然而看了显微镜下的青蛙后，我发现事情并不是想象中的那么简单。
实际上，实验室里不仅仅只有青蛙的尸体样本，黑鲈、水生植物等等都有，林林总总，算下来有十几个。
这些样本都是马丁和老瑞克送来的。他们说以前让我做过这方面的调查，还进行过水质检测，这次遇到异常情况，也就不劳烦其他人了。
这些尸体标本，除了有的发生了变异外，也有一些是正常的生物，真正让实验室里大家吃惊、让霍布森把我从休假中揪过来的，也不仅仅是它们出现了如此大规模的生物变异，更重要的原因是尸体上的伤口。
所有的标本尸体都是不完整的，这个不完整并不是说尸体碎了，而是被切掉的那一部分消失了。当然，也有可能是把它们从河里打捞起来的老瑞克没仔细，缺损了一部分，但所有的尸体都是齐整整的少了一半，这就不符合常理了。
还有非常诡异的一点就是伤口了。
一般肌肉上的伤口，即使是使用最快的刀、甚至是激光进行切割，它的表面都不会很平整，因为肌肉是有自主伸缩性的。
但是我们现在显微镜下的尸体标本，所有的切割口都平滑的令人毛骨悚然，就好像它们被切割之前根本不是实际存在的活物，而是塑料捏的模型，切割口并没有普通伤口的凹凸不平。于是，众多动植物的身体就这么简简单单的被分割成了两半，另一半还神秘的消失无踪了。
这种情况，也难怪实验室的成员都围在一起无比好奇的研究了。
“诺曼，你觉得会是什么因素导致了这种情况？”霍布森虽然是职业经理人，但是他也精通生物学，经验更比实验室里的研究员包括都更为丰富，所以他才会对这种莫名的情况感到紧张。未知，总是令人恐惧的。
我摇摇头，在这方面我的经验可能还比不上霍布森呢，暂时想不到到底是怎样的情况：“马丁和老瑞克送标本过来的时候，还有没有说些更具体的情况？”
霍布森皱着眉头仔细回忆：“他们送标本过来的时候提过。今天老瑞克组建的钓鱼俱乐部举行钓鱼比赛，参赛者一共十二个人，举办地点就在波托马克河。比赛举行到一半的时候，他们发现水中突然出现了一条红色的线，开着船靠近才发现了这些被断成两半的标本。之后就是他们用捞鱼网捞了不少上来，都送到了我们实验室。”
“哦对了。还有一件怪事，他们在发现那条血水染成的红线之前，曾经有俱乐部的成员看到水面上似乎出现过一瞬间的海市蜃楼，但波托马克河又不是海洋，按理说不可能有海市蜃楼的景象，再加上其他人也没看见，所以有可能是这名俱乐部成员眼花了。但是遇到的事情太过诡异了，这名成员也信誓旦旦的说自己并没有老到耳聋眼花，所以老瑞克还是把这个事情跟我说了。”最后霍布森还补充了一下。
斯潘塞这时候走上前来，也观察了一下显微镜下的青蛙尸体标本。
“瑞德，你有什么想法吗？”我问。
“我不确定。”瑞德揉了揉头，说：“只是刚刚似乎有那么一个模模糊糊的念头，但是仔细想却又消失了。”
这时候实验员中的一个名叫约书亚·伯特的人拍了拍霍布森的肩膀，说：“嘿，头儿，你别黑着一张脸啊。又不是什么大事，你一直这么紧张搞得我们也跟着很紧张。”
霍布森虽然为人严肃较真，但是和他招进来的这几个实验员关系挺不错的，他并没有在意约书亚的没大没小，只是颇有些焦躁的说：“我有种很糟糕的预感，抱歉诺曼，可能我只是太过紧张了。”
如果只是霍布森这样，可能我不会太在意，但是不止是霍布森，斯潘塞今天似乎也一直不是很对劲。
我的经历注定了我会相信那些超出常理、超出科学范畴的事情，所以，面对霍布森和斯潘塞两人这种类似于‘超预感’的直觉，我选择了认真对待。
我拍拍手：“约书亚，你负责做解剖、检测样本生理机制以及制作观察样本。吉米，你做一下它们身上的细菌、病毒的分离以及培养。安德里亚，你先对所有的变异以及非变异标本做常规血清检测，然后再配合吉米完成细菌分离检测和基因对比，至于特里，我希望你能够统筹一下，这次实验你们的目标就是调查这些样本身上任何可疑的地方，如果有问题，请尽快联系我。”
几人将近两年工作做下来，早已不是当初刚出校园的菜鸟，独立完成这种实验并不困难，所以都点了点头。
“既然都觉得没问题，那就抓紧时间开始。斯图尔特，你和我以及斯潘塞去波托马克河现场勘查吧，也许，还能再找到一些线索。”
然后我们三个就驱车来到了波托马克河的岸边。
