又将兵书翻过一页，崔嘉平满不在意道：“那个桂嬷嬷是那狗皇帝送的，今天闹大些，明日我好寻个‘挑拨夫妻感情’的由头把她发卖了。”
“他说桂嬷嬷跟着太医十数年，早先一直给宫里的贵人们做医女，调理体寒之症尤为擅长，所以特意命她跟了来，照顾你的饮食。”说着这儿，崔嘉平冷笑一声，“那狗皇帝倒真当自己是个仁君了。”
严弘晋皱眉，他是先修书言明要南下才回的京城，待到了京城府中，崔嘉平早已收拾好行李人手候着了，故而他不知道还有这桩事，平白让那皇帝恶心了嘉平一回。
伸手将他紧皱的眉头抚平，崔嘉平莞尔：“面子功夫还是要做的嘛，不要为将死之人浪费情绪。”
见他仍沉默不言，崔嘉平摆出一副邀功的姿态，透出些小女儿的娇憨：“我前几日去听戏，那花旦的垂泪姿态我见犹怜，于是我便跟着那戏班子的当家花旦学了怎么快速落泪，怎么样，我演得好不好？”
轻轻吻了吻崔嘉平的额头，严弘晋嘴角扬起纵容的笑意：“自是极好的。”
夜更深了，严弘晋二人已经睡下，热闹了一整天的清河坊也回归宁静，只是明月楼，却迎来了不速之客。
司空摘星倏地睁开眼，眼睛里没有半丝刚刚席上推杯换盏的酒意，他利落地翻身下床，一个闪身来到窗边，手指堵住破纸而来的烟管，另一只手掌微微一推，便将烟气全推到了外面那人的喉咙中。呛咳的声音传来，司空摘星翻窗而出，那人已然倒下。
背后又是破风声，司空摘星灵活一闪，避开那闪着寒光的剑，后退到沈明月窗前，见那窗户纸上的破洞和站着正待破窗而入的蒙面黑衣人，便明白事情不妙。几招将这黑衣人解决掉，刚刚那黑衣人又迎上来，司空摘星向身后一扯，另一个待要偷袭他的人的刀便不受控制地迎上了同伴。一行八人，三下五除二间便倒了四个，余下四人对视一眼，做了跑的手势。可司空摘星哪里会允许他们逃走，他脚尖一踢，地上的长刀便没入一人的后心，翻身一转后又是一踢，一枚石子精准打上另一人的穴道那人便直直从空中掉下来，发出沉闷的声响。余下二人轻功稍好，跑得倒是快一些，司空摘星赶忙追上。
二人且战且退，司空摘星且战且追，不一会儿便来到了郊外一棵树下，那儿本还站着一个黑衣人，脚边两个不知死活的人随意地躺着。见到同伴如此狼狈，那本站着的黑衣人立刻上前，就待对上司空摘星。
却不想同伴却低低道了句“打不过，撤”，于是那黑衣人本要前进的脚步生生止住，换成了后退，也待一起逃离。
可司空摘星可不是吃素的，他足尖一点，轻功发挥到了十成十，从落到最后的人的头顶一踩，便到了三人的前面，转头对他们漫不经心笑道：“还未问足下来自哪里，怎么就走了呢。”
三人对视一眼，知道跑已是不可能，便再次抽出长刀，打算拼个鱼死网破。只可惜，面对着司空摘星，死鱼是他们，破网也是他们。看着躺在地上不住呻、吟的三人，司空摘星嗤笑道：“就这点功夫，还学别人搞什么偷袭暗杀吗？”
说完，司空摘星信步走上前去，将几人的蒙面揭下，刚待出声询问，就见那人原本还有些不满愤懑的眼睛蒙上一层灰白，嘴角也溢出鲜血。司空摘星一愣，赶忙将三人的下巴卸掉，只是为时已晚，藏于牙齿缝隙的毒药早已被咬破，三人瞬间毒发，顷刻便没了生息。
对于死士而言，这手段实在常见，可这几人身上似有若无的令人恶心的冷腻幽香一直散发着，扼住那人脖颈的手下喉结也只有微弱凸起，同寻常男子比起起来实在奇怪，司空摘星站起身子，又将脚踩在那人胯间，感受着脚下空落落的感觉，才笑道：“原来竟是东厂的人……”
司空摘星又蹲下，有些纳罕道：“什么时候东厂的人这么废物了？”
说着，司空摘星将几个黑衣人的衣服剥开，露出他们赤、裸的身体，果然发现了不对劲。他们的身上，竟然或多或少有着一点刀伤，且那创口，一看便不是普通的刀留下的。司空摘星略一思忖，拎着三人的尸体，便回了郊外那棵树下。
树下不知死活的两人身份更加明显，许是他们从未想过会有来无回，因而半点遮掩身份的意思都没有，玄色衣服的暗纹昭示着他们明教教徒的身份，司空摘星更加奇怪，想不通为什么明教的人会跟东厂的人交手，跟奇怪为什么东厂的人要对沈明月下手。想着前不久无情给自己传信到了江南，又想着明月楼还留着几个黑衣人，为了防止被人发现，司空摘星先回了明月楼，把几人的痕迹清理干净，又各方拎了一个，提着便去找了无情。至于剩下的几个，就留给无情找人来收拾好了。
