一声暴喝令秦姝几人顿时惊觉躲避，左右张望却不见敌人身影，秦姝心中暗道不妙，回首望去，面如冰霜。
“是城门开了，宋人逃出来了——”“抓宋人！抓宋人！”
一队北魏骑兵呼喝着，甩着手里的弯刀与短鞭，眼中发着凝视猎物的光，即便秦姝距他们那么远，也能瞧得清那视人命如草芥的眼神。
两军对战，少有屠戮百姓者，若非带着杀尽其国力的心思，是不会如此狠辣的。
魏主上位不久，威望不足，是要用宋国的人命生生堆砌他的权力。
他们不会手软的。
“调头...调头...”秦姝喃喃道。
“殿下，我们不能回去！”白羽连忙扯住对方缰绳，不顾秦姝投来的厉色，“百姓是由我们宋军护送的，起了冲突，随行的将士自会解决！主子忘记你我今日商议的了吗？魏军心有忌讳，没有把握就不会以此起兵进犯的，左不过是一场小冲突而已！”
话音未落，便听后方哀嚎已起，几人凝神去看，是那骑兵仗着人高马大在宋人队伍中横冲直撞，随行的宋军为了隐蔽都是些步兵，一时间被敌军战马冲撞得溃散，竟无法制衡对方。
白羽咬咬牙，跪地恳求道：“为首的是魏主的亲信，武功不逊于他们大将军。我们刚出城门的百姓并不多，可见其他城门也是在陆续向外输送百姓的，这边的一点挫折不会影响大局，主子是千金之躯，切勿因小失大啊！”
秦姝终于垂下头来俯视着他，眼中黯淡，“当官当久了，你也开始说什么千金不千金的话了。在你眼里，人命又算得了什么？”
那样失望的目光终于刺伤了他，他心中怅然，却执拗地回应道：“如果属下此行不是为了护送主子，那我此刻定会投身后方魏军的乱刀之中，死也无惧。”
他忍着喉咙那莫名而来的哽咽：“难道您心中认为我是阿谀奉承、贪生怕死之辈吗？您有此问，我便应答：人命贵重，重不过主子。”
女子的双睫颤动，似有动容
却转瞬即逝，刚欲张口便听后方肆无忌惮地大笑，那为首的威武骑兵跨在战马上，手中刀就架在一老妇人的脖颈处，扯着蹩脚的音调高喝道：“遇上我算你们倒霉！跑？摊上这些个软蛋将士，你们还能跑到哪儿去啊？”
他身后的将士们高呼着，庆贺这毫无悬念的胜利。
正此时，被撞倒在地的宋军将士们看准了机会，爬起身来齐齐朝他冲去，那魏军骑兵却不慌不忙，手中弯刀一动，老妇人脖颈鲜血喷出，含泪倒地。
宋军将士们的步伐没有停顿，他们的长剑刺中了马腹，自己也接连倒在那北魏人的刀下。
白羽的目光亦被吸引，他的手渐渐从缰绳上松开，沉沉道：“如果这时城中增援此门，或可一战，但...”
眼看着那魏军又要将魔爪伸向百姓，侧方另几个倒地的宋军勉力爬起，奋力抵挡在他们身前，秦姝再也无法充作旁观，脚下飞快地就要闪身而去，却倏尔看见，那被弯刀砍中肩膀的将士，双手尽力桎梏着执刀人的手腕，口中鲜血使其话语模糊，秦姝却听得真切。
“关城门！快关城门...”
