“这招标之法果然奏效，采买物品之价格，比平日里低了足有四成。”铁算盘说着，将账本递给方选。
方选尴尬地说：“铁先生莫要消遣我了，你早知我并不认识大西国文字。”
“哈哈哈。”铁算盘笑了笑，翻开账本详细念起来。
方选仔细听着。不听不知道，一听吓一跳。
一上午时间，卖出了四百多石粮食，共收入白银两万三千多两。好在都是白银交易，如果全用铜钱，此时屋内铁定会摆不下了。
而采购的物资有近三十车，却只用了其中不到一半的白银。
方选心中思忖，这一把算是赚大了。只用了几百石粮食，就给矿场换了三十车物资，还余下一万多的现银。
不过这两万多的白银，并非全部来自周家。方选估计，得有将近一半出自城内其他商户。
周家名下商号众多，从方选手里买走的粮食，很可能被他们送到其他店铺出货，用来赚差价。整个过程中，周家不但没有损失，甚至可能还赚了不少。
“这不行啊，有违初衷。”方选摇摇头，心道，“该换方向了。”
正思忖间，范文怀走进来汇报，他已经安排好了车辆，由周显负责带人送货去了。同时还带来消息，由于粮价高涨，如今不但城内的商户，就连有些积蓄的市民也都加入了买粮大军。
“得采取措施了。”方选说道，“再这样下去，只会让周家得利。”
“那该如何是好？”范文怀问。
“先派人去各家各户通知，以代城主和县尉的名义分别下令，私人不得倒卖粮食，否则判杖刑。”方选道。
在巨大的利益面前，法律并不能起到作用。他并非真的指望这条规定能杜绝倒卖粮食，而是提前给刘仲达叠甲，避免他到时候受牵连。
范文怀会意，点头问：“仅此而已？”
“暂时仅此而已，其余的明日再做计较。”方选回“另外再去通知城内各商户，明日便有一大批粮食来到，让他们不要再追涨了。”
他早就有对策，但得等到晚间才能实施，此时提前预告，外界信与不信，那就不是他的问题了。
二人说话间，周显大踏步走了进来。
“物资可都置办妥了？”方选问。
他本以为周显押车去了矿场，没想到他这么快就回来了。
“已经让我的心腹去了。”周显回。他带人在城外搞工程的时间里，也培养了一批自己的亲信。
此时见方选正看向自己，他解释道，“我得回来看看，这粮食到底能涨到多贵？”
方选等人闻言大笑。
说话间，门外又开始陆续来人。
与之同时，衙役再次来报，兴隆的粮价又涨了两成，来到十二两白银一斗。
“那咱们就十一两吧。”方选下令。
现在是不跟也不行了，他倒是想砸盘，奈何粮食还在城外。如果直接运进来，粮价立马下跌，此时对周家杀伤力太小，得掌握好时机才行。
前来买粮的人看清价格后，也都没有提出异议，而是爽快买下。以此时的价格，前来买粮的人，已经没有一个人是为了果腹，而都是为了更高的价格。
看着人群陆续往来，方选摇头叹道：“人性啊，真是亘古不变。”
一下午时间，价格倒是并没有大涨。兴隆的报价只从十二两涨到了十五两，军需处也跟着提高，来到十四两的价格。
价格虽然涨，买粮的人却更多了，其中有不少人，都是下午见过的熟面孔。各大商号在和军需处交易，收到现银后，转头就派人又买粮来了。
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临近傍晚，眼见存粮即将告罄。方选看着时间，差人去了一趟军营。
最终赶在最后一斗稻谷卖完前，宋廉和左丘带着人来到了粮店街。
“宵禁时间已到！”军士大喊着，驱散了街上的人群。
“来得太及时了。”方选暗自松了一口气。
如果刚才卖完了粮食，对外承认售空，那无疑是把整个市场的定价权交到了周家手里。
“幸亏听了先生吩咐，我多带了人马去接应。”宋廉走进店铺，开口汇报，“粮车到达城外五十里处时，遭遇了一伙强人拦路劫掠。”
“结果如何？”方选忙问。
“已尽数斩杀！”
“好！”方选点头。
两队兵丁巡过街道，很快将整个粮店街变成空巷。
兴隆米铺也被迫停业，门外的伙计被赶回了店里，他们原本一直在监视方选，此刻见兵丁剑拔弩张，只好悻悻地关上了店门。
“先生，全部清干净了！”左丘走到方选面前，拱手汇报，“绝无一人！”
方选要的就是这种效果，必须借助宵禁的时机，才能偷偷将粮食运进城内。他要利用信息差，打赢最后一个回合。
以周家的实力，可以轻易了解到城内每日粮食消耗状况，也能轻易了解到府库的存量。此时他知道，周虎已经知道府库存粮耗尽。
但他也知道，周虎不知道他有二十大车稻谷在城外。也许周虎早就掌握了他和罗掌柜的购粮事宜，但一定不知道，粮食会提前三天到达。
最近几天时间里，方选要求宋廉严格控制城内外的信息沟通。
城外施工的人，夜间直接在城外搭棚入睡，白天直接在工地生火造饭。运送物资出城的人，出去后三日内都不得回城。
需要从城外获取的物品，诸如蔬菜、柴火之类，则让菜农、樵夫放在城门口，由宋廉手下心腹军士仔细检查后，才亲自送入城中。
所有人只许出，不许进，胆敢强闯之人，都被兵丁直接斩杀。
所以在过去的两天时间里，城内的周家对城外的情况一无所知。虽然他们在各个商路都有耳目，但此时任何信息进不了城门。他们对局面的认识，还停留在三天以前。
而这三天时间的信息差，就足够能要兴隆米铺的命了。
入夜后，方选并没有急于让粮车进城，而是令宋廉和左丘不断加大宵禁力度，确保街面上没有一个活人。
直至时间来到黎明前，天空最为黑暗的时刻，粮车终于在一众兵丁的护送下，悄悄驶入城门。
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