他指的是柱子上刻的一行字：“小时候我不识字，现在我认识了，这上面刻的是‘徐阶小人，永不擢用’。”
“这应该是我皇爷爷让人刻的吧，可是你们翰林院修《世宗实录》才开了个头，我也查不到此事原委，徐阁老给我讲讲吧。”
“……”
大火烧了大半个万寿宫，偏偏没有烧毁这根柱子。修缮宫殿的时候，资金和木材本就不足，为了节省和尽快完工，这些依旧保存的柱子就重新上了漆，继续使用。
徐阶也没想到，这儿还刻着字呢，世宗一开始，对他竟然是这个印象。
“唉！”徐阶叹一口气，他即将卸任，却不知这位皇太子邀他来西苑，竟是为了给他看这个。既然他这么好奇，哪也不妨提一提那段往事。
“嘉靖就年，讨论文庙祭祀，时任内阁首辅张璁主张将孔子像改为木制神主，“大成至圣文宣王”封号改为先贤先儒。”
“我极力反对此事，张璁却说我背叛他，可我从来没有依附过他，何来背叛？”
朱翊钧问：“那后来呢？”
“后来，我从翰林院编修贬到了延平府做推官。”
朱翊钧皱眉：“这个惩罚可够重的。”
翰林院编修，那就是内阁预备役，延平府推官，搞不好要提前告别官场。
后来的事，朱翊钧有所耳闻。世宗为庄敬太子挑选东宫僚属，夏言不计前嫌，推荐了徐阶。
徐阶说道：“想来，这些字，便是那时刻上的。”说到这里，他停顿片刻，又说道，“想来，先帝彼时应是被谗言所蒙逼。”
他不能说世宗的不是，也不能承认自己是个小人，于是，巧妙的把责任都推给了张璁。意思是，张璁在世宗面前添油加醋，才让世宗对他有所误会，刻下这些字。
至于世宗为何食言，那也与徐阶后来的转变有关。他从一个直言不讳的年轻人，变得温和、顺从、讨好、折服，用怀柔的手段达成目的。
朱翊钧说：“或许，皇爷爷是想用这种方式记住你吧。”
他将牌匾恢复原样，拍了拍手上的灰尘，对徐阶说道：“咱们走吧，这个时辰，皇爷爷该回来了。”
“……”
说着，朱翊钧就快步走出了大殿。徐阶跟在他身后，隐隐明白了他这么说的用意。
大殿外，日头依旧毒辣。朱翊钧招呼太监：“快快，把纸伞给徐阁老，仔细中暑了。”
出了万寿宫，前面不远就是无逸殿，那曾是内阁的直庐，徐阶最熟悉的地方，朱翊钧却是第一次来。
走进殿内，朱翊钧一眼就看到了墙上写的字：“以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论。”
他问徐阶：“这是徐阁老写的吧。”