贤妃不停踱步，心里沉甸甸，恨子不成才，却要想尽办法扼杀住儿子病态的心理。
姚麓也不能留了。
即便姚麓没有被调戏的证据和证人，不敢轻易闹到御前，单凭她迷得老二失了分寸，也不能留了。
贤妃站定，姚麓至今背后仍没有人脉势力，动她不难，虽冒险，但为了儿子，不得不行这步棋。
需要时机。
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清早，季绾收到口信，随春桃去往一处宅子，是德妃在外的私宅。
昨夜的缠绵感犹在，腰肢酸涩。
待走进房门，德妃正坐在窗边数落姚贵嫔。
两人在宫里装得水火不容，却在宫外谋了面。
“事发时，你就该派人去知会我。你想息事宁人，人家贤妃可不是这么想的，再晚些，我都未必救得了你。”
姚麓一脸难色，喻雾媚和太子刚被处死，陛下生了心病，恹恹不乐，若此时挑起事端，对陛下无疑是雪上加霜，继而生出厌烦。
她不是心疼帝王，而是有多重顾虑，皇家薄情，复宠不等同于俘获了帝王心，没有实证的情况下，很可能被对方倒打一耙，到时候，帝王未必相信她。
德妃气得牙痒痒，见季绾走进来，将人拉坐在身边，继续数落姚麓。
季绾听完两人的顾虑，不偏不倚，“贵嫔的顾虑不无道理，没有证据，恐会遭到反噬。”
姚麓点点头，示意自己就是这么顾及的。
德妃摇了摇团扇，给自己降火，“不反击就只有受气的份儿，可即便受气，也未必能相安无事。贤妃什么德行，我再清楚不过，为了儿子，她也会冒险除掉你，即便错不在你。”
姚麓握紧拳喃喃，“那该如何是好？”
季绾忽然开口，“除非......”
“除非什么？”
另外两人同时问道。
季绾看向姚麓，眼中几许幽深。
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月末杏花飘香，考生们聚集在贡院外等待礼部发放杏榜。
沈栩被挤在攒动的人群中，说不紧张是假，因乡试考取头名备受瞩目而倍感压力。
若是落榜，是否会被人嘲笑，说他没有名师加持寸步难行？
等了许久，礼部官员携杏榜前来，随着一声“预祝寒窗苦读的各位如愿以偿”，杏榜被徐徐展开。
而挤在人群中的沈家人以及谭氏派出打探消息的魏管家都屏住了呼吸。
喧阗褪尽，鸦雀无声。
沈栩怔怔望着彻底被展开的杏榜
弋