“明月这孩子，倒是很有天赋。”殿外萧乘风正在练剑，沈明月在一旁踩着梅花桩, 殿内沈剑和萧铭正在对弈，又落下一枚白子, 萧铭感慨道。
听他说着，沈剑将视线投向殿外的小女孩。梅花桩是前不久才夯到地里的，有高有低，前后距离有宽有窄, 沈明月踩在上面, 却丝毫不觉得害怕。她好像天然就熟悉这里，迈出的每一步都谨慎又平稳，木桩在她的脚下, 稳稳地托着她轻盈的身体。
诚然沈剑为了照顾沈明月刚刚入门而将那木桩做得粗了些，可那最高的木桩都高过了沈明月的个头, 而她却没有半点怯意。有时候沈剑会惋惜，萧乘风的根骨已经是他见过的最优秀的了，而得益于沈明月父母的天赋，她的根骨并不输萧乘风，若是她早些习武，或许能成第二个萧乘风也说不定。只是可惜，到底是晚了几年。想到这儿，沈剑便有些悔恨自己当初那么干脆离了京城，若是早些知道发生的事儿，或许明月也不用在凤栖楼受那么多苦，她或许也就像她母亲那样长成泼辣大方的性子。
沈剑带沈明月回到明教，一方面是觉得明教一直隐于人迹罕至的大漠会安全一些，另一方面也是希望能多带她认识些不同的朋友，让她不至于总依靠着自己。
沈剑扶额叹息，不是说反感她依靠自己，只是沈明月的依靠，不太一样。
沈明月的依靠，有一些讨好在。
从江南水乡到西疆大漠，为了照顾沈明月的身体，沈剑雇了辆马车，走得很慢，花了三个月余才到了明教。这一路上，沈剑也对沈明月有了大概的了解，她跟曾经那个香香软软的襁褓里的小婴儿完全不一样了，她变得谨慎瑟缩，身上竖着刺，可那刺却软软的，根本不能保护自己。
沈剑有些想问问她在凤栖楼都经历了什么，又担心那会再次揭开她的伤疤，便只能将问题压下去。他是能说会道的人，可对着一个七八岁的小姑娘到底是有些茫然，便只能尽可能地去买些她喜欢的衣服或者是吃的，用物质上的东西来弥补。只是沈明月收到这些后，尽管高兴，可是高兴里却充满了惶恐。每次沈剑买了东西给她，第二天沈明月一定会早起，“伺候”他穿衣或者用饭，赶路其实很辛苦，沈剑看她强忍着哈欠做这些不需要她做的事，都会心疼。可无论说了多少回，沈明月依旧固执地做这些事，好像生怕沈剑会丢下她，以此来证明自己还是有些用处的。
有次更是令沈剑印象深刻。
不出意外的情况下，沈剑一般会选择客栈过夜。沈明月的年纪说大不大，说小不小，沈剑顾虑她的安全，都会开一间房，沈明月睡床上，他在地上打地铺。第一次住店的时候，考虑到一路奔波，沈剑打湿了毛巾想给沈明月擦擦胳膊和腿，可他刚抬起手想给沈明月挽袖子，就见沈明月认命一般将手往前一伸，紧闭着双眼视死如归一样。
她竟然以为自己想要打她？！
她为什么会这样想自己？沈明月的反应让沈剑有些哭笑不得，可当他撸起她的袖子，看到上面交错的伤痕后，那点好笑就变成了愤怒。
“谁伤的你？”沈剑问道。
沈明月被他的态度吓到，以为他在怪自己，眼泪立刻便流了下来，哽咽得说不出话来。
沈剑深吸一口气，尽量平复着自己的愤怒：“不怕明月，你告诉师父，谁伤的你好不好？”
沈明月一边哭着求他不要丢下自己，一边断断续续地将过往的经历讲了清楚。
六岁生辰那天，沈府被上下抄斩，只有沈明月侥幸逃过一劫，可惜她却流落进了凤栖楼。凤栖楼是江南地区最知名的青楼之一，凤栖楼的花魁能引得京城的贵客南下流连。所以凤栖楼的名气一半是楼里各种各样的美人引来的，另一半则是官商勾结，借此掩护。而沈明月逃亡那天，刚好昏倒在了凤栖楼的后门，那老鸨见色起意，觉得沈明月长成后一定是个美人胚子，到时候便可以给楼里带来不少的收益，故而哪怕明知沈明月穿着打扮不是平常家庭，也悄悄将沈明月留下了。
凤栖楼不养闲人，哪怕是个六岁的小孩，也不可能白喂饭慢慢等她长大。于是为了更好地压榨她的价值，也为了让沈明月更好地融入这个环境，沈明月便被老鸨派去给花魁做了丫鬟。
沈明月不过六岁，还自小便不曾做过什么活儿，哪里能真的做什么丫鬟的事，老鸨只是想让她多看看花魁是怎么对待客人的，将来自己顶上的时候，便能“青出于蓝而胜于蓝”了。
好在花魁姑娘也没有真把她当丫鬟。
