如今纪缘已经被带走了，皇上手中的筹码少了一个，没有法子来胁迫老师了。
“陛下，民女告退了。”叶宁竹俯身行礼，那态度疏远极了。
陛下抬了抬手，不知究竟是想要挽留她还是其它心思。可叶宁竹都不在乎了，当下她最在意的，还是亲自去和苏鸿煊确认一些事。
她一路畅通无阻，走出皇宫，回到府中只见到了白桃一人。她向白桃询问了苏鸿煊的去向，得到的答案却格外令人难以置信。
白桃说，早些时候苏鸿煊派人来报，他已经踏上了回幽州的路。叶宁竹有些失力，撑着桌子坐了下来，头疼得厉害。
“陈文呢？纪缘又在哪？”她声音中透着疲惫。
白桃道：“自打你进宫以后，陈文大人就没往府中来了。不过今晨，确实有个姑娘将纪姑娘送了来。”
叶宁竹扶额，越来越摸不清现状了。
苏鸿煊的不告而别，让叶宁竹再一次陷入了低落的情绪之中。她一边相信着苏鸿煊不该会骗她，一边又不得不接受这个现实。
她去找了纪缘，向她询问了阿离是否有告诉她什么，但得到的答案并不尽如人意。她也去了一趟如月馆，但如月馆的老鸨说，阿离有些时日不在馆内了。
一时间，所有消息的来源都被切断了，叶宁竹被置于一个孤立无援的状态之中，她只好独自一人想办法查探消息。
李丞相入狱以后，他手上所有的权力都被平分给了几位朝臣，其中最得圣心的自然是齐简，但叶宁竹并不想找齐简。
纪缘说，她们可以去桓月书院碰碰运气，说不定能碰上来书院的臣子。
叶宁竹当即应了下来，收拾好了行囊，同纪缘一同住到了桓月书院去。自打太傅不在书院内，书院里没有一个掌事人，已经闭门了好些日子。
纪缘回到书院后，将书院重新开放，代替太傅宣讲文学。彼时，叶宁竹坐在学子之中，心却不在书院之中。
她在面前的纸上，一笔一笔写下了如今掌握到的线索，将其一个接一个串联起。从一开始她远赴幽州，再到齐简、李丞相纷纷离京，而后她为自证清白回京，苏鸿煊紧随着也一同回来。
究竟是从哪里开始，就步入了他人设好的局呢？
纪缘正好讲到了前朝之事，一下子戳动了叶宁竹脑海中紧绷的弦，似乎从她将母妃留下来的遗物交给苏鸿煊以后，苏鸿煊就背着她在谋划什么了。
所以那块腰牌才是原因？想到此，叶宁竹顾不得身旁还有学子，猛地站起来冲向书院内的藏书楼，翻找起有关前朝的记载。
纪缘有些担心，连忙跟了过来问道：“殿下，你在找什么？”
叶宁竹来不及细讲，只道了声：“小缘，将书院里有关前朝的记载全都找出来。”
她记得小的时候，母妃曾讲起过她与父皇的相识，只是其中细节被省去了一些。母妃说父皇从乱军之中救了她，她倾心于父皇，便隐瞒下身份，同父皇回了宫，甘愿留作妾室。