闫阁老：？？！！
好吧，现在不用费尽心机做什么猜测了，思善公主毕竟是太年轻也太简单，心机段位与绝不能与昔日的大太监相比；两句话后嘴上没个把门，居然直接吐露出了实情。所谓“不必传召太医”，指的莫非是——
闫阁老声音都变尖了：“圣上是自己给自己开的补药？”
这算什么？“终学医，有所成，自撰一良方”吗？
好吧，现在医学尚且没有进步到后日那种浩如烟海精妙渊深的地步，基础理论仍然大量依赖于常识乃至玄学，专业门槛其实相当薄弱。有闲有心的士大夫在医书上花几年功夫，基本也能开方抓药，应付一点日常的头疼闹热；多半还不会把人吃死。可是，以当今圣上往日的阅历来看，他所拥有的一切医学常识恐怕都来源于道经，来源于方士，来源于历年的丹药活体实验；那这个含金量，恐怕就相当之——
闫阁老的脸色变得微妙起来了。
不只是闫阁老神色微妙，在场重臣之中，但凡意识到了公主的言下之意，那表情就没有一个不诡异的。出于正常人的良心，以及儒家士大夫的忠心，诸位臣子心中挣扎万千，很想犯颜直谏，痛痛快快地大众指出皇帝这荒谬绝伦的举止，防微杜渐，避免将来的大害；但在忠心与良心之外，又有某种根深蒂固的畏惧与忌惮横亘于胸口，绝不敢贸然开口，冒犯了真君数十年的积威。两种心境彼此激战，竟尔难以决断；等到将将分出胜负，却又已经被送到了宫门以外，再也没有从容开口的功夫了。
事已至此，眼见宫门已在眼前，众人心中反倒是略略松了一口气，终于不用再面对无用挣扎的良心。于是重臣们拱手行礼道别，只托公主转呈对皇帝的殷殷问候之意，便匆匆出门而去。
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按照往常的惯例，皇帝摆下面的大臣也摆，在入宫觐见聆听完训示之后，重臣们就可以各自回府“思考国家大计”，顺便喝两杯美酒散淡散淡，排解被老登折磨的郁气。但自从穆国公世子这个该死的卷王入掌机要之后，往昔平静恬淡的桃源时光就一去不返了。在几次惨痛的实践之后，闫阁老许阁老等已经充分认识到了当下这悲哀的现实——你当然可以遵循老规矩，舒舒服服的回家休闲，但世子很可能就会当仁不让，老实不客气的将内阁所有的重要公文统统取走，让老臣们从此只能坐在家中发呆，沦为中枢底蕴深厚的花瓶。
君子不可一日无权，更不能容忍小辈骑到头上。事到如今，哪怕再不情愿，大家也只有硬着头皮卷起来了。
如今外务处新设立，中枢的分工也有了调整。闫、许等继续到内阁办事，主持国家的大计，穆世子则领着一班临时工走入内阁旁开设的小小隔间，照常指导外务处的工作，落实详细事务。
若以分工而论，内阁主持大计者当然可以谈笑风生，清淡悠闲；负责具体琐事的外务处却是奔走往来的牛马，一刻也松懈不得。外务处行走的众人早已养成习惯，入门就要铺纸研墨、草拟公文，检查账簿，连寒暄谈论的功夫也没有。但今天……今天张太岳站立桌前，展开一份奏折之后，却忽的犹豫了片刻。
“圣上如今，真是在服用南洋的补药？”
没有人敢接这一句近乎自言自语的疑问，还是施施然走入的世子回了一句：
“这是自然，否则日常用的血燕又从何而来？”
说完这句，他不觉又微微而笑
“又是沉香，又是龙涎；又是血燕，又是西洋的人参。陛下深居宫中，似乎很喜欢这些外来的补药啊……这些事要是传出去，怕不是将来还有人议论，说国朝苦苦与西班牙人为敌，不是为了什么大义名分，而只是为了南洋的珍奇药物呢。”
此语一出，狭小的外务处立刻就安静了，连呼吸之声都听不到半点。穆国公世子这句话看似只是玩笑，但天下又有多少实话，是借着玩笑半真半假说出来的呢？至少——至少以飞玄真君平素的表现，你要真说他发癫搞西班牙，是为了换换口味试一试南洋药物在长生不老术的作用，那其实——其实是相当有说服力的。
普天之下，总是真话最有杀伤力，这一点大家其实都明白。
尴尬的沉默持续了片刻，还是闫小阁老勉强挤了一句：
“也不必妄加揣测……”
“是啊，何必揣测？”世子淡淡道：“无论动机如何，西班牙都是不共戴天的强敌，必有一战的对手。战争既然不可避免，那只需老实备战即可，善恶是非，原本也无需顾虑太多。”
这是彻头彻尾的实用主义，毫不掩饰的功利做派，为了追逐实际利益而决然抛弃了道德准则。闫小阁老或许对这种姿态习以为常，听到只是欣然点头；张太岳高肃卿两位儒生却是连连皱眉，俨然大觉刺耳。只可惜上下尊卑有序，小小编外的临时工绝不能在中枢重臣面前公然争辩，想来想去，也就只有闷头坐下，老老实实翻阅面前一大堆的公文了。
闫东楼高肃卿各有本职，忙过要紧的事后就要回各自的衙门办事，只有年纪最小的张太岳被留在原地当值，等着内阁随时呼唤。这大概也是官场资历霸凌的一种，老资格搓磨小年轻的手段。但张翰林初来乍到，也都是闷头做事、无偿加班，从来不说好歹；只是今天，等到两位同僚先后离开之后，他沉默许久，却忽然叫住了在翻奏折的穆国公世子。