临安府衙，独属于无情的小院，无情盯着地上的东厂的尸体上的刀痕，缓缓开口：“这似乎，是屠龙刀的刀痕……”
“屠龙刀？”司空摘星惊讶地重复了一遍。不怪他惊讶，上一代倚天剑屠龙刀的争夺引起了江湖的血雨腥风，而自打张无忌归隐后，他已经许久没有听过屠龙刀问世的消息了。何况算算年纪，张无忌估计也得七八十岁了，又怎会同东厂扯上干系，于是司空摘星继续问道：“张前辈不是归隐了吗？”
而冷血则从一旁的树上跳下来，冲无情点点头：“确实是屠龙刀的刀痕。”
冷血早年拜师，不晓得多少次领教过屠龙刀的刀法，又多少次被按着打得出不了头，这世间除了屠龙刀的主人，估计没人比他更了解屠龙刀刀锋的走势，划开人的肌肤带来的纹路了，只是那屠龙刀的主人……
无情摇摇头：“是萧乘风。”
一个暴怒的声音同长长鞭子一同向着萧乘风袭来。但他没有躲。
“啪”得一声, 那一鞭子已重重地抽在了萧乘风的身上。甩鞭的人毫不留情，用了十成十的力道，萧乘风大臂处的衣服瞬间破裂, 鞭痕深得几乎可以看到血肉下面的白骨，鲜血顺着他的手臂流下, 很快在地上蔓延成一小滩。
“怎么不躲。”甩鞭的男子轻飘飘地问道。
萧乘风闷哼一声, 咽下喉咙中泛起的腥甜。那一鞭子不仅仅是皮外伤那么简单, 甩鞭的男子还用上了内力，可萧乘风不仅没躲，也没有运起内力保护五脏六腑, 此刻只觉得自己的内脏透着灼热的痛意。
“你是我师兄。”萧乘风吸着气, 压下那痛意, 抬头同坐在高位的男子对视。
这男子正是萧乘风的师兄，萧瑟。
萧瑟生得高大健美，本该是阳光俊美的长相, 只是因为修炼的功法走得是凶狠阴毒的路子，让他整个人周身的气质也变得邪魅狷狂起来, 眼尾蔓延开妖冶的红，硬生生地消磨掉了那份豪迈，平白增添了些邪气。他穿着玄色的衣袍，斜倚在那白玉砌成的坐台上, 身下铺着油光水滑的猛兽毛皮, 漫不经心地把玩着手中的小蛇，斜睨了萧乘风一眼，仿佛听到什么笑话一般, 扬唇冷笑了一下：“师兄……”
小蛇通体碧绿，本在萧瑟的手腕上乖巧盘着, 嘶嘶地吐着信子，时不时拿头蹭蹭主人的手心，企图分得一丝宠爱，而萧瑟的话却像是发出什么信号一般，碧绿的小蛇瞬间便撒开他的手，自字面“咻”一下游走，下一瞬便绕到了萧乘风的脖颈上。
蛇本冷血，突如其来的凉意让萧乘风忍不住打了个冷颤。那蛇动作慢悠悠的，仿佛情人的手，缓缓抚着萧乘风的脖颈，然后一圈一圈，绕住他。远远望去，仿佛是萧乘风带了个碧玉的颈环。
小蛇那样凉，哪怕刚刚在萧瑟的手中把玩，也没有一丝温暖的气息。好在虽然小蛇围上了萧乘风的脖颈，却松松散散的，没有收紧，因而萧乘风依旧能自由地呼吸，只是那低低吐着信子的声音，让人头皮发麻。可萧乘风却习惯了这一切，仿佛他脖子上缠着的不是一条碧绿剧毒带着透骨凉意、随时可以收紧身体勒死他的蛇，而真的是一个碧玉颈环一样。于是萧乘风继续开口，重复了一句：“你是我师兄。”
“哈哈哈哈——”坐在高台上的萧瑟仰天长笑，下一刻，便轻功一展如鬼魅一般来到了萧乘风身边。
萧乘风脖颈上的小蛇倏地收紧，狠狠勒着他的脖子。萧乘风的脸瞬间便涨得通红，几乎喘不过气来。
但他依旧双手垂下，没有丝毫反抗的意思，放慢呼吸，调整吐纳。
“原来你还记得我是谁，”萧瑟饶有兴趣地看着萧乘风痛苦的神色，嘴角的笑意越发邪肆，“我还以为你要为了沈明月叛出师门了呢。”
萧乘风垂下眼睫，感受着颈间的窒息，断断续续道：“你……永远是，我师兄……”
“是吗？”萧瑟嗤笑一声，鞭子被他挽在手里，敲着萧乘风的肩膀，说话的语气中透着令人发颤的冷，如同萧乘风脖子上那条小蛇般粘腻地贴在他的耳边，“那为何不听令，你可千万别说是一直没找到沈明月在哪儿，也千万别说打不过沈明月，小时候拿这话哄沈明月也就算了，如今莫不是想来哄我？”