顾琛随着刘澈踏出房门时，刚好碰见门口等候的沈南归，两人点头致意的动作刚好落入刘澈眼中，刘澈停下脚步，开口便要为他二人介绍，二人却道他们在京中便已相识。
自是相识的。若无沈南归前些日书信寄往九层台，言明三殿下在会稽郡亲身教难民正确的农作之法，大力嘉奖勤于耕作养蚕的农户，使会稽难民的情况在短短半月间焕然一新，顾琛也不会义无反顾地参与这场皇位更迭。
刘澈见二人相识，便自去收拾行李了，只留下二人慢慢叙旧。
二人虽相识，却也无旧可叙，顾琛原本要走，却被沈南归拦下。
“微臣只有一个问题。”沈南归说。
顾琛吸了口气，“沈御史不妨直言。”
沈南归的声音极低，也极压抑，“殿下她，为何非要杀了……殿下难道不知道，若此事败露，三殿下不会放过……”
弑君者，人人得而诛之。
顾琛目中黯淡，踌躇片刻才道：“这事，是我与你老师卢夫人共同的想法。皇位上的那位若仅仅被废，三殿下登基后将终日有肘腋之患，到时朝局不稳，这不是我们愿意看到的。”
沈南归咬紧牙关，“所以你们就选了她来动手！”
顾琛抬眸道：“这本就是殿下的主意，只是殿下当时高烧不退，恐思虑不周，才问了我们的意思。沈御史，你多虑了。”
沈南归沉默良久才道：“若事情败露呢。”
顾琛提步便走，“只要三殿下是清白的，即位后便不会再有人敢追溯往事。”
……
宜都王刘澈奉旨入京那日，显然没有顾琛携旨意出京那晚低调，或者说，经过近十日的全城戒严，全城的大臣和百姓已经能猜到一些苗头了。
更别提这位宜都王是当朝尚书令亲自迎回来的，这不是寻常进京面圣的流程，甚至不是皇帝病重需要亲王摄政的流程。
比较敏锐的一些勋贵世家，在看到刘澈的马车进京时，便明白宫中皇帝已经驾崩了。
出身世家的官员们同时将目光投向了前方一直默不作声的孙无忧，又与临近之人相互交换了眼神，才对孙无忧开口道：“孙侍中，今晚王家大人要办酒宴，咱们一同去罢。”
孙无忧原本要推拒，可另一侧的大人也如此劝说，推拒不得，只好应道：“好吧，好吧，既有好兴致，那就聚聚吧。”
宜都王刘澈与尚书令顾琛、御史沈南归入京后，沿路不停，走中直道径直前往皇宫。
踏入宫门时，刘澈只觉得宫中远比他想象的凄清寂寥，无人指引，更无人迎接，唯有满身透着肃穆之气的九层台台间沿路列了两列，路的尽头是他近些夜晚常常梦到的金銮殿。
他回首与顾琛对视一眼，尽力驱散心头不安，率先朝前迈步。
行至一半，他又觉不对，转头问道：“我奉太后旨意回京，是否应该……先去拜见太后？”
顾琛垂着头，目光落在地面上，回道：“入京时禁军回报，皇太后忧思过度正处休养，三殿下且等到太后宣召时再前往拜见，即可。”
“那我们现在是……”刘澈有些迟疑。
顾琛淡笑道：“此刻宫中只有九层台驻守，无任何闲杂人等，三殿下舟车劳顿，尽可自便。”
“九层台……”刘澈喃喃着，忽而问：“对了，秦姝呢？她在哪？”
顾琛摇摇头，只当不知。
刘澈还要再问什么，却遥遥望见金銮殿走出一女子，女子走路不甚平稳，甚至还需扶着门口高柱，可旁人要来搀扶时，她仍一把拒绝，顾自踏上长阶，一步一步地朝刘澈走近。
即便距离稍远，即便女子一身被血染了色的破败长裙，刘澈还是一眼认出，那是秦姝，是他一直不敢小觑的人。
他快步迎了上去，还不等近前，就见秦姝在行走长阶的最后几阶时双腿一软，倏地摔倒在地。
他不免惊呼，连忙上前将人扶起，“皇姐这是怎么了？竟虚弱至此。”他朝着面色苍白的人儿说着，手指在扶起秦姝时不经意地搭上她的手腕。
探脉的下一刻，他心中的石头才堪堪落下几分。
没想到，秦姝竟是真的伤重成这样，并无一丝作假。
“王爷见笑了。”秦姝屈了一礼，轻声道，“陛下驾崩后，臣留守在宫中，无一日敢懈怠，唯恐外面居心叵测之人趁大位空悬，趁虚而入，故而也来不及照料身上这点小伤了。方才臣在殿中整理前些日百官的奏折，听闻王爷回宫，便走得急了些。”
她抬眸望了一眼刘澈，“宫中朝中，都在期盼着王爷早日入京，主持大局。”
刘澈笑意不达眼底，“小王奉旨入京，主持大局固然要紧，可秦姝姐姐保重身体，以备好生辅佐小王也同样重要，毕竟如今的京城将士们、官员们，都对姐姐更加熟悉，小王日后也要多靠姐姐提点着，不是吗？”
“王爷说笑了。”秦姝缓缓道，“如今的禁军统领是陛下和先帝皆颇为器重的许青霄，官员们也多半敬佩和向往顾尚书和卢中丞的才学品德，军中朝中，怎么说也轮不到臣来提点王爷。臣此次护驾受伤，是伤了经脉根本，恐怕日后再难习武，也不宜再执掌九层台了，还望王爷体恤，许臣辞官，出京休养。”
“皇姐这可为难我了。”刘澈闻言扬眉，“皇姐您是护国长公主，就算辞了九层台的差事，也是合该享受荣华一生的，怎能让你独自出京去过苦日子？不如本王在京中给你置一处公主府，你以后便可潇潇洒洒地……”
“臣若离京，也不会孤身一人的。”秦姝抬眸，正色道：“谢少将军，与我互为心悦，我二人约好了一同辞官离京云游天下，还望王爷恩准。”
刘澈这回倒是有些迟疑了。
秦姝知道，此人极为忌讳世家中人。
自己若能带谢行周远离权力场，于刘澈而言，是难得的好事。
毕竟谢行周此次也算有功，若留下，定是要论功行赏的，以他如今的威望和品阶，若再加官进爵，便是下一个谢骁。若假以时日谢家再次与士族联姻呢？——这是刘澈不愿意看到的。
刘澈的身体微微后仰，与秦姝拉开些距离，在她的注视下应道：“好，既然皇姐已经安排妥当，小王若再干涉，倒显得不通人情了。”
阿姝弯了弯唇角，抬手执礼，“那便，多谢。”
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夜色过半，王家府邸只留下一桌平日交往甚密的世家勋贵们。
勋贵们一杯接着一杯地饮酒，一杯接着一杯地劝酒，像是没个尽头。