途径轮胎专卖店的时候，马丁刚好看到了，他托隔壁的店主帮忙看店，自己则也跟了过来。
“喏，这就是老瑞克举办的钓鱼比赛的地点，也是俱乐部成员经常过来钓鱼的地方。据哈德利说，他就是站在这个位置，看到那一片出现了海市蜃楼。”马丁手指着宽阔的波托马克河的河道中央：“而且那海市蜃楼的影像似乎就是我们匡提科的，几乎相差无几。至于我们发现血色红线的地方，就在河边这一块。诺曼，说实话，这件事是真的很诡异，那条血色红线是突然出现的，我亲眼看着的，眨眼的前一秒还什么都没有，下一秒就有红线出现，然后随着水波慢慢扩散，不少被被截断的鱼、青蛙之类的，就漂了上来，最后被我们捞起来。”
“那马丁，你觉得会是什么造成这种现象？”我觉得看到现场的人感觉肯定比我们更直观，他们也许说不出其中的道理，但是能通过‘猜测’表达出自己看到那种场景第一反应时的想法，这种猜测中，蕴含的信息量并非是无用信息，恰恰相反，也许它们很重要，更加接近事情的真相。
马丁抖了抖他那络腮胡子，眯着眼眺望着波托马克河的水面，组织了一分多钟的语言，才说：“诺曼，你不懂，那种感觉很难描述。如果非要让我说是什么，我觉得像是有一根无形的风刃，一刀劈下，造就了这么一条血染的红线。”
之后我们四个在河边搜索了将近一个多小时，不过并没有发现什么有价值的线索，波托马克河的河水似乎带走了一切痕迹。
然而就在我们无奈之下准备起身回程的时候，斯潘塞发现河面上漂来了一个东西，只是远远的看不清到底是什么，马克就干脆带着我们去了他们俱乐部停钓鱼小渔船的地方，然后开着小船靠近河道中心。
漂过来的东西又是半截尸体。
但，不是动物的，而是人类的。
刚开始的时候，尸体被裹在一团黏糊糊不透明的肉质包膜中，包膜的外侧还残留着一些血丝没被河水冲干净，整个团成一团形成个不规则肉球状，根本看不出是什么，只是很恶心。
我们几个用捞鱼网把这块不规则肉球捞起来之后，包膜似乎承受不住剧烈的搬运，一下子破开，流出了黄色粘稠的液体，以及非常清晰的半截的成年男子的上半身尸体。
这么突然吓了我们一大跳，马丁忍不住扶着小船的船舷骂了半分钟。老成持重的霍布森则深吸了几口气，忍不住说了句狗屎后，立刻就拨通了报警电话。
至于斯潘塞，则立刻神色凝重的开始做初步现场勘查，我虽然也跟着了解过不少这方面的知识，但都是书本上的理论比较多，所以就在旁打打下手。
因为手头没有工具，斯潘塞也只能靠肉眼做最初步的尸检。
“斯潘塞，怎么样？看出什么了吗？”我问。
斯潘塞皱着眉头，说：“初步判断，死者死亡时间不超过八个小时，致命死因就是被利刃分成两半。白种人，年龄在二十岁到三十岁，全身裸露，头发偏长，没有不良嗜好，生活习惯良好，应该不是从事体力劳动的。”
“可，我怎么觉得你好像眉头皱的越来越紧了，是什么在困扰你？”
斯潘塞示意我看尸体的双手：“你看他的手，光滑细腻，毫无任何劳作痕迹，这不太可能，即使是从来不工作的人，手也会拿取东西，总会留下一点痕迹的，这个人的手却像是刚出生的婴儿一样，甚至都已经死亡了，指甲居然还呈现出淡淡的粉色。”
这时候，马丁已经发泄完了，他走过来也学着斯潘塞那样蹲下：“别管什么手上痕迹不痕迹的，你们先弄清楚把他裹起来的这层包膜到底是什么鬼东西。见鬼，我从来没遇到过这么恶心的事情。”
斯潘塞说：“这次包膜应该是某种保护措施，从材质上看，似乎是属于某种生物的。”
我倒是越看那包膜越来越眼熟。
而这时候，霍布森报警的沟通声突然大了起来：“该死，我们只是在水里发现了他。不知道他是怎么来的！听得懂我说的话吗？！”
“不能开船回岸边？在河面上等？好吧好吧，你们说了算。”
挂掉了电话，霍布森对我们说：“事情似乎有点奇怪，报警后他们先是转接了一次，然后电话那头的警察盘问了很多东西，还要求我们不能返航，只能呆在这儿。我不好继续和他们争辩，就只好答应不动等他们过来了。”
马丁冷哼一声：“呵，警察。”
接下来的时间，就是我们四个围着这半截尸体努力研究，想试试看能不能找出什么异常出来。
大概看了一会儿，马丁倒是突然说：“这层膜，有点像刚出生的小牛身上的那层东西。我年轻的时候在牧场打过工，看过不少。”