下午四点多，夏季的太阳辣性依然。林佳英曾苋戴着草帽骑自行车来到南瀛山脚。两人有一个共同习惯，骑自行车外出不穿裙子。林佳英着一条浅蓝色长裤白色短袖衬衫。曾苋着一条银色长裤白色短袖衬衫。她俩并肩借小石道拾级而上，衬衫与肤色融为一体，如两朵盛开的鲜花，穿行在山间，带着一股美丽青春气息，引来游客的注目。
山间小石道两旁树林叶密枝茂，相互交叉遮盖在小石道的上空。阳光斑驳陆离，随着微风，见缝插针的光线投影在晃动。夏蝉鼓噪煽情，此起彼伏，热闹非凡。行客三三两两，杂走其间。不经意间会看到，迎面而来牵手之情侣，树下座椅上喁喁私语之恋人。炎炎夏日渗入这充满情爱之气味，愈加使人躁动不安。
林佳英弯腰从小道边摘下一朵小野菊花，放在面前端详着，闭眼嗅着，淡淡的花香，并未觉得有陶醉的感觉，一伸手把花递给曾苋。曾苋接过小花，看了一眼，说：“小野菊，扔了？”林佳英说：“给我。”伸手接过，又嗅了一次，用手指夹捏着花枝条。
两人继续往上走着。林佳英低头默默地看着脚下的小石道。曾苋左顾右瞧，听鸟闻蝉，观树赏花。不一会，来到一个小平台。平台的东边是一棵苦楝树，西边是一棵木棉树，两棵树左右把小平台严实遮掩。小平台上左右有两张石凳子。曾苋问林佳英：“累不累，要不要坐下休息一会？”
林佳英回道：“不累。石凳子会不会有点烫？”
曾苋伸手触摸一下石凳，说：“可以接受。我们坐一会，吹吹树下山风。”
两人在靠西的石凳上挨着坐下。山风微微吹过，撩拨着两人的黑发，撩起人的心思。曾苋的马尾不时散开飘动，轻抚着脸颊，眼睛凝视着前方，如电影里的特写。林佳英不时用手拨划飘散眼前的鬓发，一副若有所思的样子，时不时地看曾苋。曾苋发现林佳英在看着自己，微微会心一笑，说：“有什么心事？说来我听听，也许我能为你出点主意呢。”
林佳英应着曾苋说：“下午爬山是个好主意。我没有什么心事，昨晚确实被老鼠搞得睡不好，让你误认为我有心事而失眠。”林佳英摇摇头，显得无可奈何，接着说：“我倒看你有点心事，是不是，而且要告诉我？”言毕，把手指捏着的小野菊花放在小石凳上。
曾苋手按在林佳英的肩膀上，看着她如雪般的侧脸，说：“凭什么这样说？”
林佳英注视着刚从树上飘下的木棉树叶，说：“凭感觉。我觉得像我们这样的乡姑去省城读大学，会不经意地想象一些事——未来的事。期待也好，幻想也罢，属于正常现象，不必认真。时间总会有答案的。”有树叶朝林佳英脸上飘来。她头一闪，树叶飘落在身后，翻滚着就不见了踪影。
曾苋按着林佳英的肩膀，站起来，走了两步，面朝南，毫无目的地眺着远方。远方天地无痕，唯见云朵飘移，虚幻无常。曾苋对着云朵说：“现在如果给你确定的结局，你能接受吗？我认为结局来得太快，显得人生缺乏想象。有一个事告诉你，有人介绍对象给我。我母亲前几天告诉我。”
“呀！”林佳英惊讶地应了一声。两个人一顿沉默，一个人继续漫无目标地眺望远方，一个人却在低头注视着地上的落叶，均投进去些许凝想。过一会儿，林佳英抬头问：“你怎么打算？”林佳英知道曾苋是有主意的。曾苋对任何事情都有自己的见地与做法。林佳英感觉曾苋对此事态度非常认真，与以前聊到这种话题时完全不一样。岁月的流逝，年纪的增长，要来的总该会来，不由你愿意或不愿意。可一旦到来，总让人有些措手不及，有些茫然。
