杜行之通晓史书，自然知晓两派相争，他一个无根基无背景的寒门学子若是卷了进去，必然会落得个粉身碎骨的下场。但他虽心里清楚，见林惜这般细心也还是十分受用，也为她的卓识远见而感到佩服。
“囡囡放心，学成文武艺，货与帝王家，我寒窗数年，绝不会将自己一身所学陷于党派争斗的泥淖。”他如是回答道。
因此面对宴席上冷凝的气氛，杜行之先是朝着左相行了一礼，恭敬开口，“多谢左相大人抬爱，然晚生已有妻室，晚生潦倒之时她不曾弃我而去，此生我亦绝不负她，令爱人品贵重，自该匹配朗朗君子。”
说完又向摄政王拜了一拜，将手中酒盏斟满，“王爷为大庆鞠躬尽瘁，天下臣民以王爷为表，忠君爱国，这才有我大庆海清河晏之景象，晚生斗胆替天下臣民敬您一杯。”
萧阵没有饮酒，而是拿那双凤目细细打量着杜行之，若是旁人，早就被他威仪的气势吓得颤颤巍巍了，但杜行之只是捧着酒盏，目光清明地迎上他的视线，没有半点躲闪。
良久，他突然伸出手，也不倒酒盏中，而是直接提起酒壶，将壶中酒水一饮而尽，些许酒水倾洒在面上，脖颈上，最后又滑落下来打湿了胸前衣襟也混不在意，“说得好！不愧是圣人钦点的状元，忠君爱国，正是本王心之所向，今日这宴会没白来。”说完便突然起身，仰天大笑，越过众人走了出去。
樱桃宴后，圣人亲召了新晋状元郎入乾元殿，没人知道两人都谈了些什么，只有侍奉在殿外殿侍清楚地听到了圣人愉悦的大笑，可正当众人都以为这位大庆朝有史以来最年轻的状元郎就要一飞冲天时，却传来了圣人将人打发到豫州府的消息。
自古以来一甲前三名皆入翰林，或成为翰林修撰，参与文献编撰；或授予编修一职，起草皇帝谕旨；更有那深得圣心的，被皇帝点了供奉官，随侍皇帝身边，总之无论是哪一种，都是极清贵极体面的职位。
而这位杜郎杜状元，看起来明明是深得圣心的那一种，却偏偏被圣人下放到了地方州县。那豫州府虽然自古以来被称为中原之地，但水患频发，不好治理。多少官员耗时耗力绊在上面，却往往吃力不讨好，还落得个丢官弃爵的下场。
有那看中杜行之潜质的大臣上了折子在圣人面前进言，说莫要辜负了状元郎的一身才华，却都被驳了回来，久而久之，也无人再管，随着杜行之赴任豫州府，京城众人更是渐渐忘记了这号人物。
夜里，林惜因着船舱里有些憋闷，便到了甲板上透透气，半晌后，她搓了搓因江风拂过而有些冰凉的手指，正想转身回到船舱里，却突然感觉肩头一沉，一件蓝底云纹的披风搭在了她的肩上。
“怎么站在这里吹风。”杜行之替她将披风系好，又将她的双手拢进自己的手里替她暖手。
“船舱里有些憋闷，我出来透透气，快到豫州了吧？”林惜见他动作温柔，脸色有些微红，轻声开口。
“快了，最迟后日便能到了，你身子弱，咱们还是进去吧。”
“好。”
二人相拥着进了船舱，唯余江上明月清风依旧。