常生不愿听这种话，也没反驳，只是绷着脸不言不语。
张二牛见常生不爱听，看着面向谷地走去几匹马扬了一下鞭子，等马扭回头后问常生：“你知道除了大黑儿马，数哪匹马跑得快呢？”
常生说：“不知道呀。”
张二牛说：“想不想知道？”
“想呢，”常生说。
张二牛手指着不远处的小个子红毛马说：“看见了吧，就是那匹，叫‘小赤兔’。大黑排第一，它排第二。紧挨头的那匹黑底白点花马叫‘花长腿’，不要看腿长，不用说跑不过‘小赤兔’了，连‘白玉点儿’骒马跑得快也没，排第四。”
常生在马群里瞅端了一顿问张二牛：“咋看不见你说的大黑和白玉点儿？”
“大黑肯定是配种去了。公社配种站想买大黑，队里不卖，成天有外村的人拉上骒马、草驴来咱们饲养院叫大黑给配种。白玉点儿这两天在大场面碾麦子拉碌碡呢，”张二牛说。
“饲养院这会儿还有人呢？”
“有，三个饲养员，一个放骡马和毛驴的，一个放牛的，还有一个留在饲养院做杂营生，有配马配驴的，就搭照得配。”
“留在饲养院的是谁了？”
“轮换的留呢，今个牛群没来南滩，我也不知道谁放牛谁留在饲养院了，不是刘宝乐，就是我五叔张宝成。”
常生手指着正在眼前吃草一匹红毛马问张二牛：“这匹马叫甚？”
“这匹叫‘老来红’，原先叫‘红骟马’，倒20来岁了，皮实（老实），好使唤，推碾、围磨、套排子车走亲戚谁也想用，队里头没一个人不喜欢，我五叔就给它起了个‘老来红’。”
“这个名字起好了。”
“就是，你再看那匹‘黑骟马’和那匹‘黄骒马’，这两匹稍微不如‘老来红’好使唤点儿。我要是当了饲养员，轮换着使唤，不能叫‘老来红’过于苦重。”
“谁用哪匹马，由饲养员呢？”
“就是呀，你是不知道，饲养员是队里的好营生。”
“你真想当饲养员？”
“就是，‘大损德’要是真的不当饲养员就好了。”
“你还是叫顺德大爷才对。”
“他听不见还怕甚？”
“你要是再这么叫，我走呀，”常生说着就走。
“那就听你的，我叫顺德大爷呀，”张二牛见常生真的要走，赶紧说道。