遍体生寒的滋味，不光是秦姝，白羽此时也体会得深刻，他无声地张了张嘴，秦姝已开口为他作答：“将士们出城增援，若是一鼓作气杀了他们倒好。若是拖到了魏军也来增援，到时关不上城门，便是魏军进城的最好契机。”
原本出了城的百姓不过百人，仓皇下有幸逃回去的又近半数，只剩几十是因受了战马冲撞，或刀剑之下不敢动作才无法回去的，相较城中几万生民，确实微不足道，还活着的将士们飞快地想清楚这一事实，竟真的齐齐扭头，将城门与自己的生路合上了。
为首的北魏人果断杀了那肩上受伤的宋人，笑骂道：“早死与晚死的区别罢了，逞什么英雄！弟兄们，把他们围起来，统统赶回大营去，让他们见识见识我们曾经鞭子下的羊群是什么滋味！”
他们口中吹着流利的哨音，软鞭在手中旋转，时而落在马下人的背上或脚下，刺激着每个人的神经。
“带你离开项城，原本就是我的罪孽。”秦姝淡淡道：“若是遣你去护送百姓，他们未必会落得这个下场。”
她将自己胸前的包袱扯下，缓缓抽出背后长刀，寒光乍现，在夜中尤为醒目，“我去赎我的罪孽，至于你，我不强求。”
他忽而伸手扯住她的衣角，目中是少年的悔意与祈求：“我愿为小殿下开路，杀了他们，为死去的百姓报仇。”
秦姝垂眸看着那被牵扯的衣角与少年的手，只觉得十分熟悉，模糊记得当年那个刚被选入地牢的少年，也是用他脏兮兮的小手扯着她，不敢离开她半步。
她那时已经可以熟练用刀了，却在那个本该互相厮杀的环境里，鬼使神差地护了那个懦弱的小小少年一次又一次。
等到那地牢在秦姝的祈求下不必伤及同伴性命时，她身后的少年已经能够抵挡在她身前了。
秦姝倏然苦笑一声，眼底的柔情渐渐浮现，她拨开他额前的发，轻声道：“是我教的不好，不怪你。”
随后像是鼓励一般，将自己的手中刀交到他掌中，“倘若战场正面对战，你未必是他敌手，只是此刻已是夜中。”
“尚有一战之力。”
那把刀，他向往已久，却从来不敢碰它，也从没人敢碰它。
那是先帝赐予她的，像是赐予她执掌九层台的象征一般，白羽无数次地想，若有一天主子能将此刀亲自交给他，那该是对他顶顶满意了吧。
是了，他一直都是她最得力的人啊。
白羽的眼中终于重聚厉色，他望着秦姝回身去取他马上箭袋的身影，便已知此战无需留活口，当即面朝十几个部下的方向打出手势，几人无声点头，一阵寒气袭过，将几人的身形吹散得无影无踪。鬼神一般的隐匿，仿佛从未有人来过。
秦姝放松地骑跨在马上，感受着那风向，取箭搭弓，毫不费力地朝着魏人方向射了一支响箭。
北魏人的战马应声受惊，嘶鸣不断，怒得为首将军喝斥个不停：“什么人！有胆量放冷箭，怎就没胆量现身？难道你们宋人就只剩下这些能耐了吗？”
他们手中的火把疯狂挥舞着，口中不断叫嚣着，不愿在那些被驱赶的宋人面前丢掉半点面子。
“将军！会不会是宋人的哪个将领...”
“不可能！城门早就关上了，他们插翅膀了不成？定是方才哪个装死的窝囊兵，跑到这来装神弄鬼来了！”为首魏人夹紧了马肚，又道：“再说，即便是刘宋的哪个将军，也不是本将军的对手！只要他们敢出现，必将死于我的马下！”
忽而，一阵战马铁蹄声从旁呼啸而过，声音清脆而悠扬，像是夜间的一曲独奏一般，可几人偏偏就是捕捉不着那战马的身影，被抓的百姓更是只得蹲下抱头、不敢动弹。正值慌乱，却听一声尖锐的惨叫——
“有东西...有东西滚落下来了...”
临近的魏国人听得出是身边百姓的尖叫声，他疯狂地从马背跳下来，恐慌涌上心头，动作也顿时没了分寸，一脚蹬在那尖叫之人的身上，骂道：“叫什么！我们几个兄弟骑马骑得好好的，哪有什么东西滚下来！”
“在...在那...”那平民紧闭着双眼，胡乱指着侧方那球状的物体。
“哪有什么...”
魏人回首看去，入眼便是自己兄弟的战马，战马还在无所事事地踱着步，他见此便更加确信是宋人扰乱视听，可嘴边的话还没完，余光便瞧着马背上那人的异样，“叱云兄弟...你的头...”
他脚下顿时一软，踉跄地退后几步，意识到真相的他朝着为首之人喊道：“刁将军！有刺客！他们杀了叱云兄弟！”