官老思索片时：“是有这回事，怎么，有什么事吗？”唐敬取出绿色烟花纹令牌：“我想知道这是哪个假母给的。”
官老接过木牌，拿起篓子的小铁棰，在长嘴壶侧边快速敲了三下，很快院子不知何处跑来了一个五大三粗的壮汉。官老把牌子递给了壮汉：“去吧。”
壮汉双手捧过牌子，显然对这老人分外敬畏，然后转身离开了别院。
唐敬上前打开壶盖，看着里面褐色的药液：“病还没好啊。”官老道：“陈年老病，只能调养，好不了了。”
不过片时，那壮汉就折返回来，可见办事有多利索。壮汉在老者耳畔低语几句。官老说：“这是绿苑第三假母的令牌，对应的是一位叫做香儿的女子。”
说罢，官老把令牌还了回来。得到消息的唐敬正要离去，不妨官老来了一句：“现在香儿可不在金康里。”唐敬顿下脚步：“那她现在在哪？”
官老猫腰抓起篓子里的一把药草，擦了一擦，投入长嘴壶中：“少女嘛，总对爱情有着美好幻想，意图跟一位进京赶考的书生私奔去了。”
唐敬眉头一皱，官老几乎掌管长安地下所有的黑市生意。人口贩卖，军火交易，坊图制作，机密情报等无所不及，为人无比狠辣，暗中也替金康里抓回那些试图逃跑的女儿，怎会让一个少女私奔离去？
“官老手中，焉有脱笼之雀？”
官老笑了笑，露出那焦黄腐朽的老牙，招了招手：“跟我来。”
官老走到一个死胡同前，给壮汉使了个眼。壮汉上前将草堆全部搬开，露出了一扇破旧的小门。唐敬跟在官老后面，走进了另一处通铺。
这通铺顶上的茅草厚薄不一，些许微光渗了进来，四人走在长长的道路上，忽然一只瘦白如骷髅的手从侧边伸出，吓了姚安能一激灵，险些拔出了腰间的横刀。
定睛看去，是一位满脸伤痕，被折磨的不成模样的枯瘦女子。姚安能狠了官老一眼，等自己出去，定如实上报，将这里一锅端了。
官老似乎看穿了姚安能的想法：“想端我这老巢？还是省省心吧，搞不好，下一个在里面的就是你。”
姚安能实在忍受不了，在他看来，这里并不算大，派来三十多位不良人等署吏定然可以攻下，于是锵的一声拔出横刀：“你这恶人休要太甚！”唐敬给了姚安能一个眼色，这官署间的密语，示意他从长计议，不要胡来。
姚安能这才不甘地收回横刀。官老也开始解释道：“长安这种地方，嚯金如土，越是锦盛，背后的污垢暗流就越多。得了淋疮的女子，天生畸形侏儒的孩子，失去劳作的奴工，最终都会被残酷抛弃，汇聚到我这来。”
“若没有我收留，他们连活着的机会都没有。”官老带着二人走至尽头，正准备推开了侧边的屋子。姚安能反驳一句：“这样活着，还不如一死了之。”
官老发出嗬嗬嗬的笑声，充满了讥讽：“百姓终究是普通人，可不像你们那般果决——他们骨头里还是惜命的。我见过无数有自杀想法的人，在自杀的前一刻，都会退缩。”
说罢，官老推开了木门，里面吊着一男一女。男的一身白衣黑绔，浑身遍布触目惊心的血痕，被抽打的血肉模糊。女的一身鹅黄裙，身上染了不少泥滓污垢，似乎没有惨遭鞭打。此处还坐着一个侏儒小孩，负责看守二人。
“这就是香儿了。”
唐敬上前打量，不料香儿忽然睁开眼睛，看着唐敬一身官服，以为是来救自己的，结果看了一眼官老，燃起的火苗瞬间熄灭了。
这香儿长得......和章萜生壁画里的女子，好生相似！