他想了想又问元宝：“你想回去吗？”
元宝摇了摇头，又点点头：“我要回去。”
“为什么？”
“我要保护薛姑娘。”
朱翊钧摸了摸他的脑袋，又让王安到点心铺去买了一盒点心，这才送他回集贤阁。
隔日，朱翊钧接薛素素赴宴，房中有人，薛素素正在“接客”。
房门大开着，朱翊钧也不客气，抬腿就走了进去。
书桌后，侍女铺纸研墨，薛素素与那恩客各自挥毫落笔。
朱翊钧对书法一向感兴趣，便走到书桌前。那书生写道：“寒站万户满，黄叶下空城。丛菊堪垂泪，江流不住声。病惟诗得意，贫觉酒多情。同是伤摇落，秋天日暮行。”
这是一首离别诗，看来此人是来道别的。
“过几日，我就要上京赶考了。”
薛素素欠了欠身：“预祝屠公子金榜题名。”
那姓屠的书生又道：“待我归来，你一定与我演一出《昙花记》。”
朱翊钧不知道昙花记是什么，也没上前打扰。又见薛素素提笔在纸上落下两行小楷，回赠一首送别诗。
姓屠的书生告辞离去，与朱翊钧擦肩而过的时候还冲他一点头，仿佛对这屋子里多出个男人这件事，并不惊讶。
薛素素把人送出门，转过身来，朱翊钧已经绕过书桌，正在欣赏他们刚才写的字。
看落款处，那个书生原来叫屠隆，名字很特别，乍看之下还有点惊悚，明年会试的考生，朱翊钧记住了。
朱翊钧问：“《昙花记》是什么？”
薛素素道："是屠公子所作戏曲，讲的是唐代功臣定兴王木清泰，受高人指点，顿悟迷津，看破红尘，舍去功名利禄，寻仙问道的故事。"
“他说了好几次，我适合木清泰夫人一角，非得叫演一回。”
朱翊钧笑道：“他既有此心，还参加什么会试？”
薛素素不答，从旁边抽了张纸递给他。朱翊钧接过来一看，是小楷所书《黄庭经》：“这是你写的？”
薛素素点点头。
朱翊钧细端详那副字，不难看出，每一个字都经过精心设计和雕琢，字形洗练，线条端庄，华丽绝艳，极具韵味。
看到她的诗和字，朱翊钧有点明白刚才屠隆离开时的坦然。