寒冷的冬风呼啸，大地上没有了勃勃生机，正是万物凋零的时节。
李易、萧狂、牛大力三人沿着赣江走了两天，走了二百里左右，路过七八个村庄，好一些的村庄大部分人都比较贫苦，夜晚很多人家都点不起灯火，惟有勤俭谋生。差的村庄到处散落着破碎的瓦砾和烧焦的梁柱，村民只能到处流浪，寻找食物和栖身之所，一些绝望的人就成了土匪，打家劫舍，堕入深深的黑暗中。所到之处，权贵们依然过着奢华的生活，鱼肉乡里。腐败的官员压榨百姓最后一点财产，中饱私囊。社会的矛盾正在激化。
三人走在路上真是醒目，三个人都很高，萧狂一米八五，牛大力一米八，李易一米七八。每个人都背着一个大牛皮包，这个大背包是李易按照解放军当年三横两竖的背包画出图纸，让庄里的裁缝制作的，相当实用，相当惹眼。
这一天，三人来到星子县城，这里人来人往，约有五千多户人家，人丁颇为兴旺，石桥瓦屋鳞次栉比，是繁华的江南水乡。快到下午酉时，天上已经乌云一片，下起了丝丝的冬雨，他们赶紧跑，看见路边有一座悦来大客栈，幸好他们脚程快，刚进门，倾盆大雨从天上落下。
李易暗自庆幸，没有被淋成落汤鸡。一进大门，映入眼帘的是熙熙攘攘的人流。大厅里，桌椅摆放得整整齐齐，食客们坐在一起，高谈阔论，举杯畅饮。旁边还有一个戏台，一个说书人正说着故事，观众喝彩声不断。几个店铺伙计忙得不可开交，招呼客人，安排座位，端茶倒水。
李易看见门口这么大的雨，估计今天走不了，真是冬风冬雨愁煞人。走到柜台前，问道：“掌柜，有没有三间房？”
掌柜很为难地说道：“客官，您看这里这么多客人，别说三间房，就连一间房都没有了。”
李易叹了一口气，道：“这可怎么办呀？这么大的雨走不了啊。”
掌柜摊摊手，表示爱莫能助。李易问道：“掌柜，实在不行，有杂物间也行啊，我们就是睡个觉。”
这时一个胖胖的公子走过来，对掌柜说：“张掌柜，我预定的小院子不是有三间房吗？就让给他们一间吧。”
李易一看这公子，胖胖的脸上带着和善的微笑，年纪大概二十出头，头戴一顶青纱帽，身穿绣着金丝牡丹的白色锦袍，腰间系着一条镶嵌和田玉的腰带，尽显富贵之气。
李易连忙拱手致谢，说道：“多谢这位公子了，真是雪中送炭啊！”
那公子道：“不必客气，在家靠父母，出外靠朋友，些许小事，切莫挂怀。”
张掌柜笑道：“好了，这位客官，既然何公子让出一间房，你们三个人将就一下吧。”吩咐店小二带三人去小院。
胖公子道：“我正好要回房去，我带他们去。”
李易三人随着胖公子来到悦来客栈后院一个单独的院子，有三间房还有一间马棚，停了一辆四轮马车，装饰华丽。
李易道：“还没请教公子贵姓。我是洪都府李易。”
胖公子道：“我是江州府何鑫。李易这个名字有点耳熟啊。”