小蛇也害怕萧瑟的靠近，缠绕的力道瞬间松懈，一溜烟便从萧乘风的脖子上爬下来，顺着鞭子爬到萧瑟的手腕上，乖巧地缠了几圈，装作没有生命的手链，不参与两人的恩怨。
小蛇的离开让萧乘风终于又可以大口呼吸着空气，只是他没有回答萧瑟的问题，只是沉默应对，惹得萧瑟又轻笑道：“还是说……你下不去手？”
“我没有……”萧乘风试图辩解。
“总护法的武功于这武林中算得上是一人之下，万人之上，尤其是内力的控制更是炉火纯青，总不至于误伤了旁人。那日明月楼中，碰上东厂的人，却硬是折损了两个兄弟，我还硬生生受了总护法一掌，可我实在是不应该被误伤啊，不会是因为，我对沈掌柜动手了吧……”
一旁一直缩在角落装作透明人的左护法立刻凑上来，捂着自己的胸口仿佛受了多大的内伤一样，委委屈屈开口讲话的同时时不时咳两下，几乎拜师西子学了捧心，眉毛也拧在一起。只是护法却是个黑不溜秋五大三粗的男人，站在容貌出众的萧瑟二人旁边本就显得突兀，再配上这样的神态更显得滑稽可笑。
听着护法明晃晃的指控，萧乘风只得艰难道：“明月毕竟是我们的师妹……”
这话一瞬间便点燃了萧瑟的怒火，原本悠闲用鞭子敲着萧乘风肩膀的手立刻垂下，另一只手迅速攀上他的脖子，转瞬收紧。手中萧乘风的脖颈中脉搏在疯狂跳动，萧瑟的力道却没有松，只要微一用力便可拧断他的脖子。萧瑟双眼通红，将萧乘风的脸拉近贴到自己面前，恶狠狠地一字一顿道：“五年前沈明月害死师父起，就不是了！”
萧乘风仍旧没有躲避，也没有还手，尽管性命被面前的人握在手里，尽管因为窒息让他额上青筋暴起，尽管他的脚尖都因为萧瑟而轻微离开了地面，他也垂着双手，克制着反抗的本能，仿佛什么武功都不会的普通人，任萧瑟宰割。
萧乘风的沉默让萧瑟觉得索然无味，也明白这种情形下他说不出什么话来，最终萧瑟只是松开掐着萧乘风脖子的手，轻瞥狼狈喘气的他一眼，抚着小蛇淡淡道：“别逼我亲自动手。”
萧瑟的脚步声渐远，左护法悄悄觑着萧乘风的神色，只是他低垂着头，颓然坐在地上，看不出来。撑腰的人已经离开，左护法唯恐再留在这儿会惹得萧乘风发怒，自己怎么死的都不知道，赶忙脚底抹油同样开溜。
空旷的房间里，只余下萧乘风的咳嗽声时不时响起，带起回声。
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明月楼。
冬天总让人觉得漫长，哪怕是江南的冬天也不例外。
好在今年算是暖冬。
自打入了冬，沈明月留给朋友们的雅间便没有空闲的时候，今儿个花满楼来，明儿个冷血到，总是热热闹闹的。沈明月端着茶水，带着盈盈的笑意推开了雅间的门。
萧乘风坐在窗边，静静地看着楼下依旧热闹熙攘的人群。本就不是畏寒的人，何况今冬并不算冷，萧乘风却也如严弘晋一般围了一圈毛领，将脖子整个护在里面，看起来便觉得整个人暖呼呼的。只是脖子这般畏寒的样子，萧乘风身上却单薄得很，更衬得那毛领突兀，于是一进门，沈明月便看到他脖子上显眼的毛领，失笑道：“你不是怕冷的人，怎么脖子上也围上毛领了？”
其实只是随口的寒暄，萧乘风同沈明月的关系实在算不上多么亲近，无非是沈明月念着他那日雨中借伞，又莫名从心底觉得这人亲近，才自己端了茶水上来，因而没得到回复也不甚在意，毕竟这明月楼开在这儿这么多年，来来往往不知道多少人，形形色色的都见过，何况每个人都有秘密，没必要去打探别人的隐私。只是待沈明月走近，闻出气味不对，惊讶道：“你受伤了吗？”
萧乘风一愣，他自小受过很多伤，身体的恢复速度比旁人快一大截，左臂上的那鞭伤其实早已结痂，那血腥味微不可察，可沈明月还是嗅出来了。
只是萧乘风却没有详细讲的打算，只轻轻“嗯”了一声，便没了下文。
见他不言，沈明月便也知趣地不再问，认认真真地摆着茶盏。
手臂上的鞭伤同毛领下一片青紫的脖颈比起来实在算不得什么，萧乘风摸着毛领，思绪却飘向了天边。
他确实不是畏寒的人，便是在大漠也不会戴上毛领护住脖子的，眼下不过是故意遮掩罢了。
大漠的冬天远没有江南这么暖和，冷冽的朔风吹得人脸颊生疼，大雪纷纷扬扬也不知节约，仿佛要将积攒了一年的冰凉都送给这儿的人们。
只是虽然雪至，日常的练功对正在成长的少年少女们仍旧是必要的。
“你又受伤了？”粗壮的老树下，不过十岁的沈明月穿着狐裘，把自己围了个严严实实，踩着厚厚的积雪，一脸心疼地看着萧乘风。
“哦，跟大师兄切磋的时候没留神被他的鞭子抽了一下。”此时的萧乘风也才十四岁，脸上却满不在乎，带着些每一个这个年纪的少年都爱的故作潇洒，走在园子里精准地找到自己需要的草药，随手放在嘴里嚼了几下，被那浓烈的苦味呛得皱起眉头，赶忙吐出来敷在小腿上，又拎起刀来往一边去了。
虽然是寒冷的冬天，刚打完一架的萧乘风却丝毫不觉得寒冷，热气从他的头顶冒出，汗珠从他脸上滑落，倒显得旁边的沈明月有些另类。
沈明月跟在萧乘风的身后，如同小鸟一般叽叽喳喳，一边嫌弃他不讲究，草药也不洗洗便往嘴里塞，一边又心疼地说还是去找师父给你好好看看，可别伤了骨头，末了又气鼓鼓地补充：“大师兄鞭子使得出神入化，怎么老是照着你抽，我得找他理论去！”
看着沈明月头也不回地往大师兄那儿走，萧乘风赶忙揪住她的毛领，将她整个人拎起来，放到自己的面前，嘲笑着她的大惊小怪：“切磋之时，受伤实在正常不过，你又何必次次找他理论。”
沈明月依旧气鼓鼓的，对他的阻拦有些不满：“大师兄抽人可疼了，你就随便敷点草药，也太不当回事儿了。”
萧乘风继续道：“我的医术可是跟着师伯学的，你不相信我，还不相信自己师父吗？不过是些皮外伤，看着吓人罢了，其实大师兄根本没用多少内力。何况……”
“何况什么？”沈明月问道。
“何况我卖个惨，换来明日休息一天，不是好事？”萧乘风笑眯眯的，点点沈明月被冷风冻红的鼻尖，“你不是想去镇上赶集吗，明天我陪着你一起去怎么样？”
“真的吗？”沈明月一脸惊喜，又想起什么，狐疑道，“你是不是故意让师兄抽你的，不然师叔才不会准你休息，我就说最近怎么大师兄老照着你抽，你总爱诓我……”
萧乘风笑而不语，拎着刀三两步便跳走了。