大学老师，进可做官，退可搞学术。据说，大学教授可以直接转任处厅级干部，如果属实，则足见国家对大学教师的重视。岭南大学号称干部摇篮，不仅毕业生多而出名，且学校有专门针对青年干部脱产进修的培养大楼“勤政楼”。校友们分布在各条战线各级政府，实为中坚力量。
冷老师名冻，北方人，长得如北方的雪一般白净，是比岭南大学更为出名大学的毕业生，今年刚毕业。此小子有志气，以报效国家为己任，自认为到大学教书更能体现自身价值，毕业时谋求留校任教。班主任爱才而向学校力荐。留校任教着实竞争激烈，毕竟是政治文化中心。冷冻成绩不错，可决定因素却不是成绩，使出浑身解数最终还是落选，很是受伤。在班主任帮忙下，退而求其次，他来到岭南大学。
冷冻到岭南大学行政办公室报到时，刚好钱昌茂在场。领导安排钱昌茂协助冷冻办理入职报到手续。钱昌茂领着冷办完入职并拿到宿舍钥匙，自己掏钱请冷冻在学校食堂吃了午饭与晚饭。因上述事由，钱昌茂成为冷冻在岭南大学第一个算得上认识的同事。报到后的第二天，冷冻领到薪水，遂邀请钱昌茂到外面小吃店喝杯小酒，以表感谢。一来二去，两人开始熟络起来。
人生的不同阶段，会遇到不同的人。对朋友或恋人的选择，会受条件与眼光影响，在若干年后，也许会诧异当年的选择。人生无法重新选择，直接承受每一次选择所造成的结果与后果。
有志不得逞，刚来的冷老师心中着实不痛快了一阵子。岭南大学环境优美的校园，优厚的工资待遇，开放时尚的城市风貌，很快抚平他心中的伤痛。学校对这位名牌大学的高材生，任命为管理学院企业管理专业新生班主任，照例视为后备人才予以培养。学校领导还专门找其谈话，介绍管理学院在学校中的位置，企业管理专业在管理学院中的位置，岭南大学在省大学中的位置。三个位置结论，实在让冷老师受宠若惊的。学校把最好的岗位给了他，如果还有不满的话，那只能说明他太不识抬举。学校领导还许诺，要是出色的话，有机会会选派留学考察，提职，科研经费等等。
学校领导的思想工作做得到位。不久，冷老师就知道任何一位新老师，学校领导都照例有这一番谈话。
冷老师与其他新老师一样，是非常识抬举的，下定决心，以校为家，满腔热情把自己的青春岁月奉献给这所大学，以报学校领导的知遇之恩。他认真研究每一个学生的档案材料，熟悉学生的具体情况和个人特长，从座位安排到宿舍分配，从学生干部选任到班级管理计划，以期尽量公平公正，不搞特殊，培养学生公平竞争的素质。班主任工作中，冷老师主要从两个方面来体现公平性，宿舍采用编号，随机抽取，对号入座；择机竞选班干部，全体学生投票。
学生还没有报到，冷老师就已经按照自己计划有条不紊进行着班主任工作，在八月下旬，基本完成了宿舍座位安排，全班共五十二人，其中有两个定向生。
钱昌茂新学年被任命为管理学院学生干事。他上一年在本校毕业后留校，新学年从学校办公室调任管理学院。企业管理是今年新开设的专业，从一定程度上来说，钱干事与冷老师一样是新人，只不过是新的内容不同而已。
冷老师正在满意着自己的初步工作时，八月三十日晚上，钱干事穿着背心上来冷老师的房间。虽然是晚上，酷暑的热度丝毫不减，两个人都穿着背心。电风扇发出呼呼的声音，有些吵人。
钱干事站在门口，看着冷老师有点整洁的房间，意识到自己房间的凌乱，说：“冷老师，有空吗？”
冷老师站起来，说：“别客气。你什么时候来，我都有空。请进。”把钱干事请进来。
钱干事进屋坐上有点破旧的木沙发。他看到冷老师办公桌上放着许多档案之类的材料，说：“辛苦了，班主任就是杂事比较多。”实话中多些客气。
冷老师倒一杯水，放在钱干事面前的茶几上，自己坐在另一张沙发，侧眼看下钱干事有点黧黑的南方男人脸，问候道：“钱干事，近来忙吧？”
钱干事应着道：“开学前准备工作杂事多。”
钱干事不想主动说出来意，不想被冷老师理解为居高临下，让冷老师提出来，再客气说出，两个人之间显得更为平等，冷老师的面子更足，毕竟冷老师是国内最出名的大学毕业，自视甚高，不容易驾驭。同事之间的关系好一些，工作起来就更为顺畅，彼此尊重更能达到双赢，两人在这一点上认识是相同的。钱干事是所谓的老谋深算老奸巨猾，还是矫情兜圈子，难以定性。
两个人在相互间客气着，重复着知书达理的内容。冷老师明白钱干事必定有事要说，但钱干事没有提起，冷老师也跟着先说一些不着边际的话。这些话不是没有作用，是能够拉近人与人之间的距离，减少隔阂，如领导讲话前奏的咳嗽，有清喉咙和开动思路的功效。
冷老师说：“钱老师，我对学校不熟悉，当班主任也没有经验。希望能得到你的帮助。”
钱干事说：“我与你一样，也是个新手，共同学习，相互支持。”钱干事一味客气，并不转入主题。
钱干事有的是耐心。言总要归正传。冷老师不愿拖时间，直问：“钱老师，是不是有事要说？”
钱干事接着冷老师的话，说：“上次我说的两个定向生的事情，你看如何处理比较好？”
冷老师说：“宿舍安排好了，不搞特殊，都差不多。班干部的安排，我计划开学让学生报名竞选，由学生来投票决定。”
钱干事停顿一会，装着思考的样子，说：“能做到公平当然最好。两个定向生是学校领导交代。我们能力有限，只是在宿舍安排和班干部选任。领导没有明说，但心照不宣。如果没有与别人不一样的地方，就等于我们没有照顾。你说是吗，冷老师？”实际上，钱干事这一席话早已准备好的。
冷老师感觉出钱干事的隐隐苦衷。领导为何不直接找冷老师说，却通过钱干事来说这事，冷老师不明白，想不出一个更好的办法来完成此事，即使此时已经有配合的想法。冷老师从档案材料里抽出两个定向生的材料，说：“就是这两个人，钱老师，你说如何处理更好一些。我确实想不出办法。你指点一下，我肯定配合。”冷老师的态度有点毅然。有性格的知识分子就是这样的爽快，虽然刚刚还在说要公平。
如果冷老师不给面子，说明钱干事协调能力不好，完不成任务，这如何向领导交代呢！干事一职还能当下去吗？此时的钱干事有点小感动， 钱干事来之前已胸有成竹，说：“这边有一个宿舍，原来住的人毕业走了，剩下学院团委书记一个人。我已向傅院长申请，把你班里的两个定向生安排进来，你看如何？”钱干事征询的眼光看着冷老师。