“我拿不定主意，确实。”曾苋像是对自己说，或者是对虚无缥缈的云彩说，“我父母对所介绍之人有一定的了解，他们觉得还不错。”顿一顿，接着说：“这个人正在省城读书，一年后就毕业回来，属于干部带薪进修。”
林佳英似乎在想着什么，保持着安静的姿态，安静地听，安静地想，想着自己，想着曾苋。
“如果应承这一门亲事，毕业后，我必须回来。只要我应承，这几年的生活开销，男方会有所支持甚至全部承担。我父母当然就减少经济负担。”曾苋悄无声息地回到林佳英的身边坐下，继续说：“人生难道就这样定下来了吗？如此一来，昨天还充满想象如天马行空的未来，一下子就回到现实回到地面。简直不可思议。”
又一阵沉默。此时，阳光从西面的相思树叶中穿透过来，照在这两个思春的女孩子身上。现在已是盛夏，女孩子思春显得不合时宜。思春如同古诗词里写春天花季之类，多而少异，不外乎花春思别情怨之类的内容，把一腔情怀描得油腻腻的，让人看了如吃饱饭后面对一桌子的好菜，毫无提起筷子的欲望。可是话又说回来，女孩子春季是随时随地的，有春还是要思的，毕竟春潮带雨晚来急。
“你见过这个人吗？”林佳英觉得真有点儿意外滑稽，关切地问。
“见过。人长得还过得去，家庭背景也不错。他父亲是一个不大不小的干部，与我父亲认识。”说着，曾苋抬头往上看。树上有鸟聒噪，估计树上有鸟巢，鸟巢下面最常见就是鸟粪，她对此有警惕性。不经意间被鸟粪撒到身上之人，必有财运或桃花运。曾苋全然不知道这个掌故，提醒着林佳英小心鸟屎。
西边的太阳往地平线处逐渐靠近。曾苋拉起林佳英，往半山腰的寺院走去。林佳英回头瞧了留置在石凳上的小野菊花，刚好看到一阵风吹来，把小野菊花吹下石凳，不见踪影。
“当时填报志愿，你顺应母亲的意思，报师范院校。现在，你又准备顺应母亲的意思，答应这门亲事，真是个好女儿。你母亲也真伟大，把女儿的事业与爱情都安排好了。”林佳英调侃起曾苋。
“我母亲知足常乐，一辈子跟着我这个当老师的父亲，觉得当老师挺好的，虽然清贫，但生活简单，工作稳定。母亲以前常在我面前提，要让我读师范，与父亲一样当老师。她认为教书育人，很光荣，很高尚，很有成就感。”曾苋停止脚步，看着前面寺院大门对联“苦海无边，回头是岸”，横联是“止心”，叹一口气，说：“我父母就我一个女儿，当然希望我毕业后回到身边工作。如果我不回来，是不是显得太自私。除非毕业后不回来，否则找个这样的对象，也算是不错的选择，有家庭背景，有经济基础，解决父母的后顾之忧。通盘考虑，我没有理由不同意这门亲事。”曾苋停顿一下，放慢语调继续说：“但是，如果我坚持不接受这门亲事，父母也会尊重我的意见。”
曾苋扯下石道边的一叶雪梅，恨恨地说：“但我真不甘心。”她情窦早开，对情恋比林佳英来得更为敏感，梦想独立，追寻主宰爱情，花前月下，柳叶牵情，构思与自己心中的白马王子共度浪漫青春年华，把这一份如花似锦的年华青春铺陈得更为轰轰烈烈，如痴如醉。可现实的情感和婚姻竟然来得这样平淡无奇，与父母一辈简直如出一辙，这怎么能让她心平气和接受呢！
林佳英静静地望着寺院大门。寺院显得有些破旧。读高中三年，林佳英陪母亲来这里上香一次。母亲与许多普通妇女一样，是一个虔诚多神信仰者，神的名称五花八门，拜神烧香的时间，比吃饭时间还多。