“世子先前说的话，是当真的吗？”
世子放下了奏折，回头看他，只是容颜掩映于阴影之中，并不能分出底细：
“太岳是什么意思？”
“……下官的意思是。”张太岳微一踌躇，低声开口：“近年以来，圣上搜求南洋的珍玩、草药，四面用兵无度，物欲越来越炽盛，长此以往，恐怕，恐怕……”
即使是当着可以信任的举主，张太岳也不敢将心思全部吐露。虽然如此，那半隐半现之间的言下之意，却也是昭然若揭了。能在中枢当值的没有傻瓜，即使真君掩饰得再好再巧妙，张太岳依旧能敏锐察觉出皇帝那狂猛灼烧、日盛一日的可怕欲·望，那种肆无忌惮的贪求与执着，被权力所扭曲变异的古怪心性——这每一桩每一件，都实在不像是兴旺的吉兆；草蛇灰线，伏笔千里，由不得聪明人不栗栗危惧。
张太岳为什么要特意提一句南洋的珍物补药？要知道，当年纣王不过用了一双象牙筷子，箕子就要嚎啕大哭，说殷商的祖先不能再血食了；而如今宫中居然奢靡腐化到用沉香与龙涎熏染墙壁，挥霍享乐略无节制，简直闻都闻得到亡国的气味。
后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。任何一个精通经史的儒生，都应该立刻能察觉到这乱象之后的真正预示。
可是，张学士不可释怀的迷惑也正在于此。飞玄真君的挥霍奢靡是到了极点了，仅以今天的种种见闻，大概附会到任何一个亡国之君的头上都不算稀奇。但他仔细检点外务处的档案，乃至再三体察京师的民气，却又实在看不出一丁点衰败腐朽的样子，甚至足以称得上是兴盛清明——人人都能吃饱，大半都有事做；底层的力工辛苦几月，夏天能分到绿豆、盐巴，冬天能分到柴火、热汤；你要说这是末世将至的景象，那从汉至宋的历位大儒都要来轮流吐你口水，非得骂化了你这不要脸的凡尔赛不可。
骄奢亡国的直觉与繁荣发达的现实彼此冲突，搞得聪明绝顶的张太岳都有些恍惚，所以犹豫许久，居然冒险开口问出了声——按理来说，他这个级别的官员是没有资格议论国家大事的，要不是当着世子的面，他也不敢开这个口。
而世子也没有叫他失望，虽然同样默然了片刻，但居然在阴影中轻轻笑出了声。
“……真是聪慧绝伦呐，人的远见竟能到这种地步。”
“什么？”
“没有什么。”世子平静道：“其实太岳何必忧心呢，大家在外务处办事，都应该知道朝廷军备的底细。无论怎么讲，只要火器优势还在，海军训练能够跟上，总是可以打赢西班牙人的。荡平了泰西列强之后，国势当然也就能臻至极盛……”
张太岳本能的想要点头，却忽然略一迟疑——或许是出于做题家某种咬文嚼字的直觉吧，听到“极盛”两个字时，心里总是要突的跳动一下，莫名生出某种异样来。
以数千年编撰史书的经验，文人们等闲是不会用“极盛”、“全盛”这样毫无余地的修辞的；日中则仄，月盈则亏，到了顶峰就要走下坡；国势臻至“鼎盛”之日，其实也就是亢龙有悔，衰退将至，前途山河日下之时。
所以，对社稷最好的期许不是“极盛”，而是“未央”；国家应该像七八点钟刚刚升起的太阳，永远进取，永远奋发，永远朝气蓬勃，也永远充满希望。汉朝宫室曰“未央宫”，此之谓也。反之，杜工部诗云“忆昔开元全盛日”，那开元全盛后不久，可就是渔阳鼙鼓动地而来了！
文人用词精微细致，一字不可转移；要是跟他说话的是个两榜进士，那张太岳从这一个词中就能听出对方的阴阳怪气来。但现在……现在……
——考虑到世子一向的文化水平，这应该只是……只是巧合吧？
张太岳愕然片刻，没有作答。世子却自顾自地又开口了：
“再说了，王荆公诗云‘愿为五陵轻薄儿，生在贞观开元时’，如今正是开元之时，一切都是刚好，太岳何必想这么多呢。”
张太岳猛地鼓起了眼睛
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在获取了皇帝允准后的数日，外务处终于收到了九边的奏折。戚元靖上报了边军采用火器后的训练成果，并同意在战场实验由穆国公府领先开的武器“机关炮”——一种极为精密的机械火器，按下开关后可以在一分钟时间内喷吐出八十发简易小火箭。以外务处实地检验的效果来看，如果说往昔的飞玄真君号好似无常点名，那这玩意儿的杀伤力基本就是阎王他老人家大驾光临了。
作为照常当值的牛马，张太岳兢兢业业读完奏折，将内容与先前的实验结果比对一回，再老老实实在抬头画一个小圈，放进了“拟同意”的盒子里。他又将盒子里的公文数了一遍，心下不觉微微松了口气。
说实话，虽然前几天与穆国公世子的谈话基本是鸡同鸭讲，毫无帮助；但世子的权威还是有那么一点作用的。至少张太岳这几日反复检点档案，不能不承认自己是在杞人忧天，所谓的直觉，没有半分依据。