会议没什么问题，哥谭也是。
这个夜晚刚刚开始，但是她看起来很宁静。
布鲁斯礼貌地挂断了卢修斯的电话。他从转椅上站了起来，走到落地窗边，俯瞰着他的城市。
她几经摧折，濒临毁灭，又浴火重生。
现在，这已经是他所设想过最接近美好的一次了。
但他仍觉不够。
究竟要做到什么程度，这座城市才能彻底站在阳光底下？虽然他知道，泥泞和深渊也是哥谭不可分割的一部分。
布鲁斯轻轻笑了一下，摇了摇头。他知道自己不会停止挣扎，这座城市也是。
他返回身去，推开书架上人形半身雕塑的机关，与桌面电脑同样的虹膜验证光线扫射过来，几道蓝光之后从地板上升起两座装备精妙的武器舱。
“我以为您‘困得不行’的背后涵义是‘早点回家睡觉’。”阿尔弗雷德在耳麦里说，嗓音里浮现出淡淡的责备。
“我会这样做的，阿福，一结束就回去。”布鲁斯安抚道，他依次佩戴凯夫拉纤维制作的日常战甲，不透光的黑色覆盖住他人类的部分。那张非人的面具盖下来，蝙蝠侠平静地开口说：“今夜才刚开始。”
当然，当然。对您来说，一切都还早。阿尔弗雷德在心里嘟囔道。他不再开口，只能通过蝙蝠电脑上的定位装置观察他的少爷。那只蝙蝠又一次翱翔在哥谭的夜里，守护这座城市今晚安眠。但阿尔弗雷德有时候发现自己心底会产生细微的怨恨：就好像这座城市把他从小看着长大的孩子完全吞没了。
有时阿尔弗雷德会有不那么高尚的愿望。是的，他不是那些伟大的英雄，普通人理应拥有自私的权利。
他希望他的孩子能够抛下这座城市，他希望布鲁斯能飞得远远的，不要拿人类的血肉填补一个贪得无厌的巨口。他想他的孩子只做一个普通人。
不要这么伟大，韦恩。阿尔弗雷德苦涩地垂眼望着自己的手背，在那双管家白手套的下面已经有老人斑浮现出来。他们的时间都有限期，这种感觉很奇妙：好像那个埋在他怀里哭泣的孩子昨天还在眼前，今日他就只能为这孩子掰正断骨和缝合枪伤了。
一时之间阿尔弗雷德有点恍惚。他觉得韦恩宅院一下子变得空荡荡的，他能听见蝙蝠洞深处翼手目生物挤挤挨挨的轻微摩擦声，洞穴顶端石缝渗出水来，滴在冰冷的金属地面上发出“啪嗒”一声。他似乎也能听见泥土之上韦恩大宅起居室里的壁炉，在下楼前阿尔弗雷德刚往壁炉里加进了干燥的冷杉树枝，它们的芳香树脂会在火焰里点燃，发出引人昏昏欲睡的哔哔啵啵声——可是这栋宅院的主人并不在家，这栋宅院里谁都不在。
人一旦上了年纪，思绪真是容易分散，也似乎更容易感到孤独。阿尔弗雷德自嘲地笑了笑，而蝙蝠电脑发出“滴”的提示音：“声纹检索结束，未发现声纹持有人，需要更多检索材料……”
那就是新敌人了。一些泛黄的旧信浮现在眼前，连同断续的恐慌言语：反复念叨着猫头鹰。阿尔弗雷德感到一股新的疲惫，为他旧伤未愈新伤又起的少爷，他很难不因此在眼前浮现出种种新鲜的旧伤口。阿尔弗雷德拿针线穿梭在布鲁斯皮肉里的时候，哪怕是他也会有一瞬间手抖。他会深吸一口气强行把一切动摇和厌憎都咽下去——如果真有一个蝙蝠侠站在面前，或许阿尔弗雷德会对着他破口大骂——是的他会的，他知道自己会这样做，而他知道布鲁斯也心知肚明。但他们纷纷都什么也没说，把一切作为献给哥谭的祭品。