林佳英接受无神论的教育，物质决定意识，意识具有能动性的唯物主义理论。她搞不懂，在佛教寺院上香，究竟是迷信还是宗教信仰。这佛教圣地，不知下一次到来是什么岁月。今天，林佳英决定走进寺院，再一次默祷，做一次顺道式的许愿。她陪母亲到寺院上香时，会虔诚默祷下跪，说一些自己才知道的悄悄话。林佳英正思量着，却听曾苋自言自语的不甘心，遂停住脚步，转身注视着她，坚决地说：“愿不愿意接受，完全在于你自己。别人主宰不了你。”说完，转身径自走进寺院的大门，一拐而消失在曾苋的视线里。曾苋看着林佳英的背影，一下子愕然不动，不相信这句话来自林佳英，呆滞了一会，也走进寺院。
寺院里，香火味道颇浓。寺檐下，冒出阵阵烟雾，腾空弥散。跨进大殿门槛，烟雾笼罩，木鱼声清脆刺耳。曾苋走到林佳英的侧面几米的地方，注视着，看到她跪立在拜垫上，双脚并拢，膝盖压着跪垫，小腿与大脚成标准的直角，双眼合上，双手合掌竖于面前，高与眼平，嘴唇微微翕动。此时的林佳英，在低语，在诉说，在许愿，十足虔诚。曾苋第一次看到一个完全不一样的林佳英，似乎有点遥远与陌生。几分钟后，曾苋悄悄地退出寺院大殿。林佳英虽然闭着眼睛，但知道曾苋走过。
大殿里浓烈的烧香烟雾，使林佳英感到窒息。在这里头长年累月生活的僧尼们，身上是否具备特异功能，能够净化进入肺里烟雾，否则怎么能够待在这种地方而毫发未损呢，让人疑惑又佩服。
林佳英走出大殿，来到殿前落天前院，深深呼吸着殿外新鲜空气，看到曾苋在院前走廊远眺远方。她走到一动不动的曾苋身边，站在一边，没有出声。曾苋从远处收回眼光，看了林佳英一眼，露出笑容，显得十分开心，说：“我发现你与以前不一样了，好像成熟不少，使我一下子适应不过来。人一旦有信仰，会了然许多人间俗事。”
“是吗？”林佳英会心一笑，说：“我倒没有觉得”，顿一顿，“咱们去玉泉看一看。”
曾苋应着说：“好。”
玉泉在寺院东边一百米左右的山坳处。泉水在大石头下面缝隙汩汩涌出，往山下而去，发出潺潺流水声。玉泉周围，冬暖夏凉。两人观看泉水的流状片刻，在饮酒台上石凳子相向坐下。中间一方石台，台面光滑，手放在上面，感到舒服的凉爽。
林佳英环视周围，眼睛稍在山下学校停留，再回头看着曾苋，说：“你是否以后就要回到我们学校教书？如果是，每天能品尝这甘露泉水，也算是一种福气。”
曾苋露出有些无奈的笑容，说：“你以为我愿意？现在读师范当老师，从父亲身上，可以了解到未来生活的大概样子。不读师范，未来还可以不确定。”
“那我问你，确定的未来好还是不确定的未来好？”林佳英看着曾苋说。
“你先回答我的问题。我想听下你的意见。”曾苋眼光从林佳英脸上转过来望着不远处已离开玉泉泉眼的泉水。
“泉水年年如此，情怀不变。这个问题没有想过，只是认为自己不适合当老师，一辈子在学校与学生打交道，这种环境我不太适应。”顿一下，林佳英接着说：“我不爱热闹，不喜与人交流。你不一样，开朗活泼，思维清晰，语言幽默，容易引人共鸣。学生会很喜欢你。你天生就是教书的好材料。” “也许教书适合我。但在这个地方当老师不一定适合我，大部分是我们原来的老师，不方便，没劲。”曾苋转过头来看着学校的房子。房子在树的遮蔽下，若隐若现。