沈明月到的时候，花魁姑娘正在修建着客人送她的魏紫，这分明是牡丹中最顶级的品种，可花魁姑娘修剪起来却毫不手软，咔嚓便将她看不顺眼的花朵剪下来丢掉了。沈明月站在门口，手脚都不知道往哪儿放，总觉得下一瞬那剪刀也会剪到自己的身上。
看见沈明月畏畏缩缩的样子，花魁姑娘嗤笑一声：“我知道鸨母为什么要送你来给我做丫鬟，既然来了，那就乖巧些，安分些，我屋里平常也没什么人，就一个结草在这儿候着，你同她相处好就行。”
说着花魁姑娘又把剪刀一丢，接过结草递来的帕子净了净手，懒洋洋对沈明月道：“把这盆花抱到后院丢了吧。”
“啊？”沈明月呆呆的，还没有反应过来，结草便把那盆花塞到沈明月的怀里，催促她快去。
她不理解为什么这么好的花儿要丢掉，可还没等开口，结草就推着她转身，两人一同迈出了房间。等掩上门，结草也嗤笑道：“姑娘不喜欢牡丹，那些人连姑娘喜欢什么都不知道，就敢来献殷勤。”
“姑娘很好的，你只要听话就可以了，”看沈明月呆呆的，结草捏捏她的脸，又环顾四周，确定没有人，才从袖子中掏出一小块糕点，塞给她，自己也往嘴里塞了一块，含糊不清继续说着，“看你憔悴的样子，就知道这几天鸨母肯定没好好让你吃饭，现在离饭点儿还有些时候，你先垫垫，我一会儿带你去吃好吃的。”
沈明月不知道别人在青楼里是不是也是这样的待遇，但她咽下口中香甜软糯的糕点，多日里的惶恐不安神奇被抚平了一些。
花魁姑娘名唤乔木，一个很奇特的名字，甚至同这里的环境格格不入，可她偏偏就是这么叫了。乔木生得很美丽，不然也不可能成了鼎鼎有名的凤栖楼的花魁，而除了美丽，沈明月还见识过她的多才多艺，从对弈到抚琴，从唱曲儿到起舞，好像没有什么乔木不会的东西。而结草姐姐更加和蔼，相处久了沈明月才发现她的脑子好像有些不太清醒，其实是个呆呆的女孩子，很喜欢吃东西，荷包里会随时都有小零食，不忙的时候就会偷偷往嘴里塞一个，也给沈明月塞一个。结草明明比乔木年纪要大一些，明明结草才是丫鬟，可很多时候却是乔木像姐姐一样在照顾结草，并且甘之如饴。
结草很喜欢乔木，很在意乔木，不允许任何人说乔木的坏话。有次沈明月和结草抱着鸨母新给乔木做的衣服和头饰，路过一个小院的时候，听到里面在说话：“鸨母又给乔木打了新头饰，嘁，一个女孩叫什么乔木啊。”而另一个声音回复道：“还不都是吸引男人的把戏么，你来得晚不知道，最开始鸨母给她取的名字叫紫鸢，偏她上一个男人的床就要解释自己叫乔木，那些狗男人还觉得这是耿直的情趣，便把这个名号打出去了。”“啊？那她还真有手段……”
话还没讲完，结草连怀里的衣服也丢下了，直接推开门便要去打那个女人，惹来她的尖叫。
沈明月认得那个女人，那是楼里另一个有名的姑娘，只是一直跟自家姑娘不对付。怕结草姐姐受欺负，沈明月也赶忙上前帮忙。
“我家姑娘的名字是有好的寓意的，怎么到你嘴里就全是些脏东西！”结草拽着那人的衣服，质问道。
“怎么是你这傻子！”那姑娘看见结草，喊道，“乔木对你好就真把自己当主子了？竟然敢对我大呼小叫，成天搁乔木面前汪汪的彰显忠心也就罢了，跑我这儿耍什么横！”
结草虽然人傻傻呆呆的，可毕竟乔木屋里的活大都是她在做，因而力气却不小，不是两个娇养的姑娘能比的，很快便解决了战斗，胜利者一般哼着歌儿走出了小院。
沈明月抱着衣服跟在她旁边，看着她和自己乱糟糟的头发和皱巴巴的衣服，有些纠结：“不知道姑娘会不会骂我们……”
“不会的！”结草如同战斗胜利的公鸡，昂首挺胸，“姑娘叫乔木，是说要做我们的大树，让我们可以依靠她，她为我们遮风挡雨，放心吧，她绝对不会怪我们的！”
站在自家姑娘面前，结草抬头自得，沈明月却垂着头丧着脸害怕被骂，不过结草所言不虚，乔木听结草解释完前因后果后，知道她们没有吃亏，只是看着她们别致的造型笑：“别骄傲了，房里还备着饭，快来吃吧。”
乔木好像总是这样，沈明月听过楼里许多姑娘嫌弃结草，说她力气大却没脑子，白长了一张好相貌，却笨手笨脚的，白给她当丫鬟她都不要，可是乔木却从来没有嫌弃过她，只是看着结草包容地笑。故而最初沈明月是很喜欢乔木姑娘的。
只可惜人都是会变的，或者说，没有任何女子会在变态的青楼中仍然保留着最初的纯真，哪怕是乔木，也不行。