惜赶着走，没看见你说的萤火虫。”
他恍惚了一刹那，就笑了。“你也累了，先睡一会吧，晚上咱们出去吃。有一道软兜长鱼，就是鳝鱼，是名菜，味道很是鲜美。”
她却摆一摆手：“我另有正事要跟你商量。”
她站起身来，到书案前提着笔画了个船的轮廓：“我想着倭寇的船，都是上平下尖，吃水不重，行进快。如今运河上的商船，也多是这样的。只是打仗用的海船，底部如果尖了，似乎有些不妥。”
她指着船底道：“倭寇的船小，咱们的火器势必要放在高层。双方若是交战，我方战船便是底部受创。底层容易不稳，怕是要翻。”
他很认真地听着，又比量了两下：“你的意思是，底部要加宽？”
她点点头：“正是这样。”
他皱着眉头道：“这样船只掉头，更不灵活。”
“大明战船本就不能跟倭寇的小船比灵活，打仗是以己之长攻人所短，加宽以后，可以增加一列火器，急速将敌舰打沉。”