这一刻阿尔弗雷德惫懒地什么话也不想说：他真希望他的少爷能好好歇一歇。他无声地叹着气，挺着腰背，以一种不符合这个年纪的清醒打开语音频道：“这里是便士一。声纹搜索没有结果，或许是我们即将迎来的新客人。”
可是频道里没有声音回答他。
蝙蝠洞入口传来翼手目生物斗篷的摩擦声，一个故意加重的“咚”。有人踩着战靴跳了下来。
“便士一，你把消息发在了公共频道里——我很难不怀疑你是故意这样做的。”蝙蝠侠平静地指摘道。
阿尔弗雷德忍不住笑了起来。
蝙蝠侠不赞同地看着他，然后把头罩摘了下来。
“好吧好吧，我猜今天哥谭没什么新乐子，所有见不得人的影子都好好躲藏了起来。今晚这么平静，也许我可以明天再去找哈维问情报。”布鲁斯嘟嘟囔囔地说，一边走一边把战甲往下拆，同时任性且坏脾气地把它们踢了一地都是，“——总之，我是说。”
他走到阿尔弗雷德身前，弯下腰去，把下巴往老人肩膀上沉甸甸一搁：
“我困得要死，就提前回来了。我要睡觉，现在马上，阿尔弗雷德。”
阿尔弗雷德便满怀爱怜地回答他：
“当然，当然。我的少爷。”
他的孤独和起居室的冷杉木在一起燃烧，哔哔啵啵，发出温暖的火光。
【作者有话要说】
*蝙蝠侠脱一地战甲，官方梗（很乐）
——2024年2月29日
呜呜抱抱世界上最好的阿福！
第7章 第一个罗宾
一夜无梦。
这是好的。
有时候美梦意味着需要提高警惕：即将有坏事发生。
至于噩梦，噩梦是常态。因此穿梭在昏昏夜幕里无味的黑甜梦，才显得更加珍贵。
布鲁斯醒了过来。
布鲁斯第十四次醒了过来。
他不是不知道阿尔弗雷德扣门来卧房里叫他，他只是不想起床。阔佬在他的阔佬快乐床上舒展身体，床单乱七八糟缠着男人训练有素的躯体，类似古希腊英雄肩上裹缠的棉麻。他早先把脸埋进了枕头里，因此一头黑发乱糟糟地翘着。他翻滚了一圈，躺平，伸出一只手臂搭在额头上，含糊不清地嘟囔说：“阿尔弗雷德。”
阿尔弗雷德第十五次的时候没有来。
这意味着有事情发生了。
布鲁斯抹了把脸，撑着上半身起了床。英雄的棉麻从那躯体上自然垂落，男人弯腰从椅背上拎起晨袍，束了腰带走进盥洗室。他赤着脚，上了年纪的老木头踩起来并不带刺，而泼到脸上的冷水使人清醒。布鲁斯抬头看了看镜中的自己，拿手背抹掉了镜面上溅到的水珠，又打开抽屉，崭新的须后水安静等待着它的使用者。
一切完成后布鲁斯打开衣柜的门，一般来说阿尔弗雷德会把他当天用到的全幅行头整整齐齐摆在柜子里，完美地考虑到西装的布料、纹理和品味，应当搭配领带还是领结，以及胸前的口袋巾、装饰用的袖扣、手表、领带夹，当然还有配套的袜子。
但是本应当放置今天衣服的位置，空空如也。
布鲁斯对着衣柜挑眉，阿尔弗雷德是绝不会犯下这种低级错误的。哪怕有敌人入侵韦恩宅院，这位骄傲的英国管家也不会放弃自己的职责，他几乎可以想象到阿尔弗雷德一手端着猎枪、一手提着扫帚，以一口纯正的英国口音说“垃圾不应该出现在韦恩庄园”时的模样。