孙青霞也道：“我自然可以与你同去……”
戚少商对他们二人笑道：“不必。刚才明堂与我商谈，此事必有蹊跷，带多了人去，反而显得来者不善。我打算对她先礼后兵，以表此事并非唐门与金风细雨楼的恩怨，只是我……”他顿了顿，“我一人做事一人当，逞个孤胆英雄罢了。”
无情注视着他，最终沉声道：“小心行事。若有变，我们随时准备接应。”
戚少商微笑道：“多谢。诸位请回吧，我还有一些话要和别人说。”
而这话里的别人显然只能是顾惜朝。
顾惜朝回头看着戚少商，隔着一整个厅堂，隔着一群在江湖上举足轻重的英雄，仿佛隔着整整二十年——二十二年——二十三年的岁月。
然后他说：“我不必听，你去吧。戚少商，做你的英雄。”
戚少商甚至并不确定顾惜朝是否真正说出了这些话。他的背后是刺骨的寒意和灼灼的众人的目光，似乎没有其他人注意到顾惜朝说了话。但是他应该听到了，于是他又深深地看了顾惜朝一眼，脱下身上厚重的乌裘交给杨无邪，露出一件红得显眼、红得潇洒的织锦长袍，翻身，上马，扬鞭，离去。
众人有一瞬间震惊于他不常见的衣服，但是散去似乎也只是一瞬间的事。剎那间，堂上只剩下顾惜朝一人。他平静地注视着空荡荡的厅堂，堂中的残羹剩饭，最后，慢慢地坐下，端起桌上那杯戚少商的酒，还未饮尽的微暖的烈酒。
那是炮打灯。薛晚玉终于在戚少商的软磨硬泡之下从旗亭酒肆带了几坛回来，但是今天并没有给所有的客人，因为不是每个人都能够接受这种味道。顾惜朝一个人坐在这里，自斟自饮，什么也不说，脸上也没有表情。
他听见有脚步声，只当是杨无邪看不过眼来劝自己，低声道：“杨总管，我没事，你走吧。过会儿我就回去睡了……”
却听是一个女子声音，冷冷地道：“顾公子。”
顾惜朝抬起头来。
息红泪红裙白氅，淡施胭脂，背手立在门外风雪之中。
顾惜朝不紧不慢，抱拳道：“息大娘。”
息红泪却根本不和他客气，走进厅堂来环视一周，伸手用指甲挑去了红烛的烛花，道：“呵，算来也有差不多三十年了，他真是一点也没变。”
顾惜朝一愣，道：“三十年……”
息红泪冷笑道：“戚少商当初也是这般抛下了我。顾公子，你不会不知道吧。”
顾惜朝默然，道：“他常说，自古情义两难全。”
息红泪淡淡道：“是啊，他戚少商重义轻情，你顾惜朝难道也是这样的人？你不是从来不信‘侠义’的么？”她与顾惜朝对视一眼，已有了淡淡皱纹的眼角含了笑，不知是真心还是讥讽。
顾惜朝却是一怔。
外面寂静无声，屋内红烛摇曳。
息红泪轻轻道：“顾公子，还不快去？”
顾惜朝如梦初醒，跪地对息红泪深深一拜，道：“多谢……多谢息大娘。”
他脱下月衣，里面是一件青色的交领直裾，绣着岁寒三友的暗纹；提起袍子前摆，便跌跌撞撞地向外奔去。